¿Qué es la Guardia de Color Montada de la Infantería de Marina?

El año 1967 fue un año de historia en la fabricación. En Vietnam, las fuerzas estadounidenses y vietnamitas del sur se enfrentaron a las tropas de Viet Cong en el delta del Mekong, mientras que los manifestantes de la guerra de Vietnam asaltaron Washington, DC y Thurgood Marshall fue el primer juez negro de la Corte Suprema de Estados Unidos.

Para no quedarse al margen, la Base Logística de la Infantería de Marina Barstow (California) hizo su propia historia al fundar una Guardia de Color Montada de la Infantería de Marina, que sigue siendo la única guarda de color montada en la Infantería de Marina de la actualidad.

Un infante de marina llamado el teniente coronel Robert Lindsley, retirado de la Infantería de Marina de los EE. UU., Regresó de Vietnam en 1966 y fue nombrado oficial superior a cargo del Comité de los Establos del Centro. Fue durante ese tiempo que se dio cuenta de lo que hacían los niños de los padres militares para divertirse.

"Algunos de los hijos dependientes, incluido mi hijo, sacaban caballos de los establos, tenían alrededor de 20 en ese momento y cabalgaban en desfiles cuando los tenían en la ciudad", dijo Lindsley.

"Habiendo estado familiarizado con la Guardia de Color Montada en el Campamento Pendleton, decidí que en lugar de niños montando en desfiles, tendríamos una guardia de color".

La creación de la Guardia de Color Montada en Barstow de MCLB fue bastante suave desde allí.

"Sucedió que era el teniente coronel en la base y es sorprendente lo que puedes hacer, especialmente si lo presionas", dijo. "No había regresado de Vietnam tanto tiempo y estaba acostumbrada a empujar cosas".

Para comenzar a trabajar con la guardia de color, Lindsley tenía una cita con el Coronel Fred Quinn, jefe de personal de base en ese momento, a las 6:30 de la mañana para ir a montar. Durante esos viajes, Lindsley le diría al coronel lo que quería hacer. A partir de ahí, se hicieron arreglos.

Con $ 600 los establos recibidos de Quinn, Lindsley fue a Saint George, Utah, donde previamente había comprado caballos, en busca de caballos adecuados para las necesidades del Cuerpo de Marines.

"En realidad, el oficial no encargado a cargo de los establos y yo subimos a San Joaquin Valley, California, buscando caballos negros, pero no pude encontrarlos", dijo Lindsley. "Encontrar un verdadero negro es muy difícil, puedes encontrar un caballo marrón oscuro que se vea negro, pero encontrar un verdadero negro y caballos iguales es muy difícil".

"Así que llevamos el vehículo del gobierno a St. George, Utah, donde (compramos) algunos caballos de palomino, cuatro de ellos que trajimos de vuelta. El quinto caballo que compramos localmente aquí".

Como corresponde a los caballos pertenecientes al Cuerpo de Marines, fueron nombrados después de algunas de las batallas más famosas en la historia del Cuerpo. Eran Moctezuma, Trípoli, Soissons, Surabachi e Iwo Jima. En cada una de estas batallas, los marines se han enfrentado a un enemigo formidable, pero terminaron victoriosamente. A diferencia de los Mustangs de la guardia de color de hoy, la cría de los caballos originales es en su mayoría desconocida.

Todo esto sucedió en 1967. Una vez que compraron los caballos, tuvieron que trabajarlos y entrenarlos para enfrentar los diversos obstáculos que podrían encontrar mientras se encontraban en una ruta de desfile.

"Trabajamos con ellos, entrenamos con ellos, etc., golpeando las latas, lanzando fuegos artificiales y todo lo que haces".

Luego, tuvieron que abordar la tarea de comprar equipo para los caballos. La ayuda vino de un hombre llamado Art Manning.

Manning proporcionó a la guardia de color con mantas de color rojo del cine con el que trabajó como piloto de trucos, del cual se añadieron adornos de oro alrededor de los bordes. Lindsley consiguió cinco sillines McClellan por $ 75 cada uno.

De alguna manera, Lindsley quería incorporar los colores del Cuerpo de Marines en la guardia de color.

"Al tener rojo y oro, ¿qué haces? Bueno, obtienes un caballo dorado con adornos rojos y es por eso que tienes palominos. Los palominos dorados con adornos rojos y los marines vestidos de azul hacen que sea un grupo de aspecto agradable".

Una ventaja adicional de tener palominos es que es mucho más fácil encontrar palominos iguales que encontrar caballos negros iguales.

El primer desfile al que fue la guardia de color fue en Ridgecrest, California, en 1967. Desde allí, la guardia de color montada originalmente asistió a los desfiles en la ciudad, el desfile de Calico y Yermo cuando tenían rodeos.

A medida que se extendió la noticia de la nueva guardia de color montada, los establos recibieron invitaciones para participar en desfiles profesionales. Con el aumento del interés, se incrementó el recorrido a medida que el área cubierta por la guardia de color montada, creció desde la presentación en desfiles locales hasta desfiles en cualquier lugar entre San Diego y Ohime. Debido a la popularidad de la guardia de color, el número de jinetes también creció en tamaño.

"Hubo un tiempo en que teníamos unos 18 jinetes", dijo, "tuvimos un Navy Corpsman, una mujer de la Infantería de Marina, unos cuatro oficiales y el resto fueron reclutados".

Al contrario de muchos escritos sobre la guardia de color, no fue fundada por un grupo de oficiales, dijo Lindsley, en cambio, fue fundada por esos primeros jinetes. La regla predominante de la guardia de color, durante sus días de fundación e incluso hoy en día, si una persona se uniera y no sabía cómo montar, se le enseñaría a hacerlo.

"Tuvimos a este sargento que solo quería unirse a la guardia de color y él iba a ayudar a limpiar el caballo y pintar los cascos para que nos acompañara", dijo. "No dije nada, perteneces a la guardia de color que aprenderás a montar".

Rank no tenía, y aún hoy no tiene, ninguna influencia sobre si un Marine podría estar en la guardia de color.

"Le dije a todos cuando entras, no me importa si eres de primera clase privada, el rango no tiene nada que ver con eso", dijo Lindsley, "Lo único que el rango tuvo algo que ver con el protector de color fue que el El hombre mayor lideraría la guardia de color y llevaría los colores ".

Esta es la tradición que formó la guardia de color, dijo. No se trataba solo de oficiales sino de marines de todos los rangos.

Hoy en día, el protector de color montado de MCLB Barstow sigue siendo el único de su tipo en la Infantería de Marina.

"¿Qué pienso de la guardia de color de hoy?" dijo Lindsley. "Creo que es el último y mejor artículo montado en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Si alguna vez deciden moverlo, estaré muy angustiado porque se formó aquí en Barstow y debería permanecer aquí en Barstow".

"Conozco las pruebas y tribulaciones por las que ha pasado esta guardia de color. Solíamos tener que buscar dinero que salía de los Servicios Especiales para comprar el heno para los caballos. Todos los hombres eran voluntarios; no les pagaron nada y fue por su propia cuenta. No le doy nada más que a los miembros originales y, desde entonces, al estar familiarizado con la guardia de color, solo le doy dos sombreros a todos los que sirven allí ".