La historia de Stax Records

Jim Stewart fundó inicialmente un sello discográfico llamado Satellite Records en 1957: su hermana Estelle Axton se embarcó al año siguiente. Como Satélite, la pareja negoció un acuerdo de distribución con Atlantic Records y tuvo un éxito menor con el Anoche por los mar-cayos.

Después de descubrir que ya había una etiqueta con el nombre Satellite Records, Stewart y Axton cambiaron el nombre de su etiqueta Stax Records. El nombre no fue lo único que cambió en los primeros días. Aunque el sello comenzó como un sello de país, la cara cambiante del vecindario de Stewart despertó un interés en la música de R&B, y el sello cambió de género.

Los basicos

• Qué: Sello discográfico Stax Records
• Dónde: Memphis, TN, EE. UU. (Ciudad fundadora)
• Fundada por: Jim Stewart y Estelle Axton
• Fundada: 1957.
• Cerrado: 1978 (aunque el nombre y el catálogo de la empresa fueron adquiridos por Concord Music Group en 2004 y la impresión se está utilizando para algunos nuevos lanzamientos)

Sede de Stax

La base de operaciones de Stax Records era un antiguo teatro en South Memphis, TN, que servía como sede comercial de la marca, así como estudio de grabación y tienda de discos (que aún estaba bajo el nombre de Satellite Records). Hasta mediados de la década de 1970, casi todos los éxitos del sello se grabaron en este estudio, con la banda House Booker T. y los MG (que se convirtieron en estrellas a su derecha).

Es el propio teatro convertido el que da crédito a la firma del sonido de Stax Records. Los pisos estaban inclinados para permitir asientos estilo auditorio, creando un ambiente acústico único para la grabación.

Golfo y trato occidental

Para 1968, Stax había disfrutado de varios éxitos y atrajo la atención de Gulf y Western (un importante grupo de conglomerados en ese momento), que compró la etiqueta ese año. Axton vendió su parte, Stewart retuvo su parte, pero salió del día a día del negocio, y Al Bell, director de relaciones públicas de la etiqueta, tomó las riendas. El acuerdo de distribución con Atlantic también se rescindió en este momento. En muchos sentidos, fue el principio del fin. Vea más información a continuación sobre la historia detrás del acuerdo del Golfo y el Oeste.

Stax Records Filiales

Después de ser sacudido por los escándalos de la payola de la década de 1950, las estaciones de radio de la década de 1960 tuvieron mucho cuidado de reproducir demasiados discos de cualquier sello discográfico. Por esta razón, fue muy común durante este tiempo que las etiquetas comenzaran a utilizar etiquetas "subsidiarias", lo que esencialmente consistía en lanzar un álbum a través de la etiqueta principal con el nombre de otra etiqueta en la portada del álbum. Stax tenía varias de estas etiquetas, incluyendo:

• Cadera
• Volt (hogar de Otis Redding)
• Cáliz
• Empresa

Toda la música en estas etiquetas fue propiedad de Stax.

Adiós Stax Records

Aunque Stax tuvo algunos éxitos importantes en la década de 1970 mientras operaba como un sello independiente, sobre todo con Isaac Hayes y su Wattstax Festival (que también incluía a Richard Pryor), nunca se recuperó de la pérdida del acuerdo del Atlántico. Gulf y Western sabían poco sobre la gestión de una etiqueta y administraban gravemente la empresa. A pesar de los éxitos de Hayes, Wattstax y algunos otros lanzamientos de Stax, Gulf y Western nunca los capitalizaron, y la etiqueta quebró. En 1975, Stax lo llamó un día.

En los últimos días, Stewart modificó su hogar para mantener viva la etiqueta; la perdió cuando la etiqueta colapsó.

Catálogo Stax y Reaparición de la Etiqueta.

Después de que Stax se declarara en bancarrota, Fantasy Records compró el catálogo posterior de la etiqueta y el nombre de Stax, que lanzó álbumes bajo la huella hasta que vendieron sus derechos a Concord en 2004. Concord continúa usando la huella. El catálogo que mantuvo Atlantic (ver más información a continuación) permanece bajo su control, aunque algunos álbumes han sido autorizados a Rhino Records.

Stax Records Artistas

Algunos de los artistas que lanzaron música en Stax a lo largo de los años incluyen:

• Isaac Hayes
• Otis Redding
• Rufus Thomas
• Johnnie Taylor
• Albert King
• Los cantantes de grapas

Golfo y Occidente, registros atlánticos y un contrato malo

Jerry Wexler, de Atlantic Records, era un gran fan de Stax Records y trabajó estrechamente con el sello a lo largo de la década de 1960 (incluso insistió en que algunos artistas de Atlantic grabaran el sonido de la firma). La relación de distribución entre Stax y Atlantic parecía ser buena hasta que Warner compró Atlantic.

Había una cláusula en el acuerdo Stax / Atlantic que terminaba el acuerdo si Atlantic era comprada por otra compañía. Fue en este punto que Stewart descubrió la desventaja del contrato que había firmado con Atlantic. El contrato estipulaba que Atlantic, no Stax, era dueño de los maestros de los álbumes que distribuían. Entonces, cuando el trato entre ellos terminó, Atlantic se quedó con la mayoría de los mayores éxitos de Stax.

A raíz de perder a sus maestros, Stax perdió al artista más grande en su sello en ese momento, Otis Redding. Redding murió en un accidente aéreo, cuatro días después de que grabó la canción que sería su mayor éxito. Sentado en el muelle de una bahía. Sin sus maestros y su estrella más grande, la perspectiva financiera para Stax era sombría, que es como Gulf y Western lograron obtener la participación de Axton en la etiqueta y lograr que Stewart tomara un puesto en el asiento trasero (además de renunciar a algunos sus acciones).

Hubo un punto en el que parecía que la etiqueta podría ser salvada por un acuerdo de distribución con CBS, gracias a Clive Davis, pero CBS se deshizo de Davis poco después de que firmó el acuerdo de Stax, y nunca siguieron adelante después de que Davis se fue.

Es bastante sorprendente que Gulf y Western permitieran que la etiqueta se declarara en bancarrota al mismo tiempo que Isaac Hayes se subió a bordo, pero eso es lo que sucedió. Stewart y Bell intentaron frenéticamente salvar su etiqueta, sin la ayuda de Gulf y Western, y apostaron sus hogares y su futuro financiero personal. Perdieron, y como se mencionó anteriormente, Stewart perdió su hogar cuando la etiqueta se hundió.