La historia de la criminología: de los antiguos al renacimiento a lo moderno

Mientras ha habido gente, ha habido crimen. La criminología es el estudio de la delincuencia y el elemento criminal, sus causas y su supresión y prevención. La historia de la criminología es, en muchos sentidos, la historia de la humanidad.

A medida que la sociedad humana ha evolucionado durante miles de años, también hemos comprendido las causas de la delincuencia y las respuestas de la sociedad.

Vistas antiguas del crimen y el castigo

En la antigüedad, la respuesta común al delito era la venganza: la víctima o la familia de la víctima exigirían lo que consideraban una respuesta adecuada al delito cometido contra ellos.

A menudo, estas respuestas no fueron medidas o proporcionadas. El delincuente original a menudo se percibía a sí mismo como la víctima como resultado, debido a las acciones tomadas contra él que él sentía que no coincidían con el crimen cometido. Con frecuencia se desarrollaban disputas de sangre que a veces duraban generaciones.

Las primeras leyes y códigos

Las leyes que definían claramente los delitos y los castigos correspondientes se establecieron tanto para reprimir el delito como para poner fin a los enfrentamientos de sangre resultantes de la venganza de las víctimas. Estos intentos iniciales todavía permitieron que la víctima de un crimen emitiera el castigo, pero buscaron aclarar que una respuesta a un crimen en particular debería ser igual a la severidad del crimen en sí.

El Código de Hammurabi es uno de los primeros de estos esfuerzos, y es quizás el intento más conocido de establecer una escala de castigo establecida para los delitos. Los principios establecidos en el código se describen mejor como la “ley de represalias”.

Religión y crimen

Muchas de las ideas iniciales sobre el crimen y el castigo se conservaron en el Antiguo Testamento de la Biblia en la cultura occidental. El concepto se reconoce más fácilmente como la expresión "ojo por ojo".

El crimen, junto con casi todo lo demás, fue visto en el contexto de la religión en las sociedades tempranas. Los actos criminales ofenden a los dioses o dioses. Los actos de venganza, por lo tanto, se justificaron como un medio para apaciguar a los dioses por la afrenta cometida contra ellos.

Filosofía y crimen tempranos

Gran parte de nuestra comprensión moderna de la relación entre crimen y castigo se puede remontar a los escritos de los filósofos griegos Platón y Aristóteles, aunque tomaría más de un milenio para que muchos de sus conceptos se arraigaran.

Platón fue uno de los primeros en teorizar que el crimen era a menudo el resultado de una educación deficiente. Consideró que los castigos por delitos deben evaluarse en función de su grado de culpa, permitiendo la posibilidad de atenuar las circunstancias.

Aristóteles desarrolló la idea de que las respuestas a la delincuencia deberían intentar prevenir actos futuros, tanto por parte del delincuente como de otros que podrían estar dispuestos a cometer delitos. El castigo por el crimen debe servir como un disuasivo para otros.

Ley Secular y Sociedad

La República romana fue la primera sociedad en desarrollar un código integral de leyes, incluidos los códigos penales. Los romanos son ampliamente considerados como los verdaderos precursores del sistema legal moderno, y sus influencias todavía se ven hoy. La lengua latina se conserva en gran parte de nuestra terminología legal en el siglo XXI.

Roma tuvo una visión más secular del crimen, viendo los actos criminales como una afrenta a la sociedad en lugar de Dios o los dioses. Asumió el papel de determinar y aplicar el castigo como una función gubernamental como un medio para mantener una sociedad ordenada.

La falta de una autoridad central fuerte llevó a un retroceso en las actitudes hacia el crimen con el declive del Imperio Romano.

Crimen y castigo en la Edad Media

La introducción y difusión del cristianismo en todo el oeste trajo un retorno a una conexión religiosa entre el crimen y el castigo. Los actos criminales se consideraron como las obras e influencias del diablo o Satanás. Los crímenes fueron equiparados con el pecado.

En contraste con los tiempos antiguos, cuando los castigos se aplicaban a menudo para apaciguar a los dioses, los castigos ahora se aplicaban en el contexto de "hacer la obra de Dios". Los castigos severos estaban destinados a purgar a los criminales del pecado y liberarlos de la influencia del diablo.

Fundamentos para la visión moderna del crimen

El cristianismo introdujo los méritos del perdón y la compasión al mismo tiempo, y las opiniones sobre el crimen y el castigo comenzaron a evolucionar. El teólogo católico Tomás de Aquino expresó mejor estas nociones en su tratado, "Summa Theologica".

Se creía que Dios había establecido una "ley natural" y que los crímenes violaban esa ley. Cualquiera que cometió un crimen también había cometido un acto que se separaba de Dios.

La sociedad comenzó a comprender que los crímenes no solo dañan a la víctima, sino también al criminal. Si bien los criminales merecían el castigo, también debían ser compadecidos porque se habían colocado fuera de la gracia de Dios.

Si bien estas ideas se derivaron de estudios religiosos, los conceptos continúan prevaleciendo en nuestros puntos de vista seculares del crimen y el castigo.

La criminología moderna y la sociedad secular

Los reyes y las reinas de tiempos anteriores reclamaron su autoridad totalitaria sobre la voluntad de Dios, tomando la posición de que Dios los había colocado en el poder y, por lo tanto, estaban actuando dentro de Su voluntad. Los delitos contra personas, bienes y estados fueron vistos como delitos contra Dios y como pecados.

Los monarcas decían ser ambos jefes de estado y jefes de iglesia. El castigo era a menudo rápido y cruel, con poca consideración por el criminal.

Las ideas sobre el crimen y el castigo tomaron una forma más secular y humanista a medida que la noción de separación de iglesia y estado comenzó a enraizarse. Criminología moderna desarrollada a partir del estudio de la sociología.

Los criminólogos modernos buscan aprender las causas fundamentales de la delincuencia y determinar la mejor manera de abordarla y prevenirla. Los primeros criminólogos abogaron por un enfoque racional para lidiar con el crimen, presionando contra los abusos de las autoridades gubernamentales.

Un llamado a la razón en la criminología moderna

En su libro, "Sobre el crimen y el castigo", el escritor italiano Cesare Beccaria abogó por una escala fija del crimen y el correspondiente castigo basado en la gravedad del crimen. Sugirió que cuanto más severo sea el crimen, más severo debería ser el castigo.

Beccaria creía que el papel de los jueces debería limitarse a determinar la culpabilidad o la inocencia, y que deberían imponer castigos basados ​​en las pautas establecidas por las legislaturas. Los castigos excesivos y los jueces abusivos serían eliminados.

Beccaria también creía que prevenir el crimen era más importante que castigarlo. El castigo del crimen, por lo tanto, debería servir para asustar a otros a cometer esos delitos. La idea era que la garantía de una justicia rápida convencería a alguien que, de lo contrario, podría cometer un delito a pensar primero en las posibles consecuencias.

El vínculo entre la demografía y el crimen

La criminología se desarrolló aún más a medida que los sociólogos intentaban conocer las causas fundamentales del crimen. Estudiaron tanto el entorno como el individuo.

El estadístico belga Adolphe Quetelet examinó las similitudes entre la demografía y las tasas de criminalidad con la primera publicación de estadísticas nacionales de delincuencia en Francia en 1827. Comparó las áreas donde ocurrieron tasas más altas de delincuencia, así como la edad y el género de quienes cometieron esos delitos. Descubrió que los hombres más jóvenes, pobres y menos educados cometían el mayor número de delitos.

También descubrió que se cometieron más delitos en áreas geográficas más ricas y ricas. Sin embargo, las tasas más altas de delincuencia ocurrieron en las áreas ricas que eran físicamente más cercanas a las regiones más pobres, lo que sugiere que las personas pobres irían a las áreas más ricas para cometer delitos.

Esto demostró que el crimen ocurrió en gran parte como resultado de la oportunidad, y mostró una fuerte correlación entre el estado económico, la edad, la educación y el crimen.

El vínculo entre biología, psicología y crimen

El psiquiatra italiano Cesare Lombroso estudió la causa del crimen basándose en características biológicas y psicológicas individuales a fines del siglo XIX. En particular, sugirió que muchos criminales de carrera no estaban tan evolucionados como otros miembros de la sociedad.

Lombrosso también descubrió ciertos atributos físicos compartidos entre los delincuentes, y esto lo llevó a creer que existía un elemento biológico y hereditario que contribuía al potencial de un individuo para cometer un delito.

Criminología moderna

Estas dos líneas de pensamiento, la biológica y la ambiental, han evolucionado para complementarse entre sí, reconociendo factores internos y externos que contribuyen a las causas del crimen. Las dos escuelas de pensamiento formaron lo que se considera la disciplina de la criminología moderna.

Los criminólogos ahora estudian factores sociales, psicológicos y biológicos. Hacen recomendaciones de políticas a gobiernos, tribunales y organizaciones policiales para ayudar a prevenir crímenes.

A medida que se desarrollaban estas teorías, también se estaba produciendo la evolución de la policía moderna y de nuestro sistema de justicia penal. El propósito de la policía fue refinado para prevenir y detectar delitos, en lugar de simplemente reaccionar a los delitos que ya se habían cometido. El sistema de justicia penal ahora sirve para castigar a los delincuentes con el fin de disuadir a los delitos futuros.