Sistema de aumento de área amplia (WAAS)

El Sistema de aumento de área amplia (WAAS) es quizás la herramienta más valiosa para los pilotos de hoy. Actualmente, es el servicio de localización más preciso disponible en América del Norte. La Administración Federal de Aviación (FAA) se ha asociado con el Departamento de Transporte (DOT) para implementar el WAAS en toda la industria de la aviación, haciendo que los vuelos sean más eficientes y seguros para los usuarios.

¿Qué es WAAS?

WAAS es una abreviatura de Wide Area Augmentation System, que es una forma elegante de decir que es un sistema que utiliza estaciones terrestres muy espaciadas para corregir ambigüedades satelitales, mejorando el sistema satelital ya preciso en América del Norte. Con la corrección de los errores de los satélites, los usuarios pueden aumentar la precisión de la ubicación, poniendo las operaciones habilitadas por WAAS dentro de los límites de la FAA para ciertos usos de navegación, específicamente, los procedimientos de aproximación de instrumentos de precisión.

¿Qué está mal con el GPS viejo regular?

El GPS viejo regular es una gran ayuda de navegación.De hecho, GPS es probablemente la NAVAID más a prueba de errores en el mercado. Sin embargo, el sistema, como todos los sistemas, tiene sus insuficiencias.

Los datos GPS son vulnerables a algunos errores diferentes, incluidos los errores de tiempo, las perturbaciones de la ionosfera y los errores de la órbita de los satélites. Es probable que estos errores no causen muchos problemas importantes, pero son la razón por la que las señales GPS antiguas y antiguas no son lo suficientemente precisas para usarlas con aproximaciones de instrumentos de precisión.

El GPS típico solo no cumple con los requisitos de la FAA para la precisión de navegación tanto vertical como horizontal para los procedimientos de aproximación de precisión. Sin embargo, un GPS con capacidades WAAS excede esos estándares de precisión, lo que hace posible que los pilotos realicen un acercamiento de precisión con un receptor GPS habilitado para WAAS.

¿Cómo funciona WAAS?

El sistema de aumento de área amplia utiliza 25 estaciones terrestres en todo Estados Unidos para monitorear satélites. Hay dos estaciones maestras de área amplia y 23 estaciones de referencia de área amplia.

Los datos satelitales se recopilan en las estaciones de referencia y se envían a una estación maestra. En la estación maestra, esos datos GPS antiguos regulares se aumentan y corrigen. Estos datos ajustados se envían de vuelta a los satélites estacionarios a través de una estación de enlace ascendente, donde se transmiten a los receptores GPS habilitados por WAAS como datos de posición.

Uso práctico de WAAS

El principal beneficio del sistema de aumento de área amplia es la precisión mucho mayor. El GPS tradicional tiene una precisión de 15 metros. La precisión del GPS habilitado por WAAS es menos de tres metros el 95 por ciento del tiempo.

Junto con la precisión viene la capacidad de utilizar los enfoques de rendimiento de localizador con guía vertical (LPV), lo que hace que el sistema nacional de espacio aéreo sea más eficiente en conjunto. Con las capacidades de WAAS, las aeronaves que de otro modo tendrían que volar a una ubicación alternativa con poca visibilidad ahora tienen la capacidad de aterrizar con mínimos meteorológicos más bajos utilizando un enfoque LPV, lo que significa menos retrasos y menores costos en general.

La precisión mejorada también crea la oportunidad de menores mínimos de separación y rutas más directas para las aeronaves.

Finalmente, con WAAS en uso en muchos aeropuertos de todo el país, se puede ahorrar una gran cantidad de dinero solo en el costo del equipo. Las ayudas de navegación por radio tradicionales, como el ILS y el MLS, requieren equipos costosos y un mantenimiento costoso para operar. Con los nuevos enfoques de precisión disponibles con WAAS, como el enfoque LPV, ya no será necesario instalar o mantener equipos de navegación más antiguos como los VOR.

Como parte del programa NextGen de la FAA, los enfoques LPV están actualmente disponibles en unos 3,000 aeropuertos.