Codex, la forma más antigua de un libro encuadernado

Un códice fue una forma temprana de lo que hoy conocemos como un libro. Un códice se distingue por páginas escritas a mano, secuenciales, unidas y encerradas entre un estuche (es decir, una cubierta) para formar una unidad única y portátil de material de lectura. Estos primeros libros reemplazaron los pergaminos, pero son anteriores a la invención de la imprenta mecánica. El término "códice" se usa a menudo para referirse a cualquier texto antiguo escrito a mano.

Dípticos

Según Nicole Howard, autora de El libro: La historia de vida de una tecnología, El díptico romano fue el precursor del códice y puede haber sido la inspiración para el desarrollo de su forma. Un díptico era una tableta doble hecha de dos bloques de madera articulados con una cuerda y encerados para crear un servicio de escritura, aunque no tenía páginas, se abre de la misma manera que lo haría un códice (o el libro de hoy).

Qué significa "Codex"

El término códice se deriva de un término en latín que significa "bloque de madera" y se llamó así por su parecido y, quizás, porque la madera se usó para lo que ahora llamaríamos la portada o la portada del libro. (Tenga en cuenta que el término "bloque de libro" todavía se usa; se refiere a las páginas encuadernadas e impresas de un libro antes de adjuntar el estuche. El plural de "códice" es "códices".

Historia y ventajas

Hay ejemplos de hojas de papiro plegadas y recolectadas (que fueron hechas de plantas acuáticas de hoja), pero la mayor parte de los códices se crearon a partir de pergamino (láminas hechas de pieles de ternera curadas y estiradas, también conocidas como vitela). Estos comenzaron a aparecer en el siglo I d.

Un códice ofrecía numerosas ventajas para compartir la escritura en el pergamino, la forma que prevalecía entonces de dispositivo portátil de lectura y mensaje. La fabricación de pergaminos requería mucha mano de obra y, a diferencia de los rollos, los códices permitían escribir en ambos lados de la hoja, guardando pergaminos o vitelas.

Además de su economía relativa, el códice fue una mejora sobre el rollo, valorado por algunas de las mismas cualidades que valoramos en los libros de hoy:

• Facilidad de uso - pasar páginas es más eficiente que desenrollar un pergamino largo y largo. Además, es más fácil encontrar un pasaje hojeando las páginas en lugar de desenrollar una hoja larga y larga y tener que mirar todo el texto de una vez.
• Portabilidad - Los códices eran más compactos que el scroll.
• Durabilidad - Sin necesidad de desenrollar y volver a tirar, los códices eran menos frágiles que los pergaminos.

Segun Howard, a pesar de las ventajas, los códices tardaron en ponerse al día y "no fue hasta el siglo quinto cuando los códices se volvieron realmente comunes, e incluso entonces figuras tan notables como los santos Agustín y Jerónimo todavía estaban usando pergaminos en su correspondencia privada". Avancemos hoy: los libros han recorrido un largo camino desde entonces con la invención de los libros electrónicos y los lectores electrónicos.