Escuela Submarino Alistado Básico (BESS)

Empacados como sardinas en una habitación más grande que la sala de estar promedio de los norteamericanos, los 17 Sailors, vestidos de batalla, estaban recibiendo su más reciente en una serie de clases de entrenamiento de control de daños, un recorrido por un espacio submarino replicado conocido como el " entrenador mojado ".

En solo minutos, estos mismos marineros se encerrarían en ese mismo espacio, luchando contra las fugas de las tuberías y las bridas, junto con un rápido aumento del nivel del agua, en un frenético esfuerzo por "salvar el barco".

La historia se desarrolla

Solo con un rápido giro por un camino sinuoso del entrenador mojado, otro grupo de marineros se preparó para salvar el barco también. Solo que, su peligro potencial no sería el agua; estos ansiosos marineros se enfrentarían a una habitación oscura llena de humo y fuego abrasador y abrasador.

Pronto, ambos grupos de estudiantes estarían luchando para lograr dos tareas completamente diferentes. Puede que no haya nada tan diverso como el fuego y el agua, pero al completar sus tareas independientes, los Marineros están trabajando para lograr un objetivo común: intentar avanzar.

Como estudiantes de la Escuela de Submarinos Alistados Básicos (BESS) de la Armada, los estudiantes se han enfrentado al estrés y la tensión de esta última semana de entrenamiento. Los entrenadores sirven como el último obstáculo para los submarinistas aspirantes antes de la graduación de BESS, que culminan un proceso de aprendizaje de un mes de duración.

La importancia del día tampoco se pierde en los estudiantes. "Definitivamente es un día nervioso para todos nosotros", dijo Seaman Brandon Nims, mientras esperaba el entrenamiento del extintor de incendios. "Realmente tiene algunos chicos perdiendo el sueño. Sé que estaba muy nervioso, solo sabiendo que este es el final para BESS. Es más que entrenamiento para nosotros ".

Además del estrés del evento está el aspecto repleto del programa de entrenamiento de la semana. Antes del escenario final de los grupos, pasan dos días entrenando y actuando en el entrenador mojado.

El ritmo relativamente rápido de la capacitación práctica resultó ser otra barrera para que los estudiantes la cruzaran.

"Pensé que todo iba a ser un poco más lento", dijo el técnico de electrónica, Seaman Recruit Joseph Drawns, luego de pasar el tiempo en el entrenador mojado. "Tenías que estar realmente en estado de alerta. (Los instructores) tuvieron que incluir una gran cantidad de información en un corto período de tiempo, por lo que solo mantuvieron metidos en nuestras cabezas.Cuando llegó el momento de actuar, a veces era difícil recordar todo de inmediato ".

El ritmo de la última semana pareció reflejar los tres anteriores, en los que Sailors, la mayoría de los cuales salieron del campo de entrenamiento, comenzaron a sentar las bases para convertirse en submarinista.

El camino comienza justo antes de clasificarse para BESS cuando se hace que los estudiantes potenciales soporten al entrenador de escape submarino. El entrenador, que simula la disposición general de un baúl de escape submarino de clase 637, permite a los estudiantes aplicar el entrenamiento de egreso que aprenden en un entorno de aula básico.

Esto involucra a los marineros forzándose, cuatro a la vez, a una escotilla de escape que pronto se llena de agua hasta el cuello. Luego, cada uno de ellos se pone una "capucha Steinke", una especie de máscara inflable que permite a los futuros submarinistas respirar mientras se agachan bajo el agua para escapar del tanque desde una escotilla hermética que se abre a una piscina. Una vez allí, los Marineros se reúnen en un apretado grupo antes de nadar por la piscina. Una cosa es segura: si alguien en la clase es claustrofóbico, no tardará mucho en averiguarlo.

"Eso es lo último que desea en un submarino", dijo Curt Ramsey, técnico de sistemas de información de segunda clase (DV), uno de los instructores de instructores de escape. "Esto debe identificar a aquellos que pueden tener un problema con él. Entre tener la capucha cerca de su cara y el entorno apretado del tanque, nadie debería engañarnos ". A pesar del miedo agobiante causado por la claustrofobia, Ramsey dijo que la mayoría de las personas que entran en pánico en las condiciones son capaces de" recuperarse y terminar el entrenamiento

La parte de escape de la escuela fue una sorpresa para muchos de los estudiantes. "No tenía idea de que fuera posible escapar de un submarino", dijo Drawns. "Me di cuenta de que todo había terminado para ti si tu barco se hundía. Realmente estaba prestando atención en esa clase ".

Y esa instrucción en el aula se inició en la mayoría de los estudiantes de la piscina, dijo el recluta del marinero Joshua Henderson. “El escape fue bastante intenso, pero nos lo explicaron muy bien antes en el aula. Así que sabíamos qué hacer cuando llegamos allí ".

Los estudiantes cerraron un día exitoso en el entrenador de escape realizando una fuga de dos hombres que culminó en aprender a usar una balsa para un solo hombre. "Todos estaban muy entusiasmados después de que termináramos", dijo Henderson. "Todos estábamos felices de haber terminado con esto".

Sin embargo, no se permite que la sensación de logro dure mucho. La semana siguiente, los estudiantes del entrenador de escape se preparan para su lanzamiento oficial de BESS.

Lo que sigue es un período de tres semanas de estudio intensivo en el aula que desafía a los estudiantes a diario. "Fue mucho más difícil de lo que esperaba", dijo el bombero Michael Bybee, del maquinista. “La información estaba metida en tus cabezas para que no tuvieras tiempo para respirar. Ocurrió casi cada segundo que teníamos aquí ".

Fiel a la palabra de Bybee, el típico día de instrucción se realizó desde las 7 a.m. hasta las 4 p.m. Con una hora para almorzar. Durante ese tiempo, los instructores se aseguraron de empacar tantas lecciones como fuera posible en el día del estudiante.

"Es algo que realmente tenemos que hacer", dijo el MM1 (SS) John Roberts, uno de los instructores de BESS. “Tres semanas parecen mucho tiempo para algunas personas, pero cuando tienes tantas cosas que enseñar, necesitamos todo el tiempo que puedas. Prácticamente pasamos por todos los sistemas y piezas importantes del equipo en el barco. Es un montón de información ".

Aprender toda esa información requiere un día escolar más largo que el promedio para los estudiantes. Después de tomar un descanso alrededor de las 4 p.m. para relajarse y cenar, casi todos los estudiantes regresan a la escuela a las 6 p.m. Durante tres horas de estudio nocturno. Se dan raras excepciones al estudio nocturno a los estudiantes que sobresalen en el aula.

Agregue eso a una reunión de 5:15 a.m. para el desayuno, y los estudiantes de BESS saben que les espera un largo día.

"Durante ese par de semanas, el día no fue más que la escuela", dijo Drawns. “Luego te metes en el estudio nocturno, y solo tienes un poco de tiempo libre durante la semana. Pero no importa cuánto odies el estudio nocturno, realmente lo necesitas ".

Esa noche, el estudio es útil para los estudiantes durante cada una de sus tres pruebas principales durante el curso de la escuela. Todos los marineros en la escuela deben pasar las pruebas para completar el entrenamiento de la escuela submarina.

Es solo después de conquistar al entrenador de escape y correr a través de la escuela que los estudiantes pueden desafiar las corrientes de agua y los incendios.

Es un momento que están más que felices de ver. "Después de no hacer nada más que estar sentado en un salón de clases durante unas semanas, fue bienvenido", dijo Bybee. "Todo el tiempo estás esperando a los entrenadores. Casi te sientas allí y sueñas con combatir incendios y arreglar fugas ".

Cuando la clase llega a ese punto, el grupo se divide en dos y alterna un período de dos días en cada entrenador. Para cada uno, el primer día es puramente un día de clase. Los instructores utilizan este tiempo para repasar los escenarios básicos y las reglas con los estudiantes. El segundo día de entrenamiento es cuando toda la acción tiene lugar.

Para los estudiantes en el entrenador de bomberos, eso significa vestirse con ropa de combate completa y pasar por diferentes escenarios de extinción de incendios, incluido el uso de extintores de incendios, mangueras y aparatos de respiración autónomos.

Todo el tiempo, los Marineros están combatiendo incendios reales limitados a una sala de control. "Eso agregó un nuevo giro para nosotros", dijo Bybee. “El calor que desprendía de esos fuegos era grande. Fue simulado, pero fue real. No habíamos enfrentado nada como eso antes ".

El calor del fuego puede haber sido real, pero los instructores están cerca para garantizar que cada evolución se realice de forma segura. “Queremos que los estudiantes tengan una idea real de lo que sucedería en un incendio submarino real”, dijo Laurence Georghan, Instructor de Bomberos MM2 (SS), “pero, con las clases de BESS, todo es muy estructurado y rígido. Necesitamos asegurarnos de que todo se haga sin que nadie resulte herido ".

Al mismo tiempo que garantizan la seguridad, los instructores desarrollan la capacitación al máximo con un escenario que evalúa lo que los estudiantes han aprendido en las sesiones anteriores del día. “Después de que los llevamos y les digamos lo que están usando”, dijo Georghan, “los golpeamos en una situación en la que se iniciará un incendio, y deben decidir qué tipo de agente apagar el incendio. Estamos allí para asegurarnos de que nada salga mal, pero en esa situación, los estudiantes de BESS definitivamente tienen más control que antes ".

Para cuando termine el día, los estudiantes deberían ser capaces de combatir las llamas de varios tipos de incendios si alguna vez surge la necesidad.

Sin embargo, los que terminaron con la parte de extinción de incendios solo se hacen a medias con la semana. Lo que les espera en el entrenador húmedo es más de 20,000 galones de agua que salen de 12 fugas en una disposición simulada de una sala de máquinas de nivel inferior clase SSBN 650.

Para aquellos que no están acostumbrados al agua a la altura de la cintura, el ejercicio de control de daños puede ser una experiencia desgarradora. "El nivel del agua sube muy rápido", dijo Nims sobre su tiempo en el entrenador mojado. "Definitivamente te abre los ojos sobre lo que podría pasar ahí abajo. Sabes que todo está controlado, pero puede ser bastante aterrador ".

Pero al final, los jóvenes marinos de BESS saben que es la capacitación que pueden usar, ya sea que quieran o no. "Definitivamente necesitamos saberlo para cuando salgamos a un bote", dijo Bybee. "Espero no poder usarlo nunca, pero conociendo mi suerte, será útil".