Publicación de libros digitales: tecnología y dinero

¿Cómo ha afectado el panorama de la publicación digital a los resultados de los autores tradicionales?

En esta entrevista, el CEO de Curtis Brown Ltd., Tim Knowlton, analiza los cambios tecnológicos en la publicación de libros y algunas áreas clave en las que las tecnologías digitales han "afectado" los resultados de los autores, incluidas las ventas de libros a editores, precios de distribuidores, términos de contratos de libros electrónicos y piratería..

Valerie Peterson: La innovación digital ha desafiado a toda la industria editorial de libros a encontrar nuevos modelos. ¿Cómo ha afectado el papel del agente en la defensa de los autores?

Tim Knowlton: Gran parte de lo que está pasando en digital ha sido increíble … Diría que gran parte de lo que ha cambiado en materia de agente es sobre el acceso a la información.

Mencioné cómo los editores tienen que justificar financieramente sus adquisiciones de libros a tableros con números de ventas; hoy, todos los editores pueden decirle cuántas copias de un libro determinado hizo vender. Y eso va a ser parte de su lanzamiento al consejo editorial.

VP: Los autores deben entender que la calidad del trabajo en sí, el manuscrito novedoso, por ejemplo, o la propuesta de un libro, no es la única.

TK: Lo ideal sería que los editores quisieran garantizar que todo lo que adquieran sea un éxito de ventas. Entonces, la informatización y el acceso a la información de ventas han hecho que el trabajo del agente de vender un libro a un editor sea más desafiante.

VP: Amazon.com ha utilizado efectivamente ese acceso a la información y ha sido una fuerza en muchas de las innovaciones de publicación digital, y, algunos dirían, ha interrumpido el ecosistema de la industria, no siempre en beneficio de los resultados de los autores.

TK: Amazon se estableció mediante la distribución de libros y se ha convertido en el principal vendedor de casi todo al saber sobre sus clientes y todos los aspectos de sus vidas por lo que compran, y personalizar su relación con esos clientes.

Ser capaz de hacer un seguimiento de los gustos de todos esos clientes y utilizar esa información sigue siendo bueno para las ventas de libros. Entonces, aunque todavía no veo la entrega de aviones no tripulados, en este momento es difícil competir con Amazon en el panorama de las ventas digitales.

Dicho esto, una ventaja de las fusiones de publicaciones en el panorama tecnológico es que los Cinco Grandes tienen más poder para negociar los términos con los minoristas. Necesitan poder hacer eso, como lo vimos con Hachette vs. Amazon.

VP: Se informó que ese enfrentamiento se refería a los términos de los libros electrónicos. Sé que la fijación de precios es un tema complejo, pero ¿cuál es su opinión sobre los precios de los libros electrónicos?

TK: Como agentes, parte de lo que hacemos es proteger la capacidad de un autor para ganarse la vida, y si el precio de los libros es demasiado bajo, nadie puede hacerlo y perdemos la voz de esos escritores.

Cuando se habla de precios de libros, no es solo cómo afecta al editor, cómo afecta al autor, cómo afecta al agente, sino también cómo lo percibe el lector. Creo que el lector tiene razón cuando dice: "¿Por qué este libro electrónico cuesta tanto como el libro de bolsillo y no puedo hacer tanto con él? No puedo regalarlo tan fácilmente, no puedo mostrarlo. en mi estantería: puedo hacer muchas cosas diferentes con el libro impreso que estoy comprando que no puedo hacer con el libro electrónico ".

Creo que agrupar es una solución razonable, por ejemplo, ofrecer un libro electrónico con descuento si compra el libro impreso.

VP: Y, por supuesto, las publicaciones de los autores y los precios de los libros electrónicos generan una discusión sobre las tasas de regalías. ¿Se han normalizado las tasas de regalías de los libros electrónicos en los contratos de libros?

TK:Sí, los editores tienen tasas estándar de regalías de libros electrónicos. Pero para mí como agente, las tarifas estándar no siempre son tan altas como nos gustaría que fueran, y no siempre son apropiadas para el acuerdo en particular.

Tenemos una división para licenciar las listas de nuestros clientes en formato digital: Curtis Brown Unlimited. Al igual que con cualquier contrato de libros, hay negociaciones individuales y, a menudo, con ellos, un acuerdo de no divulgación.

VP: ¿Qué desarrollos están observando de cerca y dónde encuentran que la tecnología es útil?

TK: Estoy realmente interesado en ver qué pasa con los modelos de suscripción.

Y una de las cosas que la tecnología y los libros electrónicos me han permitido hacer mucho más fácilmente es la investigación de mercado. Mi trabajo es conocer el mercado y cuáles son los libros más vendidos y por qué, por lo que al menos leo los capítulos de muestra gratuitos de cualquier trabajo de autores que me interese conocer. Llego a conocer la voz, los caracteres, no necesariamente tengo que hacerlo más que eso. Desafortunadamente, después de eso a veces quiero leer el resto, lo cual no siempre es conveniente, ya que tengo muchos de nuestros manuscritos y libros de clientes de Curtis Brown que necesito leer.

VP: Hablando de libre … la piratería ha amenazado los ingresos de los autores durante más tiempo que Curtis Brown, pero el panorama digital ha facilitado el acceso a los libros pirateados. ¿Pensamientos?

TK: Siento que todos los padres deberían tener una discusión antipiratería con sus hijos, quienes crecieron esperando que su música, sus libros y su contenido fueran gratuitos. Muchos niños aspiran a crear campos; lo que no entienden es que la piratería de la propiedad intelectual amenaza los medios de vida de cualquiera que haga música, películas, arte y, por supuesto, libros.

Curtis Brown Ltd es miembro de creativefuture.org. Tienen un mensaje positivo y educativo para educar a las personas y hacerles comprender que, si todo fuera gratis: libros, música, películas, nuestra clase creativa no podrá hacer para ganarse la vida.

VP: Lo que ha sido increíble ¿Para ti personalmente sobre la tecnología?

TK: Obtuve mi primer lector, un Kindle, en 2007, y desde el principio me encantó el hecho de que puedo irme de vacaciones con mi tableta y traer diez libros, y ya no pesa más que uno.

Pero mi momento personal digital seminal llegó un par de años más tarde:

Como lo hacía todas las mañanas, estaba sentado en el tren, viajando a la ciudad, leyendo una copia impresa de Los New York Times cuando leí la reseña de Dwight Garner La vida inmortal de Henrietta Lacks - No es nuestro libro.

La revisión fue tan fenomenal que saqué mi Kindle y puse el nombre de la autora, Rebecca Skloot. Surgió el libro, lo descargué e inmediatamente comencé a leerlo.

Aproximadamente tres minutos después, la mujer sentada a mi lado me preguntó … "¿Acabas de hacer lo que pensé que hiciste? Lee la reseña de un libro, ¿y ahora estás leyendo el libro?"

"Sí", le dije, es la primera vez que lo hago y lo he hecho muchas veces desde entonces. De donde venimos publicando, incluso hace una década, eso es absolutamente increíble.

de los conocimientos de Tim Knowlton

• Lo que los autores deben buscar en un agente literario.
• Cómo el historial de un autor afecta su capacidad para ser publicado

Además de dirigir Curtis Brown, Ltd., el CEO Tim Knowlton se especializa en asuntos de derechos de autor, representa a los autores y los estados, y encabeza el Departamento de Cine y Televisión.