Perfil de ornitólogo: una carrera con animales

Los ornitólogos son científicos biológicos que se especializan en el estudio de las aves. Los deberes de un ornitólogo pueden variar ampliamente según el tipo específico de cargo en el que están empleados.

Deberes

Las posiciones están disponibles en una variedad de áreas tales como la academia, la investigación y la industria privada.

Los ornitólogos en el mundo académico preparan y dictan conferencias, supervisan a los estudiantes que realizan trabajos de laboratorio o investigaciones, escriben propuestas de becas, publican investigaciones, asesoran a estudiantes de pregrado y posgrado, y supervisan a los asistentes de laboratorio. La investigación de publicaciones es particularmente importante para los profesores universitarios que intentan asegurar la permanencia en su institución.

Los ornitólogos que participan en la investigación pueden realizar un trabajo extenso en el campo, aunque el trabajo de laboratorio también es una opción para los investigadores. El trabajo de campo a menudo incluye la supervisión del comportamiento, la captura de aves con redes, la identificación de bandas, la utilización de sistemas GPS, el seguimiento de patrones de migración, el análisis de datos y la publicación de resultados. La investigación se puede realizar para entidades gubernamentales, comerciales, educativas o privadas.

Mientras estudian aves, los ornitólogos pueden interactuar con veterinarios aviares, ecólogos, rehabilitadores de vida silvestre, biólogos de vida silvestre, guardabosques y pescadores de caza, y otros en campos relacionados. Aquellos que trabajan en el campo pueden estar sujetos a temperaturas extremas y condiciones climáticas cambiantes mientras completan su trabajo.

Opciones de carrera

Un ornitólogo puede encontrar empleo en una variedad de roles, como profesor universitario, curador del museo, curador del zoológico, investigador, educador público o empleado de una agencia gubernamental. Las posiciones en la industria privada también pueden estar disponibles (muchas publicaciones recientes de trabajo para ornitólogos eran de parques eólicos que deseaban realizar estudios de impacto ambiental).

Los ornitólogos pueden especializarse estudiando un grupo particular de aves exclusivamente (como aves rapaces, aves acuáticas o aves cantoras). Incluso pueden reducir su enfoque para especializarse en el estudio de una sola especie de interés. Algunos ornitólogos también trabajan con especies no aviares como parte de su investigación.

Educación y entrenamiento

Los ornitólogos deben obtener un título de posgrado (MS o Ph.D.) en ornitología, biología o un campo estrechamente relacionado que permita una concentración de cursos relacionados con aves. Los títulos de posgrado avanzados generalmente se requieren para puestos de enseñanza a nivel universitario o puestos de investigación de alto nivel. Si bien algunos puestos pueden estar disponibles para estudiantes con un título de licenciatura, estos generalmente son de bajo pago y no ofrecen las mismas oportunidades educativas y de investigación disponibles para los profesionales con un título de posgrado.

Los cursos para ornitólogos generalmente incluyen clases de anatomía, fisiología, reproducción, genética, comportamiento, biología, estadística, dinámica poblacional, cálculo, química, evolución, ecología y zoología. El extenso trabajo de laboratorio y la investigación también tienen en cuenta la finalización de un título en el campo. Las pasantías también mejoran el currículum de un estudiante, por lo que es importante aprovechar estas oportunidades para obtener experiencia práctica en el campo durante los años universitarios.

La Universidad del Estado de Louisiana y la Universidad de Cornell son particularmente conocidas por sus programas ornitológicos. Cornell no ofrece un grado de ornitología en sí mismo, pero la escuela sí ofrece varias especialidades relacionadas que le permiten a un estudiante estudiar aves en profundidad. LSU es conocido por sus investigaciones sobre aves acuáticas y especies tropicales. Puede encontrar una excelente lista de programas de colegios ornitológicos en la Guía de programas de posgrado de la Sociedad Ornitológica de Wilson en América del Norte. Muchas escuelas ofrecen cursos o grados ornitológicos a sus estudiantes.

Organizaciones profesionales

Hay muchas sociedades ornitológicas en todo el mundo que dan la bienvenida a profesionales en el campo. La organización ornitológica más antigua del mundo es la American Ornithologists 'Union (AOU), fundada en 1883. Otras organizaciones incluyen la Asociación de Ornitólogos de Campo, la Sociedad de Ornitología de Cooper, el Club de Ornitología Británica, la Sociedad Nacional de Audubon, la Sociedad de Ornitología de Wilson, y la unión británica de ornitólogos.

Salario

El salario de un ornitólogo puede variar ampliamente según el nivel de educación, los años de experiencia, su área particular de especialización y los deberes específicos que conlleva el trabajo.

Si bien la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) no tiene una categoría separada para los datos salariales de los ornitólogos, sí registra datos salariales para la categoría estrechamente relacionada de zoólogos y biólogos de la vida silvestre.

Perspectiva de Carrera

El BLS proyecta que la tasa de empleo para zoólogos y biólogos de vida silvestre aumentará a una tasa de aproximadamente 4 por ciento durante la década de 2014 a 2024. Esta es una tasa más lenta que el promedio de todas las ocupaciones encuestadas. Los ornitólogos con títulos de doctorado continuarán teniendo la mayor cantidad de opciones de empleo debido a sus niveles avanzados de educación y experiencia.