Cómo es trabajar en el Smithsonian

La Institución Smithsonian es un verdadero tesoro estadounidense. Compuesto por 19 museos, nueve centros de investigación y un zoológico, el Smithsonian es el museo y complejo de investigación más grande del mundo. Es parte del gobierno federal, pero no se encuentra dentro de una de las tres ramas del gobierno. Varios años después de que James Smithson legara su patrimonio para el establecimiento de una institución que llevara su nombre, el Congreso aprobó una ley para establecer un fideicomiso para la Institución Smithsonian. Más de 6,000 personas trabajan para la Institución Smithsonian. Jim Douglas dirige la oficina de recursos humanos que sirve a esos trabajadores. Según Douglas, la misión de la Institución resuena con él y el resto de la fuerza laboral del Smithsonian.

Michael Roberts: La misión de la Institución Smithsonian es "el aumento y la difusión del conocimiento". Su visión es "moldear el futuro al preservar nuestra herencia, descubrir nuevos conocimientos y compartir nuestros recursos con el mundo". ¿Cómo opera el Smithsonian esta misión y visión? ?

Jim Douglas, Director de Recursos Humanos de la Institución Smithsonian: El Smithsonian busca una fuerza laboral diversa que refleje la historia estadounidense que compartimos con nuestros visitantes todos los días a través de nuestros museos e iniciativas educativas.

SEÑOR: Debe haber una amplia variedad de trabajos que la gente pueda hacer para el Smithsonian. ¿Cuáles son algunas de las posiciones más comunes encontradas en el Smithsonian y qué implican esos trabajos?

JD: Hay literalmente cientos de ocupaciones en el Smithsonian que van desde cuidadores de animales hasta astrofísicos, desde oficiales de seguridad hasta operadores de reparación de sistemas de servicios públicos, desde antropólogos hasta historiadores del arte. Tenemos abogados, veterinarios, especialistas en museos, guardabosques y así sucesivamente.

SEÑOR: Esas son ciertamente algunas opciones diversas. A medida que los estudiantes se preparan para las posibles carreras con el Smithsonian, ¿qué títulos deben seguir?

JD: Debido a la amplitud de puestos de trabajo en la institución, no hay un solo grado que seguir cuando buscamos candidatos en una amplia variedad de ocupaciones.

SEÑOR: El Smithsonian tiene varias oportunidades de becas y pasantías. Una cosa que las personas buscan en tales oportunidades es la posibilidad de convertir una asignación temporal en un trabajo de buena fe. ¿Las personas a menudo hacen la transición de una beca o pasantía a un empleo permanente en la agencia?

JD: Alrededor de dos tercios de nuestros seis mil puestos son cargos del servicio civil federal. Estos requieren que los solicitantes soliciten y se seleccionen según los principios de mérito Mientras que algunos internos y compañeros se mudan a posiciones regulares en el Smithsonian, la mayoría se llenan a través de una competencia abierta. Un programa federal que permite a los pasantes y recién graduados directamente en puestos federales de tiempo completo se llama Pathways.

SEÑOR: El Smithsonian parece un poco único cuando se trata de financiar sus costos de personal. Hay empleos federales y lo que ustedes llaman posiciones de confianza. ¿Cómo son esos dos diferentes?

JD: Los puestos financiados por asignaciones federales directas se consideran que están en el servicio civil federal, y los procesos de contratación promulgados por la Oficina de Administración de Personal de los Estados Unidos son seguidos por el Smithsonian para llenar estos puestos. Aproximadamente un tercio de nuestras posiciones son financiadas por fuentes distintas de las asignaciones federales directas, como los ingresos de nuestras actividades comerciales, donaciones y contratos, donaciones de caridad e incluso fondos derivados del legado original a los Estados Unidos por James Smithson a principios del siglo XIX.

Nuestras posiciones de confianza no están en el servicio civil federal, pero tratamos de igualar los salarios y los beneficios de manera un tanto equitativa.

SEÑOR: El Smithsonian tiene muchas posiciones especializadas. Parece que un empleado puede encontrar un nicho y permanecer en él durante mucho tiempo. ¿Cuánto tiempo suele permanecer la gente en la agencia?

JD: Esto varía, pero tenemos muchas personas que han dedicado toda su carrera al Smithsonian. Estos se encuentran a menudo en los campos curatoriales donde muchos de nuestros empleados son expertos en sus campos. Un número son miembros productivos del personal que han estado aquí más de 50 años. También contamos con una serie de personas que se han jubilado pero que mantienen un estatus de emérito y que continúan contribuyendo en su campo de experiencia. A menudo actúan como mentores valorados para aquellos que vienen a través de las filas.

SEÑOR: Como usted sabe, los Mejores Lugares para Trabajar en el Gobierno Federal es una encuesta de satisfacción de empleados que se administra anualmente a los empleados federales. En las clasificaciones de 2013, Smithsonian Institution se ubicó como la segunda mejor agencia de tamaño medio. ¿A qué atribuyes esta fuerte demostración?

JD: La gente siente que puede hacer una contribución positiva. El Smithsonian es una institución de aprendizaje, y todos y cada uno de los empleados entienden que desempeñan un papel en el cumplimiento de nuestra misión de realizar investigaciones, educar al público a través de visitas personales a nuestros museos, así como digitalmente en todo el mundo.

SEÑOR: Me gustaría pasar de hablar sobre el Smithsonian en su conjunto a discutir su historia. Aquellos que son nuevos en el servicio público pueden tomar cierta medida de confianza al buscar a alguien que haya hecho una carrera exitosamente en el gobierno. Hablando profesionalmente, ¿cómo llegaste a donde estás ahora?

JD: Después de graduarme, me mudé a Washington, DC, y encontré un trabajo en una agencia federal, primero como analista de gestión y luego en el campo de las relaciones laborales. Me mudé al Smithsonian y eventualmente fui a la escuela de derecho por la noche y hice la transición a la Oficina del Asesor General del Smithsonian, y me convertí en Consejero General Adjunto durante varios años. Luego cambié de carrera y me convertí en jefe de recursos humanos para la institución en la que estoy actualmente.

SEÑOR: Has pasado más de tres décadas de tu carrera con el Smithsonian. ¿Qué te ha mantenido con la agencia durante tanto tiempo?

JD: Me gusta aprender sobre temas eclécticos, así que, ¿qué mejor lugar para estar? Además, tengo muchos colegas inteligentes e interesantes con los que trabajo todos los días. Y la misión del Smithsonian - aumentar y difundir el conocimiento al mundo - resuena conmigo.

SEÑOR: Finalmente, ¿qué consejo tiene para alguien que está considerando una carrera en el servicio público?

JD: Es satisfactorio saber que has hecho un esfuerzo y, con suerte, una diferencia, para mejorar la vida de los demás.

Publicado el 11 de febrero de 2014.