Edad de consumo militar

En los viejos tiempos, cualquier persona en servicio activo podía consumir alcohol en instalaciones militares, independientemente de la edad legal para beber fuera de la base. Sin embargo, a mediados de los 80, grupos de defensa, como MADD (Mothers Against Drunken Drivers) presionaron al Congreso para cambiar esto.

La ley federal (Código de Estados Unidos, Título 10, Sección 2683) requiere que los comandantes de instalaciones militares adopten la misma edad para beber que el estado donde se encuentra la base militar.

Excepciones a los requisitos locales de consumo de alcohol

La única excepción a esta regla es si la base está ubicada a 50 millas de Canadá o México o un estado con una edad de consumo de alcohol más baja. En estos casos, el comandante de la instalación puede adoptar la edad de consumo de alcohol más baja para el personal militar en la base.

En el caso de una instalación del Departamento de Defensa ubicada en más de un estado, el estado con la edad mínima para beber más baja tendrá prioridad.

Edad de beber sobre bases militares en otros países

La edad mínima para beber en una instalación militar de los EE. UU. Ubicada fuera de los Estados Unidos es de 18 años. Las edades mínimas para beber más altas pueden basarse en tratados y acuerdos internacionales y en la situación local según lo determine el comandante de la instalación local.

El comandante de una instalación militar puede renunciar a los requisitos anteriores si determina que la exención está justificada por circunstancias especiales.

Las circunstancias especiales son aquellas ocasiones militares infrecuentes y no rutinarias en las que una unidad completa, como grupo, marca en una instalación militar una ocasión exclusivamente militar, como la conclusión de un arduo servicio militar o el aniversario del establecimiento de un servicio u organización militar. El evento debe llevarse a cabo en una instalación militar.

En esos casos, depende del comandante asegurarse de que se implementen los controles apropiados para evitar poner en peligro a los miembros del servicio militar o la comunidad circundante.

Reglas específicas para la edad de beber en las diferentes ramas

Si bien la ley y las directivas del Departamento de Defensa permiten que los menores de 21 años beban en la base si la base se encuentra a 50 millas de un país que permite una menor edad para beber, el Secretario de la Marina emitió una política de la Marina (que incluía La Infantería de Marina), que prohibió la práctica. Hasta entonces, era común beber en la base por marineros e infantes de marina en las bases a menos de 50 millas de México (como Camp Pendleton).

Un par de años más tarde, el Ejército hizo lo mismo, prohibiendo el consumo en la base en sus bases (como Fort Bliss, Texas, y White Sands Missile Range) que estaban a 50 millas de México. La Fuerza Aérea nunca permitió que los comandantes de instalaciones adoptaran la "regla de las 50 millas".

En 1997, el Comandante de la Infantería de Marina emitió una política que restringía el consumo de alcohol dentro y fuera de la base para los infantes de marina estacionados en el extranjero hasta los 21 años, incluso si el país anfitrión tenía una ley de menor edad para beber. Pero en septiembre de 2006, el Cuerpo redujo la edad para beber para los infantes de marina en Japón a 20 para reflejar la edad local para beber allí.

En abril de 2007, el Comandante de la Infantería de Marina aprobó una directiva que permite a los infantes de marina de 18 años beber alcohol en puertos extranjeros si la ley de la nación anfitriona lo permite.

La directiva obliga a los comandantes a "garantizar que se implementen los controles adecuados para evitar poner en peligro a los miembros del Servicio Militar o la comunidad circundante" durante dichos eventos.