Expectativas públicas de los oficiales de policía

Freddie Gray. Eric Garner. Michael Brown. Walter Scott. Estos son solo algunos de los muchos nombres que se hicieron famosos a través del uso trágico de la fuerza por parte de la policía. Y sí, independientemente del lugar en el que se pueda defender los méritos de cada caso individual, con razón podemos llamar trágicos a todos y cada uno de los casos de muertes relacionadas con la aplicación de la ley.

Son trágicos porque ningún niño crece esperando, y ciertamente no quiere, perder la vida a manos de la policía. Y son trágicos porque ningún oficial de policía verdaderamente dedicado, sin importar cuán estricto, estricto o rígido, trabaje en un día cualquiera con la esperanza de quitarle la vida a alguien.

¿El público apoya a la policía?

Si se cree en Youtube, los medios sociales y los medios de comunicación, los miembros del público en los Estados Unidos están perdiendo la confianza en la aplicación de la ley en todo el país. Aunque puede ser de poco consuelo, esta no es la primera vez que la fe en las fuerzas policiales ha disminuido, y probablemente no sea la última.

A finales de los años sesenta y setenta, la policía vio una protesta muy fuerte contra las tácticas aparentemente pesadas de la policía, solo para ver que el respeto regresaba durante gran parte de los años ochenta. Cayó de nuevo después de la paliza de Rodney King en Los Ángeles a principios de los años 90. Una vez más, sin embargo, el respeto y la fe regresaron, e inmediatamente después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, la aplicación de la ley en todos los niveles recibió un apoyo casi sin precedentes.

A pesar de todo lo que se habló sobre la desconfianza pública de la policía, una encuesta de Gallup de 2011-2014 reveló que, en general, el 56 por ciento de la opinión pública estadounidense sigue teniendo a la policía en alta estima, recibiendo la tercera mayor indicación de confianza en una institución detrás de las fuerzas armadas de EE. UU. negocio. No obstante, es seguro decir que existe algo de desconexión entre la policía y sus comunidades en algunos aspectos.

¿Qué espera el público de los oficiales de policía?

Entonces, ¿qué puede, entonces, nuestra profesión, y la industria de la justicia penal, aprender del auge, la caída y el auge del apoyo a la policía en nuestras comunidades?

Desde la ira por los recientes tiroteos policiales y las transgresiones pasadas por parte de los oficiales, podemos saber que nuestro público espera que utilicemos la fuerza mínima necesaria para llevar un evento a una conclusión pacífica y que, en el caso de que un oficial de policía deba usar la fuerza, especialmente mortal fuerza, debe ser clara e inequívocamente necesaria para hacerlo.

La policía es un trabajo peligroso

La policía, por supuesto, entiende que casi todos los encuentros con civiles son fluidos, dinámicos y potencialmente peligrosos. Si bien es cierto que la gran mayoría de las personas con las que se puede encontrar un oficial de policía en un día cualquiera en el trabajo no representarán una amenaza y no ofrecerán nada más que cumplimiento, ese oficial nunca podrá saber cuándo o si está tratando con esa persona que está involucrada. decidido a hacerle daño.

No importa qué tan bien intencionados, la policía puede ser su propio peor enemigo

El público y los expertos también lo saben, al menos en abstracto. Sin embargo, si bien una vez que la palabra de un oficial de policía era casi todo lo que se necesitaba para determinar su uso de la fuerza estaba justificada, la proliferación de grabaciones de video, comenzando con Rodney King y creciendo a partir de ahí, la policía debe aceptar el hecho de que la imagen presentado en esos videos no siempre ha coincidido con el informe final.

Y aunque sería una tontería e irresponsable sugerir que los encubrimientos fueron una vez funciones de los procedimientos operativos estándar del día, también es fácil ver por qué y cómo algunos elementos del público pueden haber formado esa opinión.

¿Por qué la policía y el público no siempre están en la misma página?

Toda esta conversación, entonces, plantea la pregunta: ¿dónde está la desconexión? Los oficiales entienden la increíble responsabilidad que tienen de proteger y servir, y la gran mayoría de ellos son personas maravillosas que han elegido la profesión de policía porque querían hacer lo correcto por los motivos correctos.

El problema se puede encontrar en la forma en que se entrena a tantos reclutas policiales combinados con el hecho desafortunado pero casi inevitable de que los oficiales que alguna vez fueron idealistas y entusiastas pueden estar tan cansados ​​y desafectados después de años de interactuar tan íntimamente con el crimen y la tragedia humana.

Debido a que es muy probable que los oficiales de policía se encuentren con personas peligrosas como una parte necesaria del trabajo, se les enseña apropiadamente desde el primer día, y esto se refuerza en todas sus carreras, que su objetivo principal es llegar a casa al final de sus turnos..

Este tipo de entrenamiento y cultura imparte correctamente la importancia de la seguridad de los oficiales a la nueva policía, pero deja de lado un componente crítico, y esa es la jerarquía de los oficiales de responsabilidad que se encuentran a la luz de la seguridad de todos.

Al responder o investigar cualquier situación, los respondedores están preocupados por la seguridad de las víctimas, los testigos y los transeúntes inocentes primero, su propia seguridad en segundo lugar y, finalmente, el sujeto, el sospechoso o el violador en tercer lugar. Pero, sin embargo, deben preocuparse por la seguridad del sospechoso.

El verdadero objetivo de la aplicación de la ley

Cada oficial debe estar enfocado en llegar a casa a salvo al final de su turno. Pero como Sir Robert Peel expresó por primera vez en sus principios de vigilancia policial, el objetivo real de la aplicación de la ley es obtener el cumplimiento voluntario de la ley.

Los oficiales pueden aplicar este concepto en sus interacciones diarias haciendo de su objetivo asegurarse de que todos en el encuentro policial lleguen a casa (o cárcel, instalaciones de salud mental u otro lugar apropiado, según sea necesario) al final de la interacción.

Entonces, ¿cómo pueden los oficiales lograr esta meta y garantizar su seguridad? En primer lugar, entiendo que no hay una solución al 100 por ciento. No importa qué, hay y seguirá habiendo personas que forzarán a los oficiales a usar la fuerza, hasta e incluyendo la fuerza letal, independientemente de lo que haga el oficial. En esos casos, por el bien del público y la policía, los agentes no deben dudar en actuar para contrarrestar cualquier amenaza de la manera más rápida y eficiente posible.

Sin embargo, demasiados oficiales olvidan su entrenamiento y se encuentran en posiciones donde la fuerza se convierte rápidamente en su única opción. Esto se puede decir de muchos, si no todos, de los casos recientes de la llamada violencia policial que ha sido la fuente de tal indignación.

No importa a qué academia de policía asiste un oficial, lo más seguro es que se le enseñen los principios básicos de seguridad de los oficiales, específicamente con el propósito de mantenerse en una posición de ventaja física y psicológica para derrotar inmediatamente incluso un pensamiento de desafío a través del uso. De distancia, cobertura, presencia de mando y comportamiento profesional. La idea aquí no es evitar la fuerza, sino, en la medida de lo posible, eliminar la necesidad de que empiece.

Es hora de que la policía vuelva a lo básico

El simple hecho es que el público está exigiendo un cambio en la forma en que la policía hace negocios. La buena noticia es que esto no requiere un cambio importante en la cultura o incluso en la capacitación. Más bien, significa un cambio de énfasis.

Los oficiales y departamentos por igual ya enfatizan las tácticas sobre los genios. Esto, junto con un énfasis en que los oficiales vuelvan a su entrenamiento original en lugar de los hábitos y comportamientos aprendidos que han adquirido, puede demostrar la verdadera dedicación de la policía al público. Esto, a su vez, puede ayudar a iniciar una nueva era de apoyo público para la aplicación de la ley.