Cómo funciona un sistema de navegación VOR

El sistema de rango omnidireccional (VOR) de muy alta frecuencia (VHF) se utiliza para la navegación aérea. Aunque son más antiguos que el GPS, los VOR han sido una fuente confiable y común de información de navegación desde la década de 1960, y aún sirven como una ayuda de navegación útil para muchos pilotos sin servicios de GPS.

Componentes

Un sistema VOR se compone de un componente de tierra y un componente de receptor de avión.

Las estaciones de tierra están ubicadas tanto dentro como fuera de los aeropuertos para brindar información de guía a los pilotos tanto en ruta como durante la llegada y salida.

El equipo de la aeronave incluye una antena VOR, un selector de frecuencia VOR y un instrumento de cabina. El tipo de instrumento varía pero consta de uno de los siguientes: un indicador de cojinete omnidireccional (OBI), un indicador de situación horizontal (HSI) o un indicador de radio magnético (RMI), o una combinación de dos tipos diferentes.

El Equipo de medición de la distancia (DME) a ​​menudo se coloca junto con un VOR para proporcionar a los pilotos una indicación precisa de la distancia de la aeronave desde la estación VOR.

Los VOR tienen capacidad de transmisión de voz AM, y cada VOR tiene su propio identificador de código Morse que transmite a los pilotos. Asegura que los pilotos naveguen desde la estación VOR correcta, ya que a menudo hay muchas instalaciones VOR dentro del alcance de un solo avión.

Cómo funciona

La estación terrestre está alineada con el norte magnético y emite dos señales: una señal variable de barrido de 360 ​​grados y una señal de referencia omnidireccional. Las señales se comparan con el receptor de la aeronave, y se mide una diferencia de fase entre ellas, lo que proporciona una posición radial precisa de la aeronave y la muestra en el OBI, HSI o RMI.

Los VOR vienen con dimensiones y volúmenes de servicio alto, bajo y de terminal. Los VOR de gran altitud se pueden usar hasta 60,000 pies y 130 millas náuticas de ancho. Los VOR de baja altitud dan servicio a aviones de hasta 18,000 pies y hasta 40 millas náuticas de ancho. Los VOR terminales llegan hasta 12,000 pies y 25 millas náuticas. La red de VOR normalmente proporciona una cobertura completa a lo largo de las reglas publicadas de reglas de vuelo visual (VFR) y las reglas de vuelo por instrumentos (IFR).

Los errores

Como con cualquier sistema, los VOR vienen con algunos problemas potenciales. Aunque es más preciso y utilizable que el antiguo sistema de balizas no direccionales (NDB), los VOR son todavía un instrumento de línea de visión. Los pilotos que vuelan en terrenos bajos o montañosos pueden tener dificultades para identificar con éxito una instalación VOR.

Además, existe un "cono de confusión" cuando se vuela cerca de un VOR. Durante un breve período en que una aeronave vuela cerca o sobre la parte superior de una estación VOR, el instrumento de la aeronave dará lecturas erróneas.

Finalmente, los sistemas de tierra VOR requieren un mantenimiento constante, y comúnmente están fuera de servicio por cortos períodos de tiempo mientras se realiza el mantenimiento.

Aplicaciones prácticas

Después de sintonizar la frecuencia de una instalación VOR e identificar que el código Morse es correcto, los pilotos pueden determinar en qué radio hacia o desde la estación VOR está ubicada la aeronave. El indicador OBI, HSI o RMI en la cabina se parece a un compás o un indicador de rumbo, con una aguja de indicador de desviación de rumbo (CDI) superpuesta. El CDI se alineará con el radial en el que se encuentra el avión. En combinación con DME, un piloto puede determinar una ubicación precisa desde la estación.

Además, el uso de dos estaciones VOR hace que la determinación de una ubicación precisa sea aún más precisa mediante el uso de radiales cruzados, incluso sin DME.

Los pilotos vuelan ciertos radiales hacia o desde los VOR como una forma principal de navegación. Las vías aéreas a menudo están diseñadas hacia y desde las instalaciones de VOR para facilitar su uso.

En su forma más básica, una instalación VOR puede usarse para ir directamente a un aeropuerto. Un gran número de instalaciones VOR están ubicadas en una propiedad del aeropuerto, lo que permite que incluso los pilotos estudiantes puedan volar directamente a un VOR para encontrar el aeropuerto fácilmente.

El sistema VOR corre el riesgo de ser dado de baja por la FAA debido a la popularidad de las nuevas tecnologías, como el GPS, los sistemas de aumento de área amplia (WAAS) y los sistemas automáticos de vigilancia dependiente (ADS-B). A partir de 2018, los pilotos todavía usan VOR como una ayuda de navegación principal, pero a medida que más y más aviones están equipados con receptores GPS, lo más probable es que los VOR se retiren del uso.