El Principio de Peter y cómo vencerlo

En el libro de 1969 El Principio de Pedro, autores Dr. Laurence J.Peter y Raymond Hull escribieron que los trabajadores en una estructura jerárquica son promovidos al nivel en el que son incompetentes y se mantienen en ese nivel por el resto de sus carreras.

Lógicamente, esto significa que virtualmente todos los gerentes son incompetentes. Si no fueran incompetentes, no estarían donde están.

Existe evidencia suficiente para respaldar el principio de Peter, pero eso no significa que tenga que sucederle a usted.

Peter Principle Logic

Esta teoría ahora famosa sugiere que las personas que hacen buenos trabajos son recompensadas con promociones al siguiente nivel. Cada uno de los que se desempeñan bien en ese nivel superior es recompensado con otra promoción. Este proceso continúa hasta que cada persona obtiene un trabajo que él o ella simplemente no es competente para hacer. Ninguno de ellos ahora merece un ascenso, por lo que todos permanecen en trabajos en los que son incompetentes. Todos ellos están un nivel por encima de los trabajos que pueden hacer bien.

Si bien este fenómeno es claramente observable en muchos casos, no siempre es preciso.

• Un individuo no puede ser promovido porque no hay apertura. Ejemplo: dos científicos de investigación de alto nivel son pares y aproximadamente iguales en edad, experiencia y talento. Uno es ascendido a gerente de departamento. El otro tiene que esperar un par de años hasta que se abra una posición similar.
• Un individuo puede elegir bajar un nivel. Muchos vendedores excelentes son promovidos a la gerencia solo para descubrir que no les gusta la gerencia. Regresaron a los puestos de ventas en los que eran competentes y exitosos.

• Un individuo puede carecer de las habilidades para el nuevo trabajo, pero trabaja arduamente para desarrollar esas habilidades. Tales personas pueden haber sido ejemplos clásicos del principio de Peter, pero ya no lo son.

Cómo vencer el principio de Peter

Es fácil ver cómo se afianzó el principio de Peter en el mundo de las empresas estadounidenses. El mundo corporativo prospera en la competencia entre individuos por logros personales, reconocimiento y promoción. Pero la presión para moverse hacia arriba tiene sus peligros.

Como señala el libro clásico, las víctimas del principio de Peter generalmente permanecen en su nivel de incompetencia hasta que se retiran. No suelen ser despedidos. Pero suelen ser miserables. Así es todo el mundo a su alrededor. Obviamente, esto no es bueno para los negocios.

Los ejecutivos inteligentes buscan maneras de vencer el principio de Peter. Hay tres formas de hacerlo: Promover mejor, capacitar mejor y, como último recurso, degradar.

La degradación puede sonar dura, pero a menudo es la única manera de lidiar con el problema. Y puede ser una situación en la que todos ganan porque las personas que se han elevado a la incompetencia no suelen estar felices de estar allí.

Promoción inversa

Por otra parte, la degradación puede ser humillante. Ahí es donde comienza la noción de promoción inversa.

Esta práctica se desarrolló directamente como resultado del principio de Pedro. Se supone que la persona que va a ser degradado es un empleado valioso que simplemente ha terminado en el trabajo equivocado. La persona es transferida a un nuevo trabajo, a menudo en un departamento diferente, que puede ser una posición de nivel inferior pero que no tiene un título laboral obviamente inferior.

Esto hace más que salvar la cara. Por lo general, se puede evitar un recorte salarial ya que los niveles salariales a menudo tienen superposiciones amplias. Idealmente, a la persona también se le ha dado el trabajo correcto esta vez.

La opción de entrenamiento

Entrenamiento adicional y tutoría pueden dar a una víctima del principio de Peter las herramientas necesarias para tener éxito. La palabra "víctima" es deliberada. ¿Por qué este entrenamiento no estaba disponible antes de la promoción?

Marcia Reynolds, autora de Mujer errante: cómo las mujeres de alto rendimiento encuentran satisfacción y dirección afirma que no puede "… realmente medir la verdad del principio de Peter sin analizar la capacitación que la persona ha recibido para la posición en la que se ha movido, especialmente si se trata de una promoción".

Cada promoción implica nuevas tareas, responsabilidades y perspectivas. Muchos ejemplos de principios de Pedro podrían ser competentes si se les da una oportunidad justa.

La línea de fondo

Antes de renunciar a los empleados que parecen ser ejemplos ambiciosos del Principio de Peter, asegúrese de haber hecho todo lo posible para ayudarlos a tener éxito en su nuevo nivel. La capacitación, la mentoría y el buen liderazgo pueden ser todo lo que necesitan para ser competentes.