¿Quién hizo la cañonera AC-130? Historia, especificaciones y más

Con un número letal de mini-armas, cañones y obuses, el AC-130 Gunship se ha ganado una reputación como una de las armas de combate más mortíferas del planeta.

Un avión de transporte con potencia de fuego.

El AC-130 es una versión modificada del avión de transporte C-130 de Lockheed Martin Corp. El avión obtiene su intimidante variedad de armas de la compañía Boeing, que es responsable de convertir el avión de transporte en un helicóptero de combate. El AC-130 se usa en misiones de combate para brindar apoyo a otros aviones y soldados que luchan en tierra.

La Fuerza Aérea de los Estados Unidos es el único usuario del AC-130 Gunship. El avión viene en dos variantes conocidas como "Scepter" y "Spooky". Con una tripulación de vuelo de 13 miembros de la Fuerza Aérea y armas que van desde cañones Gatling de 25 milímetros hasta obuses de 105 milímetros, el AC-130 tiene la reputación de ofrecer ataques punitivos en zonas de combate.

Además de su potencia de fuego, la aeronave AC-130 ha demostrado ser popular entre la Fuerza Aérea de los EE. UU. Debido a su capacidad para operar en condiciones climáticas adversas y durante largos períodos de noche. Equipado con sensores de alta tecnología, escáneres y radares, el avión puede distinguir entre fuerzas aliadas y tropas enemigas desde grandes distancias. Esto hace que la precisión del AC-130 sea una de las mejores entre las aeronaves militares convencionales.

Un legado que comenzó en Vietnam

El modelo actual del AC-130 Gunship se ha utilizado para combatir a los combatientes enemigos en Irak, Afganistán y Somalia. Sin embargo, el avión tuvo su inicio en la guerra de Vietnam. La Fuerza Aérea de los EE. UU. Desarrolló por primera vez la cañonera para brindar apoyo a los aviones de combate y los soldados de tierra que realizan misiones en Laos y Vietnam del Sur.

Desde su inicio en 1967, el AC-130 Gunship demostró ser extremadamente capaz y popular: destruyó, según algunos cálculos, más de 10,000 vehículos terrestres enemigos y miles de aviones enemigos. Dentro de un año de haber entrado en servicio, había suficientes AC-130 Gunships en Vietnam para formar un escuadrón. El primer escuadrón AC-130 se llamó el 16º Escuadrón de Operaciones Especiales y fue por el acrónimo "S.O.S."

Más recientemente, el AC-130 Gunship se ha utilizado para proporcionar potencia de fuego y apoyo durante la invasión de Panamá en 1989, la primera Guerra del Golfo en 1991 y las operaciones actuales en Irak, Afganistán y partes de África. El AC-130 Gunship se ha utilizado recientemente para eliminar a los militantes de Al Qaeda de las difíciles tierras montañosas.

Actualizar a más potencia de fuego

El AC-130 Gunship ha sido criticado por estar demasiado armado y por ofrecer una abrumadora demostración de fuerza. Sin embargo, el Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea se ha movido en los últimos años para agregar más potencia de fuego a la aeronave.

En 2007, la Fuerza Aérea de EE. UU. Anunció que desea mejorar y agregar armamentos en el AC-130 Gunship. Hay planes para posiblemente reemplazar los obuses de la aeronave con morteros de 120 milímetros y misiles Hellfire. También ha habido discusiones sobre la adición de bombas Viper Strike Glide y un sistema avanzado de matanza de precisión al avión. En conjunto, estas adiciones harían al AC-130 Gunship una pieza de armamento aún más formidable.

La Fuerza Aérea de los Estados Unidos ha declarado que comenzará un proceso en 2011 para comprar 16 nuevas naves de combate. Las nuevas naves de combate serán aviones de transporte Lockheed Martin C-130J modificados para incluir lo que el ejército ha llamado un "paquete de ataque de precisión". La Fuerza Aérea de los EE. UU. Ha dicho que gastará $ 1.6 mil millones para adquirir los helicópteros adicionales entre 2011 y 2015. Con las nuevas incorporaciones, se espera que la flota de aeronaves de las Fuerzas Aéreas de los EE. UU. Alcance el número de 33 aviones.