Aprenda acerca de ser veterinario de animales pequeños

Más del 68% de los hogares estadounidenses tenían una mascota en 2017, según un informe de la Encuesta Nacional de Propietarios de Mascotas. Eso es aproximadamente 85 millones de familias con una mascota pequeña, una cifra que se espera que crezca. Con ese crecimiento, seguramente habrá una mayor demanda de veterinarios.

Los veterinarios de pequeños animales son profesionales que se especializan en el manejo de la salud de perros, gatos, aves, animales exóticos y otros animales de compañía. He aquí un vistazo a lo que necesita para convertirse en veterinario y en la industria en general.

Deberes

Los veterinarios de animales pequeños son profesionales de la salud animal con licencia que están calificados para diagnosticar y tratar una variedad de especies acompañantes. Los practicantes de animales pequeños comúnmente tratan a los perros y gatos, así como a otros pequeños mamíferos, aves y reptiles que se mantienen como mascotas. Un veterinario de animales pequeños puede trabajar en una variedad de entornos, pero generalmente tendrá interacciones rutinarias con los pacientes y sus dueños con una cita en la sala de examen de la clínica.

La rutina típica para un veterinario de animales pequeños incluye realizar exámenes de bienestar, vacunaciones de rutina, extracción de sangre, prescripción de medicamentos, evaluación y sutura de heridas, realizar cirugías (como procedimientos de esterilización / castración), realizar exámenes de seguimiento postquirúrgicos y limpieza dientes. Otras tareas pueden incluir realizar exámenes de salud en animales jóvenes, monitorear la salud reproductiva de los animales reproductores, ayudar con los partos con problemas, usar máquinas de ultrasonido y tomar radiografías.

Es común que los veterinarios trabajen tanto de día como de noche, y con frecuencia están “de guardia” para posibles emergencias que pueden surgir los fines de semana y días festivos. Algunas oficinas veterinarias, especialmente clínicas de animales pequeños, están abiertas los sábados por medio día o un día completo, aunque la mayoría están cerrados los domingos. Unos pocos practicantes de animales pequeños ofrecen servicios de clínica veterinaria móvil, y viajan para visitar a sus pacientes en una camioneta especialmente modificada equipada con el equipo médico necesario.

Opciones de carrera

Según las estadísticas de la Asociación Americana de Medicina Veterinaria (AVMA), más del 66% de los veterinarios trabajaron en la práctica privada y atendieron exclusivamente a animales de compañía en 2017. Mientras que algunos veterinarios eligen trabajar exclusivamente en animales de compañía pequeños, otros pueden operar prácticas mixtas que también proporcionan servicios veterinarios equinos u otros animales grandes.

Fuera de la práctica privada, los veterinarios también encuentran trabajo como profesores universitarios o educadores, representantes de ventas farmacéuticas, personal militar, inspectores gubernamentales e investigadores.

Educación y entrenamiento

Todos los veterinarios de animales pequeños se gradúan con un título de Doctor en Medicina Veterinaria (DVM), que es la culminación de un riguroso curso de estudio que involucra especies animales grandes y pequeñas. Según la Asociación Americana de Colegios de Medicina Veterinaria (AAVMC), hay 30 colegios acreditados de medicina veterinaria en los Estados Unidos que ofrecen un título de DVM a sus graduados.

Al graduarse, los veterinarios también deben completar con éxito el Examen de Licencia Veterinaria de América del Norte (NAVLE) para obtener una licencia profesional. Aproximadamente 3,000 veterinarios se gradúan, aprueban el examen NAVLE y entran al campo veterinario cada año. A finales de 2017, la encuesta de empleo AVMA más reciente disponible, había 110,531 veterinarios en práctica en los EE. UU. Alrededor del 9% operaba en pequeñas prácticas predominantes de animales.

Asociaciones profesionales

La Asociación Americana de Medicina Veterinaria (AVMA) es una de las organizaciones veterinarias más destacadas, que representa a más de 91,000 profesionales. Otra gran organización veterinaria es la Asociación Mundial de Veterinarios de Pequeños Animales (WSAVA), que está compuesta por 105 asociaciones miembros que representan a 200,000 veterinarios de animales pequeños en todo el mundo.

Salario

El salario medio para los veterinarios es de aproximadamente $ 90,420 según las estadísticas de la encuesta de salarios de abril de 2018 BLS. Las ganancias en la encuesta variaron de menos de $ 53,980 para el 10% más bajo de todos los veterinarios a más de $ 159,320 para el 10% superior de todos los veterinarios.

Según la AVMA, el salario inicial promedio de un nuevo veterinario variaba según el tipo de práctica. Los veterinarios exclusivos de animales pequeños comenzaron con el salario promedio más alto de $ 71,462 en el primer año. Un veterinario exclusivo de animales grandes comenzó a $ 68,933, mientras que el salario inicial para un veterinario de práctica mixta (que practica medicina de animales grandes y pequeños) fue de $ 62,327. Los veterinarios equinos comenzaron con el salario más bajo en el primer año, con solo $ 38,468.

Los veterinarios que están certificados por la junta en un área de especialidad particular (oftalmología, oncología, cirugía, etc.) generalmente ganan salarios significativamente más altos como resultado de su educación y experiencia avanzadas. A partir de 2017, los datos de AVMA indicaron que había 416 diplomáticos caninos y felinos certificados por la junta y 707 cirujanos certificados en animales pequeños certificados (casi el doble de la cantidad de cirujanos certificados en animales pequeños certificados desde 2010). Algunos veterinarios pueden tener ambas certificaciones. El número total de diplomáticos activos certificados por la junta directiva a finales de 2017 era de 13,035.

Perspectiva de empleo

Según los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales, la profesión veterinaria se expandirá a un ritmo más rápido que el promedio de todas las profesiones encuestadas, alrededor del 20% durante la década de 2016 a 2026. El número limitado de graduados de los programas veterinarios se traducirá en excelente perspectivas de empleo en el campo.

De acuerdo con un informe de la AVMA de 2017, 4,477 veterinarios nuevos ingresaron a la profesión a fines de 2016 luego de aprobar con éxito el examen de licencia.

La encuesta de empleo más reciente de AVMA (diciembre de 2017) encontró que había 71,393 veterinarios en la práctica privada. De ese número, había 47,545 veterinarios en prácticas exclusivas de animales de compañía y 6,368 adicionales en prácticas predominantes de animales de compañía.

Con el número cada vez mayor de animales mantenidos como mascotas, así como el aumento constante del gasto médico en esas mascotas, la profesión veterinaria debe seguir siendo un negocio gratificante durante la próxima década y más allá.