Evaluación psicológica para oficiales de policía

Quizás uno de los aspectos más importantes pero menos comprendidos de la evaluación previa al empleo para las fuerzas del orden público y otras carreras de justicia penal es el examen psicológico. Uno de los últimos pasos en el proceso de contratación para los oficiales de policía, el examen psicológico puede hacer o deshacer sus posibilidades en una carrera policial.

Se estima que más del 90% de las agencias de aplicación de la ley en los Estados Unidos requieren la evaluación psicológica de sus solicitantes. En comparación, solo el 65% utiliza un examen de polígrafo y el 88% emplea la detección de drogas.

Con tantas agencias que confían en la opinión de un psicólogo, muchos presuntos policías se preguntan cuál es el problema con la prueba psicológica y qué puede hacer para aumentar sus posibilidades de éxito.

Lo que no es el screening psicológico

Antes de discutir qué es la prueba psicológica, hablemos de lo que no es. El examen psicológico previo al empleo no determina la cordura de un candidato o su falta.

En comparación, solo el 65% utiliza un examen de polígrafo y el 88% emplea la detección de drogas.

Hay muchas demandas impuestas a la policía, y un día en la vida de un oficial de policía puede ser emocional, mental y físicamente agotador. Habrá días en los que te verás obligado a mantenerte firme pero educado frente a un tremendo abuso verbal, y habrá momentos en los que estés expuesto a escenas horribles. El hecho del asunto es que no todos están preparados para una carrera como policía. Si bien se necesita todo tipo de personalidades para formar una fuerza policial efectiva, hay ciertos rasgos que todos los oficiales deberían compartir idealmente.

A la inversa, también hay ciertos rasgos que se aceptan como indeseables en los agentes del orden público. Las pruebas psicológicas tienden a centrarse en identificar esos rasgos indeseables más que en buscar aquellos deseables. Es importante recordar que si su evaluación encuentra uno o más de esos rasgos, no es un reflejo de su valor, su cordura o su personalidad. Es solo un examen que está estrechamente enfocado hacia su idoneidad para convertirse en un oficial de policía.

Evaluación psicológica como herramienta de contratación

La evaluación psicológica es solo una herramienta más que muchas agencias policiales utilizan para garantizar que contraten a los mejores candidatos para el trabajo. Es parte de un proceso de contratación multifacético que puede incluir una prueba de habilidades básicas, una investigación exhaustiva de antecedentes, una verificación de crédito, un examen de polígrafo, una prueba de habilidades físicas y una evaluación médica.

El examen es una batería de pruebas que incluye varios componentes. Normalmente, el examen comienza con una auto-entrevista o evaluación previa a la prueba. A continuación, viene una serie de pruebas o encuestas de opción múltiple. Finalmente, generalmente habrá una entrevista con un psicólogo.

La evaluación toma en cuenta la totalidad de todos estos componentes para ayudar al psicólogo a emitir una opinión final sobre la idoneidad del solicitante para la profesión de la ley. Esa determinación generalmente se expresa en una de dos formas: bajo riesgo, riesgo medio o alto riesgo para la contratación; o aceptable, marginal, o inaceptable para la contratación.

El propósito de la evaluación psicológica

La evaluación psicológica previa al empleo evalúa una serie de rasgos de personalidad para ayudar a formular una opinión sobre si un candidato sería o no una buena opción de contratación. Según el Dr. Gary Fischler, un profesor asistente de psicología en la Universidad de Minnesota y un psicólogo forense cuya práctica se especializa en la evaluación de posibles agentes de la ley, esos rasgos incluyen:

• Control de los impulsos
• Inteligencia general
• Juicio
• Capacidad para realizar tareas aburridas o tediosas.
• Coraje razonable
• Honestidad
• Integridad
• Sesgo personal o falta de sesgo
• Capacidad para tolerar el estrés.
• Lo que motivó al candidato a elegir la aplicación de la ley.
• Confianza
• Habilidad para lidiar con la supervisión.
• Actitudes apropiadas hacia la sexualidad.
• Uso previo de drogas

Estos rasgos particulares representan áreas que se han determinado a lo largo del tiempo como áreas importantes para explorar cuando se evalúa a los candidatos de la ley. Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley están sujetos a un alto estándar ético y, por lo tanto, el examen psicológico sirve como una forma más de eliminar a los candidatos que pueden demostrar rasgos de personalidad inaceptables o indeseables.

Lo que debe esperar durante su evaluación

Cuando llegues a la oficina del psicólogo, lo primero que notarás es la multitud. A menudo, hay varios candidatos que están siendo evaluados al mismo tiempo. La buena noticia es que probablemente estarán tan nerviosos como usted.

Probablemente le darán un cuestionario inicial que le hará una serie de preguntas sobre su historial personal. El uso de drogas en el pasado, lo que usted considera como sus fortalezas y debilidades personales, el empleo anterior, la educación y los antecedentes personales probablemente serán investigados.

Después de la encuesta inicial, se le presentará una serie de evaluaciones de personalidad de opción múltiple que probablemente incluirán el Inventario de personalidad multifásico de Minnesota (MMPI), entre otros. Planifique pasar varias horas completando estas encuestas de Scantron, que a menudo se compondrán de declaraciones con las que se le preguntará si está totalmente de acuerdo, está de acuerdo, es neutral, no está de acuerdo o está totalmente en desacuerdo. Durante la fase de evaluación de la personalidad, probablemente se encontrará con la misma o similar pregunta varias veces.

Esto es por diseño y ayuda a evaluar su consistencia y honestidad.

Después de las encuestas de personalidad, probablemente participará en una entrevista cara a cara con un psicólogo. El psicólogo probablemente le hará preguntas sobre las respuestas que proporcionó en la encuesta y en su autoevaluación. Esta es tu oportunidad para aclarar tus respuestas. Una vez que se hayan completado todas las fases, el psicólogo hará un informe de su opinión y lo remitirá a su agencia de contratación.

La efectividad de la evaluación psicológica previa al empleo

Según un estudio realizado en 2003 por investigadores de la Universidad de Wright, más del 90% de las más de 12,000 agencias de aplicación de la ley en los Estados Unidos utilizan las pruebas psicológicas como un componente de sus procesos de contratación. Dados los gastos asociados con dicha evaluación, ¿valen la pena las evaluaciones psicológicas previas al empleo? ¿Incluso funcionan?

La mayoría de las agencias utilizan herramientas de evaluación de la personalidad, que han sido validadas como factores predictivos precisos del comportamiento a lo largo de años de estudio. Debido a la gran cantidad de datos disponibles para respaldar la validez de estas pruebas, los departamentos de policía y los psicólogos están bastante seguros de que la evaluación psicológica sí funciona.

Evaluaciones psicológicas para los departamentos de policía.

Curiosamente, los datos sugieren que el examen psíquico generalmente solo elimina alrededor del 5% de los examinados. Con tanto en la línea, ¿vale la pena el dinero de estos departamentos para ir al gasto y al esfuerzo adicional si están perdiendo un porcentaje tan pequeño de solicitantes en esta fase en particular?

Tenga en cuenta que una agencia de aplicación de la ley más grande puede recibir más de 1000 solicitudes por mes de personas que esperan convertirse en agentes de policía. De esos 1000 solicitantes, 50 serán descalificados como resultado de la evaluación psicológica. Eso es 600 solicitantes descalificados por año, solo por un departamento.

Imagínese el costo potencial para la agencia y, lo que es peor, para la comunidad, si a esos 600 oficiales, a quienes se les descubrió que presentaban rasgos indeseables, se les entregara una insignia, un arma y autoridad. En lugar de preguntar si el costo del examen vale la pena para la agencia, puede ser más prudente preguntar si vale la pena el riesgo de no usar el examen psicológico.

Cómo puedes pasar el examen psicológico

Lo primero que debe hacer es eliminar la noción de aprobar o reprobar la prueba psicológica. La mejor pregunta es: "¿Cómo puedo tener la mejor oportunidad de éxito en la evaluación psicológica?"

Para tener éxito, primero debe resolver, para ser honesto. La mayoría de las evaluaciones tienen preguntas ocultas y desencadenantes incorporados en la prueba para que el psicólogo sepa si está intentando ser engañoso. Estas incluyen preguntas repetitivas o similares y otras preguntas que aumentarán las señales de advertencia si se responden de cierta manera.

La mejor manera de tener éxito es ser uno mismo. Responde cada pregunta con honestidad y deja que las fichas caigan donde sea posible.

También quieres poner tu mejor pie adelante y vestirte para el éxito. Use vestimenta de negocios adecuada (corbatas para hombres, trajes de pantalón o faldas y blusas de negocios adecuadas para mujeres) y respete los estándares normales de aseo. Recuerda, estás representando no solo a ti mismo aquí, sino también a tu agencia empleadora. Asegúrate de vestir la parte.

Qué pasa si fallas en la evaluación psicológica

Es importante no pensar en términos de aprobación o fracaso, sino si debe o no estar trabajando en la aplicación de la ley. Si usted "falla" en la psicología, no significa que esté loco o que sea una mala persona. Sin embargo, debería hacerte un balance y asegurarte de que lo que quieres hacer sea una carrera como oficial de policía.

Si, después de una autoevaluación honesta, está convencido de que una carrera policial es de hecho para usted, debe tratar de averiguar exactamente qué problemas hicieron que el psicólogo lo considerara de alto riesgo o inaceptable, y debería considerar cómo Corregir esos rasgos. En cualquier caso, es probable que tenga que permanecer fuera del proceso de contratación por un año o más antes de poder solicitar la misma agencia nuevamente.

Realmente no hay necesidad de estar nervioso. Recuerda ser tú mismo, ser profesional y ser honesto. Eres quien eres. No hay nada de malo en eso. Si todo va de la manera que esperas, estarás trabajando como oficial de policía en poco tiempo. En el caso de que no lo logre, entonces es mejor averiguar que el trabajo no es para usted ahora, en lugar de cuándo podría ser peligroso para usted o para otra persona.