Dentro del proceso de investigación de accidentes de aviación

"La aviación en sí misma no es intrínsecamente peligrosa. Pero, en mayor grado que el mar, es terriblemente implacable de cualquier descuido, incapacidad o negligencia".

- Capitán A. G. Lamplugh, British Aviation Insurance Group

Según la Asociación de Transporte Aéreo, una persona podría volar todos los días durante 3,859 años sin estar involucrada en un accidente aéreo. Eso es una tasa de accidentes de un accidente por cada 1,4 millones de vuelos, según un informe de CNN (basado en datos de 2009).

Viajar en avión hoy sigue siendo seguro, en parte gracias a la investigación de accidentes. Los hallazgos de los investigadores de accidentes allanan el camino para importantes mejoras de seguridad en la aviación, como los cambios recientes en los deberes del piloto y los requisitos de descanso que abordan el problema de fatiga del piloto que fue un factor en tantos informes de accidentes. Estos cambios son prevenir accidentes y salvar vidas.

El proceso de investigación de accidentes es bastante simple en el papel, pero puede complicarse por cosas intangibles como la política, la acción legal y las diferencias internacionales, así como por las demandas físicas como el terreno accidentado o los daños causados ​​por el clima después de un accidente. Hay muchas partes y factores involucrados en la investigación de accidentes de aviación, como se describe a continuación.

¿Quién está involucrado en una investigación?

• IIC: Cada accidente de avión tendrá un investigador a cargo o IIC. Es la empresa o entidad a cargo de toda la investigación.
• NTSB: En los Estados Unidos, la Junta Nacional de Seguridad del Transporte es la autoridad en la investigación de accidentes de aviación, con la excepción de algunos accidentes gubernamentales y militares. Además de sus tareas domésticas, los funcionarios de la NTSB a menudo son llamados a asistir en accidentes extranjeros en función de su alto nivel de experiencia y conocimiento. Además, la NTSB puede optar por investigar un incidente o accidente que normalmente no investigarían para completar los estudios para mejorar aún más la seguridad de la aviación.

• OACI: La Organización de Aviación Civil Internacional no tiene ninguna autoridad sobre la junta de investigación de un país, pero sí produce normas y protocolos que deben seguirse para los accidentes que representan a dos o más países.
• FAA: Aunque algunos podrían pensar que la FAA debería estar investigando accidentes de avión, ¡tenemos suerte de que no lo hagan! Participan, principalmente para determinar si se rompió alguna reglamentación y, en general, para conocer los problemas de seguridad y las acciones legales que podrían ser necesarias.

• Policía local / Bomberos / Examinadores médicos: si ocurre un accidente en un aeropuerto, el plan de emergencia del aeropuerto entrará en vigencia. Por razones obvias, los bomberos locales, la policía o los trabajadores médicos pueden ser testigos de los acontecimientos justo después de un accidente y son importantes para la investigación.
• FBI: El FBI se involucra cuando los accidentes involucran una violación a la seguridad nacional o un evento de terrorismo.

Otros: Varias otras organizaciones y funcionarios pueden estar involucrados en el proceso posterior a la investigación de una manera u otra, ya sea contribuyendo a la investigación, como testigo o como en el caso de los medios de comunicación, una adición logística. Estos otros grupos podrían incluir fabricantes de aeronaves, operadores de aeronaves, compañías de seguros, cada EPA, los medios de comunicación o investigadores y consultores independientes.

Prioridades de accidentes:

Dado que la NTSB no puede investigar cada accidente que ocurre con gran detalle, tienen que pasar su tiempo donde sea más valioso. Por lo tanto, los accidentes de aviación se dividen en cuatro categorías que van desde "investigación importante" a "investigación limitada".

Es probable que se lleve a cabo una investigación importante en el caso de que se trate de una aerolínea grande, personas importantes o terrorismo. Un equipo completo de personas y recursos se dedicará a una investigación importante. Una investigación limitada, por otro lado, involucra principalmente accidentes en avionetas livianas para los cuales la NTSB revisa un informe enviado por el operador. Según el Investigador de Seguridad Aérea, Grant Brophy, "los accidentes limitados generalmente se investigan por teléfono con varias partes, según la información que aparece en el formulario NTSB 6120.1".

En escena

Si el accidente es lo suficientemente grande o lo suficientemente importante, el IIC lanzará un "Go-Team", que es un grupo de personas predeterminadas para reaccionar ante un accidente de magnitud, como un accidente de una aerolínea. El "Go-Team" generalmente incluye a la IIC, a un miembro de la junta de la NTSB y a varios especialistas, según el tipo de accidente. Si, por ejemplo, hay información preliminar de que un motor falló, el fabricante del motor del avión y los ingenieros participarán.

Incluso antes de que lleguen a la escena, la CII trabajará para establecer una base operativa desde la cual todos los miembros puedan organizarse y se les asignen tareas específicas. La policía local, los bomberos y el rescate se coordinarán, al igual que la seguridad del sitio del accidente y las iniciativas de los medios de comunicación cuando sea necesario.

En primer lugar, las víctimas y los testigos serán identificados y recibirán ayuda.

Luego se examinan los restos, se fotografían, se graban en video y se conservan. En algunos casos, se envía para ser examinado más a fondo en un laboratorio.

Durante el curso de la investigación, se toman medidas para asegurar los restos de materiales peligrosos y otros peligros para el equipo de investigación. Luego, los investigadores trabajarán en sus posibles tareas, según las necesidades individuales.

Se realiza un análisis de los restos para determinar el impacto, la velocidad y el ángulo de aterrizaje. El estado de las hélices, los instrumentos de vuelo e incluso los asientos de los pasajeros puede decirle mucho a los investigadores sobre lo que podría haber ocurrido.

Hallazgos e informes

Una vez que se completa la investigación de campo y cada parte regresa a su oficina respectiva, los informes se escriben con respecto a los hallazgos. Cada parte de la investigación normalmente elabora sus propios hallazgos y análisis del accidente y lo envía a la NTSB. La NTSB revisa cada informe y completa su propio informe de accidente individual. Finalmente, (a veces años después de un accidente), el informe se finalizará. Los miembros del público pueden buscar en la base de datos NTSB de informes de accidentes para conocer detalles de accidentes específicos.

Los informes de accidentes de aviones NTSB se utilizan ampliamente en la industria de la aviación. Los informes son exhaustivos y la NTSB hace todo lo posible para incluir toda la historia desde un punto de vista imparcial. La NTSB también hace recomendaciones de seguridad en cada informe a varias partes, como la FAA, fabricantes de aeronaves, aerolíneas y controladores de tráfico aéreo. Estas recomendaciones a menudo estimulan la acción de organizaciones como la FAA, previniendo accidentes futuros y, en última instancia, salvando vidas.

Fuentes:

• NTSB.com
• Investigación de Accidentes de Aviones, 2ª edición (2006), por Richard H. Wood y Robert W. Sweginnis