Carrera como operador de sistemas espaciales de la USAF

¿Te quedas mirando las estrellas como un joven angustiado (reiniciado) Capitán Kirk? Claro, convertirse en un astronauta de la NASA en el ejército es una oportunidad excepcional, y tal vez sus objetivos a largo plazo no incluyan la comisión de oficiales, las alas del piloto o la tesis doctoral que se encuentra comúnmente en el currículum de un astronauta. Eso no significa que sus objetivos tengan que detenerse en la atmósfera inferior. En el lado alistado, la Fuerza Aérea mantiene un grupo de Operadores de Sistemas Espaciales que apoyan objetivos militares y nacionales más allá de las nubes.

Deberes y responsabilidades

Los operadores de sistemas espaciales se dividen hasta varias áreas funcionales en función de su asignación de tareas, pero todos admiten misiones relacionadas con el espacio de la Fuerza Aérea a través de una consola, similar al trabajo de un controlador de tráfico aéreo.

Algunos pueden comenzar sus carreras detectando y disuadiendo lanzamientos de misiles intercontinentales, una disciplina centrada en el espacio pero con un enfoque decididamente militar. Otros trabajan con comunicaciones satelitales: manteniendo el sistema de Satélite de Posicionamiento Global (GPS), interrumpiendo las comunicaciones satelitales enemigas, o manteniendo los satélites estadounidenses en sus órbitas y trayectorias adecuadas. Algunos operadores también manejan "funciones de comando y control en … agencias tales como el Centro de Operaciones Espaciales Conjuntas … Centro de Advertencia de Misiles y Centro de Comando NORAD / NORTHCOM" (Herramienta de Investigación de Credenciales y Educación de la Fuerza Aérea).

Luego están las operaciones de rango que supervisan los lanzamientos espaciales. El programa espacial tripulado de la NASA puede estar en un segundo plano, pero eso no impide que los EE. UU. Lancen misiles, satélites y vehículos no tripulados a la gran incógnita. Los pilotos en operaciones de rango no solo trabajan con la Fuerza Aérea, tampoco: de acuerdo con su Manual de Clasificación Alistado, también son compatibles con el "procesamiento de hardware en vuelo y las operaciones de lanzamiento de satélites para el Departamento de Defensa, la NASA y los usuarios comerciales. ”

Requisitos militares

Los operadores de sistemas espaciales deben cumplir con los requisitos médicos para las operaciones espaciales, que incluyen la visión normal del color, la audición y el equilibrio; ausencia de migrañas crónicas, epilepsia o afecciones psicológicas como la claustrofobia; y excluye a aquellos con medicamentos recetados regularmente que "afectan el estado de alerta, el juicio, la cognición, la función sensorial especial, el estado de ánimo o la coordinación", de acuerdo con la Instrucción de la Fuerza Aérea sobre Exámenes y Normas Médicas.

Los candidatos también deben pasar una verificación de antecedentes con elegibilidad para al menos una autorización de seguridad de nivel secreto. Aunque no es obligatorio, el trabajo de la escuela secundaria en física, geometría, trigonometría, álgebra y ciencias de la computación son considerados cebadores útiles por los autores del Manual de Clasificación Alistado.

Educación

La preparación para una carrera en Operaciones de Sistemas Espaciales comienza en Vandenberg Air Force Base, California, luego de un entrenamiento básico. Todos los aviadores comienzan con Space 100, una cartilla de un mes de duración en todo el campo de la carrera de operaciones espaciales, que abarca "lanzamiento, misiles, advertencia y seguridad". El curso, descrito por algunos como más desafiante debido a su ritmo vertiginoso que su contenido, deja a los estudiantes listos para la capacitación de seguimiento específica para su asignación de primer deber. Estos cursos de seguimiento varían en longitud y preparan a los aviadores para tareas tales como operaciones de levantamiento de espacio, detección de misiles y satélites.

Certificaciones

Aunque la Herramienta de investigación de credenciales y educación del Colegio Comunitario de la Fuerza Aérea (CCAF) es bastante escasa en sugerencias (solo dos certificaciones de gestión profesional), sí anuncia el programa opcional de grado de CCAF para Tecnología de Operaciones Aéreas y Espaciales.

Perspectiva de Carrera

La palabra entre los veteranos autodecretados de Operaciones de sistemas espaciales en los foros de Military.com es que hay movilidad entre diferentes especializaciones (vigilancia de misiles, operaciones de alcance, etc.), pero que la capacitación constante es la clave para calificar para nuevas asignaciones y mantenerse en La vanguardia de las operaciones espaciales de la Fuerza Aérea. La variedad de tareas y la movilidad entre tareas son un contrapeso positivo al hecho de que, según estos mismos operadores veteranos, el trabajo tiende a tomar la forma de cuartos sin ventanas de turnos largos (de ahí los estándares médicos que distinguen a los claustrofóbicos).

Más allá de la Fuerza Aérea, el servicio exitoso en Operaciones de Sistemas Espaciales tiene la ventaja aparente de su autorización de seguridad. Las carreras civiles que requieren experiencia con la seguridad, el radar y la administración de la misión son objetivos principales.

Desafortunadamente, el cambio de Estados Unidos a un modelo privatizado para vuelos espaciales tripulados ha afectado a muchos empleados de la NASA en la "costa espacial", según Payscale.com. Esto parece ser un mal presagio, pero algunos de los problemas pueden deberse a: (a) los trabajadores que no se mudarán o se enfrentarán a un cambio de carrera en los últimos años de vida y (b) el hecho de que esto es (con suerte) solo el comienzo difícil De una nueva etapa en la industria. Para aquellos con ambiciones de tamaño galáctico, se espera que el modelo de privatización desarrolle nuevos y más empleos en el sector civil a medida que esta industria se ponga de pie, un lugar privilegiado para comenzar después de comenzar como Operador de Sistemas Espaciales en la Fuerza Aérea.