Armadura líquida: nueva tecnología del ejército de EE. UU.

La armadura líquida para chalecos Kevlar es una de las tecnologías más nuevas diseñadas para salvar las vidas de los soldados que está siendo desarrollada por el Laboratorio de Investigación del Ejército de los Estados Unidos. Este tipo de armadura corporal es ligero y flexible, lo que permite a los soldados ser más móviles mientras están protegidos. No obstaculiza a un individuo cuando corre o apunta con su arma.

Los componentes de la armadura líquida

El componente clave de la armadura líquida es un fluido espesante puro o STF. Este fluido está compuesto de partículas duras suspendidas en un líquido. El líquido, el polietilenglicol, no es tóxico y puede soportar un amplio rango de temperaturas. Las nanopartículas duras de sílice forman el otro componente de STF. Esta combinación de componentes fluidos y duros da como resultado un material con propiedades inusuales.

STF se empapa en todas las capas de un chaleco Kevlar para hacer una armadura líquida.

Como reacciona la armadura liquida

El tejido Kevlar mantiene el STF en su lugar y también ayuda a detener las balas. La tela saturada puede empaparse, cubrirse y coserse como cualquier otra tela.

Durante el manejo normal, el STF es muy deformable y fluye como un líquido. Pero cuando una bala o fragmento golpea el chaleco, pasa a un material rígido. Esto evita que el proyectil penetre en el cuerpo del soldado, según el Dr. Eric Wetzel, un ingeniero mecánico de la Dirección de Investigación de Armas y Materiales que dirige el equipo del proyecto del Ejército de los Estados Unidos. Wetzel y su equipo han estado trabajando en esta tecnología con el Dr. Norman J. Wagner y sus estudiantes de la Universidad de Delaware durante varios años.

El objetivo de la tecnología

El objetivo de la tecnología es crear un nuevo material que sea de bajo costo y ligero, a la vez que ofrezca propiedades balísticas equivalentes o superiores en comparación con el tejido Kevlar actual. Pero la armadura líquida también tiene más flexibilidad y menos espesor, según Wetzel. La tecnología tiene mucho potencial.

La armadura líquida aún está siendo sometida a pruebas de laboratorio, pero Wetzel está entusiasmado con otras aplicaciones a las que se podría aplicar la tecnología. "El cielo es el límite", dijo Wetzel. "Primero nos gustaría poner este material en las mangas y pantalones de un soldado, áreas que no están protegidas por chalecos balísticos pero que deben permanecer flexibles. También podemos usar este material para mantas de bombas, para cubrir paquetes sospechosos o municiones sin explotar. Líquido Incluso se podría aplicar una armadura a las botas de salto para que se tensen durante el impacto para apoyar los tobillos de los soldados ".

Además de salvar la vida de los soldados, Wetzel dijo que la armadura líquida usada en los chalecos Kevlar podría ayudar a quienes trabajan en la aplicación de la ley. "Los guardias de prisiones y los oficiales de policía también podrían beneficiarse de esta tecnología", dijo Wetzel. "La armadura líquida es mucho más resistente a las puñaladas que la armadura convencional. Esta capacidad es especialmente importante para los guardias de la prisión, que son a menudo atacados con armas afiladas a mano".

Wetzel y su equipo han sido galardonados con el Premio Paul A. Siple 2002, el premio más alto del Ejército por logros científicos, por su trabajo en armaduras líquidas.

Por Tonya Johnson, asuntos públicos del ejército