Cómo convertirse en un capellán militar

Los capellanes han estado presentes a lo largo de la historia militar para apoyar el bienestar emocional y espiritual de las tropas. Incluso en el siglo XXI, todas las ramas de servicio reconocen que, más allá de los frijoles, las balas y los vendajes, los miembros del servicio y sus familias requieren el sustento de una naturaleza menos tangible, independientemente de sus creencias religiosas específicas. Es por eso que todavía hay capellanes en todas las sucursales de servicio (excepto el Cuerpo de Marines, que es atendido por capellanes de la Armada).

Pero la forma en que funciona el programa de capellanes puede parecer bastante peculiar para aquellos que piensan en términos del ministro local, sacerdote, rabino, etcétera: líderes espirituales en la comunidad civil que a menudo atienden a un rebaño específico. Aunque GoArmy.com sostiene que "cada capellán ministra de acuerdo con los principios de su comunidad de fe distintiva", cada rama también insiste en una atmósfera de pluralidad y tolerancia.

Eso no es sólo una mentalidad abierta. Es práctico: no hay restricciones en las creencias religiosas de uno para unirse a los militares, y tampoco hay manera de servir a una población tan diversa al emplear capellanes para todas y cada una de las religiones representadas en cada base e instalación en todo el mundo. En cambio, se les pide a los capellanes que se "adapten y superen" sirviendo a todos los soldados, marineros, aviadores e infantes de marina (y sus familias) con un espíritu de tolerancia y pluralismo religioso. De hecho, las listas de sitios web de la Fuerza Aérea "comprenden todas las teologías principales" como una tarea de capellán en su carrera.

(Suena como una tarea difícil).

Requisitos militares

Los capellanes sirven como oficiales comisionados. Eso significa que una licenciatura es el requisito mínimo para la entrada.Además, los capellanes necesitan un título de posgrado que incluya al menos 72 horas de trabajo de semestre, aunque el Ejército les permite a los solicitantes que aún están cursando la finalización de este grado.

El título de posgrado debe centrarse en teología o estudios relacionados, tales como "consejería pastoral, trabajo social, administración religiosa y disciplinas similares cuando la mitad de los créditos de posgrado obtenidos incluyen temas de religión general, religiones mundiales, la práctica de la religión, teología., filosofía religiosa, ética religiosa y / o los escritos fundamentales de la tradición religiosa del solicitante ", según la Instrucción 1304.28 del Departamento de Defensa (PDF).

Pero además de su educación, los posibles capellanes necesitan lo que podríamos llamar "credenciales", una prueba de que pueden practicar como líderes en su fe elegida. El Departamento de Defensa (DoD) tiene un sistema establecido para esto, que permite a las organizaciones religiosas postularse como "organizaciones de apoyo eclesiásticas" que luego pueden certificar a los capellanes aspirantes de su religión.

La lista actual de organizaciones aprobadas se publica en el sitio web de Personal y Preparación del DoD, y aunque es pesado en lo que podríamos llamar (en Estados Unidos) iglesias cristianas "convencionales", aquí hay algunos de los otros grupos religiosos que actualmente pueden respaldar a los capellanes:

• Consejo de Asuntos de las Fuerzas Armadas Musulmanas y Veteranos de los Estados Unidos
• Iglesias budistas de america
• Conferencia Central de Rabinos Americanos (presidida, curiosamente, por un almirante retirado)
• Sociedad Islámica de América del Norte
• Unión de Congregaciones Judías Mesiánicas
• Consejo rabínico de América (ortodoxo)
• Conferencia General de los Estados Unidos de los Adventistas del Séptimo Día

Aquellos que desean ser capellanes pero se encuentran poco representados en la lista de organizaciones de apoyo pueden tener alguna esperanza si su iglesia u otra organización desea postularse al DoD. De hecho, los patrocinadores eclesiásticos por primera vez deben presentar su solicitud al mismo tiempo que respaldan a su primer capellán potencial, y la aceptación de ese capellán depende de la aprobación de la organización, así como de todas sus otras calificaciones.

En general, la Instrucción 1304.28 del DoD estipula que una "iglesia" solo puede calificar para respaldar a los capellanes si son reconocidos como una iglesia exenta de impuestos por el IRS y acuerdan que sus capellanes deben servir "en un ambiente pluralista … y quién apoyará "Directamente e indirectamente, el libre ejercicio de la religión por parte de todos los miembros de los Servicios Militares, sus familiares y otras personas autorizadas a ser servidas por capellanías militares".

En otras palabras, probablemente no puedas iniciar una iglesia capaz de respaldar a los capellanes militares si pretendes llamarla "Iglesia de hacer las cosas a mi manera o morir". También tenga en cuenta que si se postula como capellán para un grupo de fe, como los judíos ortodoxos o el islam, puede enfrentar algunos obstáculos con respecto a los estrictos estándares de aseo de los militares.

Pero recientemente se han hecho excepciones para grupos de fe como los Sikhs, como he explicado en mi artículo ¿Es mi religión compatible con una carrera militar? También se están haciendo excepciones para los rabinos. La palabra clave, sin embargo, es una excepción: Todavía no existe una norma general que permita normas de aseo alternativas por motivos religiosos.

Educación

Los capellanes no son solo asesores religiosos, sino que son miembros de pleno derecho del ejército de los Estados Unidos. Entonces, al igual que todos los oficiales, los capellanes deben completar una especie de "campo de entrenamiento" básico para que se preparen para lo que se espera de cualquiera que lleve puesto el uniforme de honor de un oficial del ejército, naval o de la Fuerza Aérea. Pero los capellanes están obligados por las leyes de guerra como no combatientes, por lo que tratarlos como infantería de nivel de entrada o como oficiales de guerra de superficie sería un poco exagerado.

El Ejército reserva un curso específico de liderazgo de Capellán Oficial en Fort Jackson, Carolina del Sur. A los tres meses, se registra como el más largo de todos los servicios de capacitación de capellán de las sucursales, pero cubre específicamente " no combatiente habilidades básicas comunes, escritura del ejército y entrenamiento específico para capellanía "(GoArmy.com, énfasis mío).

Los capellanes de la Armada también se dirigen a Fort Jackson, pero asisten al Curso de Liderazgo Básico de Capellanía Naval Profesional de la Escuela y el Centro de Capellanía de la Armada, diseñado para desafiar la mente, el cuerpo y el alma … para brindar una toma de conciencia firme. para que los estudiantes se preparen a medida que entran en la configuración de su ministerio ".

Los capellanes de la Fuerza Aérea obtienen la pista más corta a través de un curso de cinco semanas para oficiales que incluye "acondicionamiento físico cinco días a la semana, entrenamiento de liderazgo y estudios en el aula".