Cómo se usan los personajes planos en la ficción

Los personajes planos, figuras menores que desempeñan un papel de apoyo en la historia, se utilizan para mover la trama a lo largo, proporcionando una exposición sutil. Dichos personajes no experimentan cambios o crecimientos sustanciales en el curso de una historia. También se conocen como "caracteres bidimensionales" o "caracteres estáticos".

Si bien los personajes principales deben ser creíbles para el lector, con una amplia gama de rasgos de personalidad y problemas personales revelados, los personajes planos tienen un propósito mucho más limitado y no se desarrollan en la misma medida que el protagonista de una historia.

Ejemplos de personajes planos

Buenos ejemplos de personajes planos son Crabbe y Goyle en la serie de Harry Potter. Contar su historia de fondo, explorar sus motivaciones y hacer que cambien con el tiempo hará que sea casi imposible seguir el arco de la historia. En lugar de intentar desarrollar estos personajes, el autor J.K. Rowling los hace "bidimensionales" o planos. Crabbe y Goyle son seguidores poco inteligentes, aduladores, necesarios para la trama, pero por lo demás no son importantes.

Un ejemplo más clásico es el personaje del Sr. Collins en "Orgullo y prejuicio" de Jane Austen. Él desempeña un papel vital en la historia para un personaje que es casi estereotipado en su pomposidad, egocentrismo y conciencia de clase. El Sr. Collins se encuentra en el centro de un punto de la trama a través del cual se unen las protagonistas Elizabeth y Darcy, proporcionando el elemento cómico necesario. Pero su personaje se mantiene esencialmente sin cambios; de hecho, su falta de respuesta es parte de lo que lo hace divertido.

Creando personajes planos

Crear personajes planos es relativamente fácil; el escritor necesita desarrollarlos solo en la medida en que el lector entienda la relación de ese personaje con los personajes principales. Cualquiera que sea la interacción que el personaje secundario tenga con el personaje principal debe ser creíble, ya sea moviendo al protagonista hacia una meta o haciéndolo retroceder.

Estas figuras en su escritura suelen nacer de una sola emoción. Un personaje plano que tenga miedo podría animar al protagonista a ser valiente. Uno que es hedonista podría hacer que el personaje principal se entregue a donde no debería. Estas personas tienen un propósito en su historia, y cuando los personajes principales tienen diferentes emociones y arcos, estos personajes siempre son estables.

Usos en diferentes tipos de ficción

Los personajes planos son un elemento básico de los géneros que requieren tipos particulares de personalidad, como el romance o la ficción para jóvenes adultos. Por lo general, cuanto menos literaria sea la novela, menos tendrás que disfrazar a tales personajes. Algunos ejemplos:

• Pocos lectores quieren ver que los personajes malvados crezcan en conciencia o se sientan culpables como resultado de sus acciones. Los personajes planos se utilizan ampliamente como secuaces que, a menos que sean uno de los jugadores clave, casi nunca cambian. Esto los hace más fáciles de entender y le da al lector una sensación más cómoda de catarsis cuando se envían posteriormente, como suele ocurrir en las novelas gráficas, cuentos de aventuras y westerns.
• Los lectores de series como "Twilight" eligen el siguiente libro de la serie porque desean volver a visitar a los personajes que conocen y aman. Los autores de tales series deben tener cuidado de evitar cambiar sus personajes de manera radical y socavar su popularidad.

• Los personajes comunes, como el sabio consejero en las fantasías de la "Búsqueda", tienen la intención de promover la trama al proporcionar información crítica al protagonista. Los personajes planos en el género de fantasía se llaman apropiadamente "dadores de misiones". Si tal personaje cambia, el rol de esa persona en la historia sería cuestionado.