Aplicaciones de software de código abierto frente a dominio público

El software de código abierto permite a los usuarios acceder y modificar el código fuente del propio programa. El código fuente es básicamente una lista de comandos que dictan cómo se ejecuta el programa. Algunas aplicaciones de código abierto tienen restricciones en su uso y distribución, pero muchas no.

¿Hay alguna diferencia entre las aplicaciones de código abierto y el dominio público?

Las aplicaciones de código abierto no están bajo dominio público, y esto permite a las personas utilizar libremente sus trabajos. El software de dominio público no suele permitir el acceso a los códigos fuente, aunque no siempre es así. Software de código abierto hace tener derechos de autor.

A veces, el término "código abierto" se usa de manera intercambiable con el software de "dominio público", pero no son lo mismo.

Los factores determinantes son los derechos de autor o las restricciones de uso

La distinción clave entre el SO y el software de dominio público no es si el código fuente es accesible, sino si existen requisitos de licencia u otras restricciones sobre el uso del programa, la modificación del código fuente, la redistribución del programa o los derechos de autor. Si los hay, es un software de código abierto, no de dominio público.

Open Source Initiative, una organización sin fines de lucro 501 (c) (3) con sede en California, ofrece una definición muy detallada y legal de software de código abierto, quién puede usarlo y cómo. También tienen una gran lista alfabética de compañías que ofrecen software de código abierto si desea investigar una compañía en particular. OpenSource.org es un gran lugar para obtener más información acerca de cómo puede desarrollar, colaborar y utilizar el software de SO.

Otras distinciones importantes

Cualquier persona puede compartir, usar e incluso cambiar el software del SO. Se desarrolla a través de las contribuciones de muchos y se distribuye bajo licencias que deben cumplir con ciertos criterios de uso. La licencia no puede discriminar a nadie. En otras palabras, no puede impedir que ciertos grupos de personas utilicen el software. Debe permitir obras derivadas.

Ejemplos

El software de código abierto viene en todas las formas y tamaños y puede servir para múltiples propósitos. Los ejemplos incluyen LINUX, Apache, Firefox, KOffice, Thunderbird, OpenOffice, KOffice y SquirrelMail. Firefox es un navegador web simple, mientras que LINUX es más complicado. Es un sistema operativo basado en UNIX. OpenOffice es una suite ofimática ofrecida por Apache.

En el caso de OpenOffice, puede descargar e instalar el programa en casi cualquier computadora, de forma gratuita, incluso si lo instala en varias computadoras. Haga copias y entréguelas a amigos y familiares. No hay derechos de licencia. Úselo como lo haría con cualquier otro programa de procesamiento de texto, hoja de cálculo o base de datos. Y si tiene un problema, como el que aparece un error, o si cree que puede mejorarlo, puede informarlo o simplemente modificar el problema usted mismo. El programa permite a los usuarios "mejorarlo", según Apache.

¿Es seguro?

Cada vez que se permite el acceso de varios usuarios, surge el problema de los virus. Proceda con precaución y asegúrese de tener una buena aplicación antivirus cuando acceda al software de código abierto.