Lo que un reclutador militar no le dirá sobre el comisario

Las compras en la comisaría de la base y el intercambio de base se encuentran entre los beneficios disponibles para las familias militares y los jubilados, pero los civiles tienden a tener una idea exagerada acerca de qué tan grande es el beneficio que ofrecen esas instituciones.

Para decirlo sin rodeos, no, no puedes comprar un traje en la comisaría por $ 20, y no encontrarás el filete de hueso por 49 centavos por libra.

Si bien el comisario y la base de intercambio ofrecen buenos precios, no ofrecen los ahorros gigantescos que muchos civiles creen.

Cómo corren los comisarios

Formalmente llamados Comisarios de la Agencia del Comisario de Defensa (DeCA), estas tiendas cuentan con la aprobación del Congreso para utilizar los dólares de los contribuyentes para su construcción y operación. Hay casi 240 tiendas de este tipo en todo el mundo.

Los comisarios deben vender sus productos por el precio que pagaron por ellos, más un recargo del cinco por ciento que ayuda a pagar los costos operativos.

Ese recargo cubre a la mayoría de los trabajadores de la comisaría, como cajeros y comerciantes. Una excepción son los embolsadores, que trabajan por propinas. Es habitual dar propinas a los embolsadores de $ 1 a $ 5, dependiendo del monto total de la compra.

Cuanto ahorras

DeCA afirma proporcionar un ahorro general al cliente de más del 30 por ciento. Eso significa que una familia de cuatro personas que compran regularmente puede ahorrar aproximadamente $ 3,000 por año, y una sola persona puede ahorrar aproximadamente $ 1,000 por año.

Sin embargo, los ahorros reales varían de una área a otra, dependiendo de si las tiendas de alimentos civiles locales cobran o no un impuesto sobre las ventas, y qué tiendas de comestibles están disponibles.

En una prueba de comparación directa, una orden de compra comprada por $ 103.57 en una tienda de Walmart Super habría costado $ 89.79, incluido el recargo del 5 por ciento, en la Base de la Fuerza Aérea Patrick en el Condado de Brevard, Florida. Eso es un ahorro decente, pero el 30% de descuento reclamado por DeCA habría puesto la factura en un poco más de $ 70.

La excepción del cigarrillo

Si bien la ley exige que DeCA revenda artículos al costo más 5 por ciento, se permite hacer trampa un poco. Hace unos años, DeCA decidió unilateralmente aumentar el precio de los cigarrillos vendidos en los comisarios. Para sortear la ley, DeCA comenzó a comprar sus productos de tabaco de los intercambios militares, que venden artículos de tabaco a precios comparables a los precios de la economía civil local.

Los no fumadores pueden aplaudir este movimiento para mejorar la salud general de la población de militares y militares jubilados. Otros pueden verlo como un ominoso precedente. ¿Serán los bocadillos azucarados el próximo en la lista de resultados?

Intercambios militares

A diferencia de los comisarios, a los intercambios militares se les permite obtener ganancias. Una parte de esas ganancias se destina a causas locales y de todo el servicio, denominadas proyectos de Moral, Bienestar y Recreación (MWR).

Los intercambios son operados por tres agencias separadas: El Servicio de Intercambio del Ejército y la Fuerza Aérea (AAFES), el Comando del Servicio de Intercambio de la Marina (NEXCOM) y el Intercambio de la Infantería de Marina.

Al igual que con los comisarios, no se cobra ningún impuesto sobre las ventas en los intercambios, lo que puede generar ahorros significativos a lo largo del tiempo o al comprar artículos caros.

Los únicos dólares del gobierno que se gastan en las tres tiendas de servicios de cambio son para servicios públicos, transporte de mercancías a intercambios en el extranjero y salarios militares. Los servicios de intercambio financian el 98 por ciento de sus presupuestos operativos de la venta de mercancías, alimentos y servicios a los clientes.

Precio de AAFES

No es difícil encontrar un artículo similar o incluso exacto en tiendas civiles que tenga un precio más bajo que el de un intercambio militar. Para esas ocasiones, los intercambios tienen una política de igualación de precios.

Algunas familias militares se quejan de la selección disponible en los intercambios militares. Ciertamente, los artículos de diseño de alto precio rara vez están en stock. La mayoría de las familias enlistadas más jóvenes no podían pagarlos, ni siquiera con un descuento.

Dicho esto, muchos compradores en términos de negociación están encantados con la selección y los precios.

Otros descuentos de base

AAFES también es responsable de la operación de estaciones de servicio en la base, tiendas de licores, teatros e incluso franquicias de alimentos como Burger King.

No esperes super-ahorros de esos lugares. Para establecer los precios del gas y las bebidas alcohólicas, los servicios de intercambio examinan periódicamente los precios en el área local e intentan mantener sus propios precios ligeramente por debajo del promedio fuera de la base.

No es difícil encontrar estaciones de servicio fuera de la base que están vendiendo gas más barato, y es más fácil encontrar licor más barato.

Empleo AAFES

Los intercambios son una gran fuente de empleo para los familiares de los militares. Alrededor del 25 por ciento de los 52,400 asociados de AAFES son miembros de una familia militar. Muchos han trabajado durante años en diferentes tiendas, ya que se han transferido con sus familias de una instalación a otra. El tres por ciento de los asociados son miembros militares activos que trabajan a tiempo parcial durante sus horas fuera de servicio.

Los intercambios y los comisarios brindan importantes beneficios y millones de dólares cada año para los programas MWR del servicio. Los ahorros monetarios son buenos, pero no tan buenos como puede haber pensado.