¿Por qué no tenemos coches voladores todavía?

Ponemos un hombre en la luna. Enviamos mensajes de texto a todo el mundo. Hemos dominado la fusión fría. Bien, eso fue un engaño …

Pero la mayoría de los intentos de construir un automóvil volador han parecido en su mayoría como engaños, o al menos sueños fantásticos que terminaron en un fracaso. Y si aún no han fallado, parece que están permanentemente en una etapa de desarrollo, o esperando algún tipo de aprobación.

Entonces, ¿por qué no tenemos coches voladores todavía? Todo el mundo quiere uno, ¿verdad? Todos queremos poder caminar hacia nuestro garaje, encender nuestro auto, conducirlo a una pista, desplegar las alas, lanzarnos al cielo, volar por el país, aterrizar en una pista, doblar las alas o dejar caer baje las ruedas y conduzca para visitar a los familiares o asistir a esa reunión o vacaciones en la playa. En el negocio de las comunicaciones, hablamos de la última milla, el último tramo de cable de cobre que lleva a Internet o la televisión por cable o el teléfono a nuestra casa.

Es esa última milla, esos últimos cientos de pies que son tan difíciles y costosos de lograr. Ese es el pequeño secreto sucio sobre el transporte aéreo personal. Solo nos lleva a la pista, y la pista no está donde queremos ir. Queremos ir a la playa o al hotel o la oficina.

Pero realmente no los queremos, después de todo …

Por supuesto, un coche volador suena bastante bien. Pero cuando se trata de eso, es la idea de un coche volador que a la mayoría de la gente le gusta. Suena idílico. Parece eficiente. Y de una manera extraña, al estilo de los Jetsons, tal vez un poco romántica. Pero cuando se trata de eso, es un juguete, y es un juguete que pierde su atractivo cuando muchas personas descubren el costo y los requisitos para poseerlo, las regulaciones que están involucradas y, como un bote o una piscina, algunas personas simplemente date cuenta de que probablemente no lo usarán después de todo.

Los diseños de autos voladores (hasta la fecha de todos modos) siempre han hecho autos de mierda … y aviones de mierda. Como un coche, no es tan bueno. La Transición de Terrafugia, por ejemplo, es la tracción trasera, tiene una visibilidad terrible y no obtiene más de 70 millas por hora. Sin embargo, no fue realmente diseñado para ser un auto. Y por el precio de casi $ 300,000, puedes comprar un Ferrari F12 y divertirte mucho más.

Y como avión, el carro volador es lento y torpe. No fue realmente diseñado para ser un avión. Así que obtienes lo peor de ambos. Por $ 300,000, puede comprar cualquiera de los aviones monomotores comunes (como el SR22) que sentarán a la esposa y los niños, al perro, a su equipo de esquí y todo su equipaje durante una semana de vacaciones. Y llegarás mucho más rápido.

Hay problemas de certificación de aeronaves y vehículos …

Así que la demanda está ahí, pensamos. Y los diseñadores se han ido a construir autos voladores como Transition y Pal V. Pero, ¿cómo, exactamente, diseñas un auto que cumpla con todas las regulaciones de vehículos, así como las regulaciones de aviación federales con respecto a la certificación de aeronaves? No es una tarea fácil, y en última instancia significa que, al menos por el momento, los autos voladores vendrán con un precio elevado. La industria de la aviación ha intentado clasificar estos autos voladores, la Transición, para ser específicos, como Light Sport Aircraft, o LSA, que vienen con un conjunto de requisitos, tanto para la aeronave como para el piloto.

Un avión deportivo ligero debe ser un avión de pistón de un solo motor sin presión, no puede pesar más de 1,320 libras y debe tener una velocidad máxima de 120 nudos. Debe tener un tren de aterrizaje fijo y una hélice de paso fijo: consideraciones de diseño que son difíciles de solucionar. (¿Neumáticos de automóvil o neumáticos de avión? ¿Qué hace con la hélice cuando quiere conducir el automóvil? ¿Puede tener airbags? ¿O un paracaídas como el Cirrus SR22?)

Además, los aviones deportivos ligeros están restringidos a no más de dos ocupantes, por lo que tendrá que elegir qué niño quiere llevar con usted a la playa. Y no hay mucho espacio para el equipaje. Hablando en términos prácticos, es una idea terrible. Pero es un juguete, después de todo.

La certificación de aeronaves deportivas livianas, por cierto, se diseñó como una forma de estimular el crecimiento de la industria de la aviación general al hacer que los vuelos sean más asequibles y al crear una categoría de aeronaves que sería inmune a las normas de certificación de aeronaves intensas que la mayoría de las aeronaves sujeto a. La categoría de avión deportivo ligero facilitaría que las personas se conviertan en pilotos por una carga financiera menor. Pero esta parte de la industria, hasta la fecha, ha fracasado estrepitosamente. Muchos nuevos LSA fueron diseñados y construidos, pero simplemente no sucedió.

Por diversas razones, este sector de deportes livianos de la industria simplemente no despegó, y muchos de los aviones deportivos livianos apenas usados ​​están disponibles en el mercado hoy en día.

Pero volvamos a los coches voladores. Obtener un auto certificado para el vuelo parece una tarea imposible, pero la implacable gente de Terrafugia aún está trabajando en ello: la Transición está actualmente pendiente de aprobación por parte de los dioses de las carreteras federales y los reguladores de autos.

Y hay problemas de certificación piloto …

La aeronave deportiva ligera es genial, pero este tipo de aeronave (er, avión volante) requiere un certificado de piloto deportivo, y el certificado de piloto deportivo tiene restricciones. Por lo tanto, incluso con un nuevo y lujoso auto volador y un nuevo y elegante certificado de piloto deportivo, a una persona no se le permitirá volar a ningún lugar que desee.

Para convertirse en piloto de deportes, se requiere que realice el examen escrito de la FAA, obtenga al menos 20 horas de instrucción doble de un instructor de vuelo y realice un "control de viaje" con un examinador designado por la FAA. (Otro desafío más: ¿cuántos examinadores pilotos estarán dispuestos a subirse a un auto volador del que no saben nada?)

Los pilotos deportivos también deben poseer un certificado médico de aviación de tercera clase (se puede usar una licencia de conducir en lugar de un certificado médico de aviación, siempre que al piloto no se le haya negado un certificado médico en el pasado y no tenga una condición médica) eso afectaría la seguridad de vuelo o su piloto en responsabilidades de mando.)

Los pilotos deportivos no pueden volar en la promoción de un negocio (lo siento, la gente de negocios), y no pueden llevar pasajeros para compensación o alquiler. No pueden volar por encima de los 10,000 pies MSL y están limitados a vuelos nacionales (no internacionales) únicamente.

Y luego están los problemas del espacio aéreo …

Finalmente, la FAA tiene la responsabilidad de mantener nuestro espacio aéreo seguro, y si puedes imaginar un montón de coches voladores, junto con un grupo de aviones no tripulados, junto con los helicópteros habituales, aviones de ala fija, globos aerostáticos, planeadores y RC Aeronaves, el espacio aéreo de baja altitud se está volviendo un poco caótico.

Para ser seguro y eficiente, la FAA debe planear incorporar a la perfección cualquier automóvil volador en el perfil actual del espacio aéreo, y esto significa que los vagones voladores deben tener el equipo adecuado (como ADS-B) a bordo para poder acceder al espacio aéreo específico o aeropuertos.

Pero no se termina hasta que Larry Page lo dice …

Hay muchas razones por las que todavía no tenemos autos voladores disponibles para el público en general.

Pero dejando de lado el pesimismo, hay razones para creer que la búsqueda de un automóvil mágico volador aún no se ha realizado. Se rumoró recientemente que el cofundador de Google, Larry Page, había invertido más de $ 100 millones en una empresa de automóviles voladores llamada Zee.Aero. Y a Toyota se le otorgó una patente que presentó en 2014 para una versión de un automóvil volador que incluye alas apilables que se deslizarían debajo del automóvil. Juego en