Instrumentos de vuelo: el indicador de velocidad vertical (VSI)

El indicador de velocidad vertical es uno de los seis instrumentos básicos de vuelo en un avión. El VSI le dice al piloto si el avión está subiendo, descendiendo o en vuelo nivelado. El indicador de velocidad vertical también proporciona información de la velocidad en pies por minuto (fpm) para el ascenso o descenso. Por ejemplo, el ascenso o descenso deseado podría lograrse a 500 pies por minuto, y el indicador VSI facilita esta tarea. Piense en el indicador de velocidad vertical como un instrumento conveniente para la precisión y la estabilidad, especialmente para los pilotos de instrumentos.

Junto con los otros cinco instrumentos básicos (velocidad del aire, indicador de actitud, altímetro, coordinador de giro e indicador de rumbo), el VSI le da al piloto una buena indicación del estado del avión.

Cómo funciona el VSI

El indicador de velocidad vertical está formado por un diafragma dentro de una carcasa hermética para instrumentos. El diafragma está conectado mediante uniones y engranajes a la aguja en la cara del instrumento. Las líneas de presión estática están conectadas tanto al interior del diafragma como a la carcasa del instrumento. La carcasa que rodea el diafragma tiene una fuga medida, que ayuda a reflejar la velocidad de ascenso del descenso.

Los cambios de presión se miden instantáneamente dentro del diafragma a medida que se expande y se contrae por la presión. La fuga medida en la carcasa del instrumento circundante también mide el cambio de presión, pero la fuga proporciona un retraso intencional, lo que permite que el instrumento mida el cambio de presión más gradualmente que dentro del diafragma. Este retraso proviene de la pérdida constante de presión y la velocidad de ascenso o descenso correspondiente, según se mide en la aguja del instrumento en pies por minuto. Después de unos segundos de vuelo nivelado, las dos presiones se igualan y el indicador de velocidad vertical muestra '0' pies por minuto (fpm).

El resultado de un ascenso o descenso se muestra en el indicador de velocidad vertical primero como información de tendencia (es decir, un ascenso o descenso repentino) y luego se muestra como información de velocidad (por ejemplo, 400 pies por minuto).

Errores y limitaciones

Turbulencia

El indicador de velocidad vertical es inexacto durante la turbulencia y cuando se maniobra bruscamente. El retraso involucrado con la fuga calibrada es de aproximadamente seis a ocho segundos, lo que hace que el indicador de velocidad vertical sea casi inútil cuando se encuentra la turbulencia. Si se encuentra turbulencia, el piloto debe tratar de mantener una actitud de inclinación adecuada utilizando el indicador de actitud o referencias visuales externas, en lugar de "perseguir la aguja" o intentar mantener un ritmo constante.

Bloqueo de puerto estático

Si un puerto estático se bloquea, de manera similar a un altímetro, el indicador de velocidad vertical indicará '0' y no se observará ningún cambio con una subida o un descenso. Sin embargo, algunos aviones están equipados con una fuente estática alternativa que proporciona una fuente alternativa de aire estático a los instrumentos de vuelo en caso de un bloqueo de la línea estática principal.