Convertirse en un gerente de producto

Los gerentes de productos trabajan para comprender las necesidades y los desafíos de sus clientes específicos y para traducir esos conocimientos en ideas para inversión y desarrollo de nuevos productos o mejoras de productos existentes. Crean los casos de negocios o planes para ideas de inversión y cuando estos son aprobados por la gerencia, trabajan en estrecha colaboración con los equipos de ingeniería o de investigación y desarrollo para identificar los requisitos y respaldar el proceso de traducción de una idea en un nuevo producto. Una vez que un producto ha pasado por las fases de desarrollo, el gerente de producto trabaja para ayudar a preparar a la organización para comercializar, vender y respaldar la oferta.

Un papel desafiante y valioso

El rol desafiante del gerente de producto es cada vez más buscado por los profesionales que buscan obtener una experiencia organizativa y de gestión amplia. Las responsabilidades del gerente de producto abarcan toda la organización y se extienden al mercado, por lo general, se centran en uno o más grupos industriales y de clientes.

Durante la vida útil del producto, el gerente del producto participa en la supervisión del rendimiento, recomienda ajustes en los precios o promociones para contrarrestar las respuestas de los competidores y trabaja con los clientes para identificar posibles mejoras. Finalmente, el gerente de producto planea un producto de reemplazo mientras administra la interrupción de la oferta anterior.

Los gerentes de productos se convierten en expertos en la materia en sus mercados y tecnologías y, a menudo, se les pide que se reúnan con los clientes o prospectos y hablen en eventos de la industria o contribuyan a publicaciones relevantes.

Y hacen todo esto guiando, involucrándose y dirigiendo a individuos y funciones en toda su organización, a menudo sin una autoridad más formal que su capacidad de persuadir a otros para que respalden sus ideas.

Este es un trabajo exigente, exigente y cada vez más solicitado por los nuevos graduados universitarios y de MBA. Servir como gerente de productos ofrece la oportunidad de obtener una alta visibilidad en la organización y de cultivar las habilidades y la reputación necesarias para avanzar en futuros roles de administración general.

El rol cambiante del gerente de producto

El rol clásico de gerente de producto se originó en compañías de productos de consumo como Procter & Gamble o Unilever, donde estos campeones de productos o categorías actuaron como CEO de sus ofertas. Desde la investigación de mercado hasta el desarrollo de productos, empaque, promoción y venta, estas personas gestionaron sus ofertas para el crecimiento y las ganancias.

Con el tiempo, prácticamente todos los sectores de la industria han adoptado alguna forma del rol de gerente de producto. Incluso las firmas enfocadas en el servicio confían en una versión del rol de gerente de producto para traducir las necesidades de los clientes y las perspectivas del mercado en nuevas ofertas de servicios.

En varios mercados, la función se ha dividido en dos, incluido el gerente de producto y el de marketing de producto. El gerente de mercadeo de productos se enfoca más en el mercadeo y la coordinación de salida, mientras que el gerente de producto tiende a enfocar la mayoría de sus esfuerzos en la coordinación interna, particularmente con los equipos de investigación y desarrollo o de ingeniería de la firma. En esta situación de rol dividido, las dos partes trabajan en estrecha colaboración para garantizar la coherencia y la coordinación entre los grupos de partes interesadas.

No es un Gerente de Proyecto!

Si bien hay una gran coordinación entre grupos involucrados en el desempeño del rol de gerente de producto, el trabajo no debe confundirse con el del gerente de proyecto. El gerente de proyecto es responsable de coordinar y guiar a los equipos que trabajan en iniciativas temporales y únicas, mientras que el gerente de producto aborda sus ofertas desde un punto de vista empresarial y desde la perspectiva de la administración.

El gerente de proyecto tiene el beneficio de estándares industriales bien definidos y prácticas de certificación, mientras que el rol de gerente de producto está considerablemente menos formalizado en la industria. Existen varias empresas involucradas en la capacitación de gerentes de productos, pero en el momento de redactar este documento, no existe un cuerpo estandarizado de conocimiento o de certificación, como los que existen en el campo de la gestión de proyectos. Es común que ambos individuos, el gerente de producto y el gerente de proyecto, trabajen juntos en un nuevo desarrollo de producto o una iniciativa de mejora de producto.

Habilidades requeridas para tener éxito como gerente de producto

Dado el amplio alcance del rol del gerente de producto, hay una serie de habilidades esenciales para el éxito. Éstos incluyen:

• La capacidad de cultivar una comprensión profunda de un segmento de mercado particular o agrupación de clientes.
• Familiaridad con la aplicación específica de los productos en la configuración del cliente.
• Curiosidad para explorar e identificar los desafíos de los clientes y traducir esos desafíos en ideas de productos o servicios.
• La capacidad de desarrollar un plan de negocios y un caso de inversión para el desarrollo de nuevos productos o la mejora de productos actuales. Un título en negocios, especialmente un MBA es particularmente útil en esta función.
• Las habilidades de pensamiento crítico son esenciales para evaluar las necesidades de los clientes, las ofertas de los competidores y las tendencias clave, y para traducir este conocimiento en planes de inversión.

• La capacidad de guiar y guiar a otros informalmente, sin un informe formal a la autoridad.
• Destacadas habilidades de comunicación escrita y hablada, con énfasis en las habilidades de persuasión.
• Dependiendo de la naturaleza de la oferta, puede requerirse un nivel profundo de experiencia técnica en el rol. Muchos gerentes de productos tienen antecedentes técnicos, incluidos títulos de ingeniería.

Trayectoria profesional en la gestión de productos

Los gerentes de producto provienen de todo tipo de antecedentes, incluyendo:

• Ingeniería, Investigación y Desarrollo
• Gestión de calidad u operaciones
• Soporte técnico
• Comunicaciones de marketing
• Atención al cliente
• Soporte de ventas

Además, algunas empresas contratan a personas directamente de empresas en el segmento de mercado objetivo. Hay muchos caminos en este papel interesante e importante.

Trayectoria profesional para los gerentes de producto

Si bien los gerentes de productos pueden avanzar en sus propias funciones o departamentos, es común que los gerentes de productos experimentados avancen en la administración general o en las funciones de administración funcional. He promovido personalmente a los gerentes de productos a puestos de ventas, mercadeo y otros cargos gerenciales generales. Su amplia base de conocimiento de la industria, las ofertas y las operaciones los hace altamente deseables para varios roles en una organización.

Una carrera en la gestión de productos es rica en desafíos y oportunidades para aprender y contribuir al éxito de una organización. El rol es en parte empresarial y en parte gerentes generales, y las personas que prefieren operar con un alto grado de responsabilidad e independencia disfrutan mucho trabajando en esta posición. Hay pocos roles en nuestro moderno lugar de trabajo que rivalizan con la oportunidad que tiene el gerente de producto para configurar el éxito futuro de una organización.