Significado de la ley de conflicto armado (LOAC)

LOAC definido

El LOAC surge de un deseo entre las naciones civilizadas de prevenir el sufrimiento y la destrucción innecesarios sin impedir la efectiva guerra de la guerra. Como parte del derecho internacional público, el LOAC regula la conducción de las hostilidades armadas. También tiene como objetivo proteger a los civiles, los prisioneros de guerra, los heridos, los enfermos y los náufragos. LOAC se aplica a los conflictos armados internacionales y en la conducción de operaciones militares y actividades relacionadas en conflictos armados, sin embargo, tales conflictos se caracterizan.

Política de LOAC

DoDD 5100.77, DoD Law of War Program, requiere que cada departamento militar diseñe un programa que garantice la observancia de LOAC, prevenga las infracciones de LOAC, garantice la notificación rápida de las supuestas infracciones de LOAC, capacite adecuadamente a todas las fuerzas en LOAC y complete una revisión legal de las nuevas armas. Aunque algunos de los servicios a menudo se refieren a LOAC como la ley de la guerra (LOW), con LOAC y LOW son los mismos. La capacitación de LOAC es una obligación del tratado de los Estados Unidos según las disposiciones de los Convenios de Ginebra de 1949.

La formación debe ser de carácter general; sin embargo, ciertos grupos, como las tripulaciones aéreas, las fuerzas especiales, las operaciones especiales, la infantería, el personal médico y las fuerzas de seguridad, etc., reciben capacitación adicional especializada que aborda los problemas únicos que pueden encontrar.

Derecho internacional y nacional

LOAC proviene tanto del derecho internacional consuetudinario como de los tratados. El derecho internacional consuetudinario, basado en la práctica que las naciones han llegado a aceptar como legalmente requerido, establece las reglas tradicionales que rigen la conducción de operaciones militares en conflictos armados. El Artículo VI de la Constitución de los Estados Unidos establece que las obligaciones de los Estados Unidos en virtud de los tratados son la "ley suprema de la tierra", y el Tribunal Supremo de los Estados Unidos ha declarado que el derecho internacional, para incluir las costumbres, forma parte de las leyes de los Estados Unidos. Esto significa que los tratados y acuerdos en los que entran los Estados Unidos gozan de igual estatus que las leyes aprobadas por el Congreso y firmadas por el Presidente.

Por lo tanto, todas las personas sujetas a las leyes de los EE. UU. Deben cumplir con las obligaciones de LOAC de los Estados Unidos. En particular, el personal militar debe considerar LOAC para planificar y ejecutar operaciones y debe obedecer a LOAC en combate.Aquellos que violen el LOAC pueden ser considerados penalmente responsables por crímenes de guerra y sometidos a un consejo de guerra bajo el Código Uniforme de Justicia Militar (UCMJ).

Principios

Tres importantes principios de LOAC rigen los conflictos armados: necesidad militar, distinción y proporcionalidad.

Necesidad militar. La necesidad militar requiere que las fuerzas de combate se involucren solo en aquellos actos necesarios para lograr un objetivo militar legítimo. Los ataques se limitarán estrictamente a objetivos militares. Al aplicar la necesidad militar para apuntar, la regla generalmente significa que los militares de los Estados Unidos pueden atacar aquellas instalaciones, equipos y fuerzas que, de ser destruidas, conducirían lo más rápidamente posible a la sumisión parcial o completa del enemigo.

Como ejemplo de cumplimiento con el principio de necesidad militar durante la Operación Tormenta del Desierto, considere nuestro objetivo y destrucción de las baterías de misiles SCUD iraquíes y del ejército y las fuerzas aéreas iraquíes. Estas acciones lograron rápidamente la superioridad aérea y aceleraron la derrota del ejército iraquí.

La necesidad militar también se aplica a la revisión de armas. AFI 51-402, Revisión de armas, requiere que la Fuerza Aérea realice una revisión legal de todas las armas y sistemas de armas destinados a cumplir con un requisito militar. Estas revisiones garantizan que Estados Unidos cumpla con sus obligaciones internacionales, especialmente las relacionadas con el LOAC, y ayuda a los planificadores militares a garantizar que el personal militar no use armas o sistemas de armas que violen el derecho internacional. Las armas ilegales para el combate incluyen armas venenosas y la expansión de balas de punta hueca en un conflicto armado.

Incluso las armas legales pueden requerir algunas restricciones en su uso en circunstancias particulares para aumentar el cumplimiento con el LOAC.

Distinción. Distinción significa discriminar entre objetivos de combatientes legales y objetivos no combatientes, como civiles, propiedad civil, prisioneros de guerra y personal herido que están fuera de combate. La idea central de la distinción es solo atacar objetivos militares válidos. Un ataque indiscriminado es aquel que golpea objetivos militares y civiles u objetos civiles sin distinción. La distinción requiere que los defensores separen los objetos militares de los objetos civiles en la mayor medida posible.

Por lo tanto, sería inapropiado ubicar un hospital o campo de prisioneros de guerra junto a una fábrica de municiones.

Proporcionalidad. La proporcionalidad prohíbe el uso de cualquier tipo o grado de fuerza que supere la necesaria para lograr el objetivo militar. La proporcionalidad compara la ventaja militar obtenida con el daño infligido mientras se obtiene esta ventaja. La proporcionalidad requiere una prueba de equilibrio entre la ventaja militar concreta y directa anticipada al atacar un objetivo militar legítimo y la lesión o daño civil incidental esperado. Bajo esta prueba de equilibrio, las pérdidas incidentales excesivas están prohibidas.

La proporcionalidad busca prevenir un ataque en situaciones donde las bajas civiles claramente superen las ganancias militares. Este principio alienta a las fuerzas de combate a minimizar el daño colateral: la destrucción accidental e involuntaria que se produce como resultado de un ataque legal contra un objetivo militar legítimo.

Los Convenios de Ginebra de 1949.

Algunas de las normas más importantes de la LOAC provienen de los Convenios de Ginebra de 1949. Los Convenios de Ginebra consisten en cuatro tratados internacionales separados. Estos tratados tienen como objetivo proteger a los combatientes y no combatientes de sufrimientos innecesarios que pueden resultar heridos, enfermos, naufragados o prisioneros de guerra durante las hostilidades. También buscan proteger a los civiles y la propiedad privada. Los cuatro tratados rigen el tratamiento de las fuerzas heridas y enfermas, los prisioneros de guerra y los civiles durante la guerra o el conflicto armado.

Combatientes

Los Convenios de Ginebra distinguen entre combatientes legales, no combatientes y combatientes ilegales.

Combatientes legales. Un combatiente legítimo es un individuo autorizado por la autoridad gubernamental o el LOAC para participar en hostilidades. Un combatiente legítimo puede ser un miembro de una fuerza armada regular o una fuerza irregular. En cualquier caso, el combatiente legal debe ser comandado por una persona responsable de los subordinados; han fijado emblemas distintivos reconocibles a distancia, tales como uniformes; lleve los brazos abiertamente y lleve a cabo sus operaciones de combate de acuerdo con el LOAC. El LOAC se aplica a los combatientes legales que participan en las hostilidades de los conflictos armados y brinda inmunidad a los combatientes por sus actos de guerra legítimos durante el conflicto, a excepción de las violaciones de LOAC.

No combatientes. Estas personas no están autorizadas por la autoridad gubernamental o el LOAC para participar en hostilidades. De hecho, no se involucran en hostilidades. Esta categoría incluye a los civiles que acompañan a las Fuerzas Armadas; los combatientes que están fuera de combate, como los prisioneros de guerra y los heridos, y cierto personal militar que es miembro de las Fuerzas Armadas no están autorizados a participar en actividades de combate, como personal médico y capellanes. Los no combatientes no pueden ser objeto de ataque directo.

Sin embargo, pueden sufrir lesiones o la muerte como consecuencia de un ataque directo a un objetivo militar sin que tal ataque infrinja el LOAC, si dicho ataque es contra un objetivo legal por medios legales.

Combatientes ilegales. Los combatientes ilegales son personas que participan directamente en las hostilidades sin estar autorizados por la autoridad gubernamental o bajo la ley internacional para hacerlo. Por ejemplo, los bandidos que roban y saquean y los civiles que atacan a un aviador caído son combatientes ilegales. Los combatientes ilegales que participan en las hostilidades violan el LOAC y se convierten en objetivos legales. Pueden ser asesinados o heridos y, si son capturados, pueden ser juzgados como criminales de guerra por sus violaciones de LOAC.

Estado indeterminado. En caso de que existan dudas sobre si una persona es un combatiente legítimo, no combatiente o un combatiente ilegal, dicha persona deberá extender las protecciones de la Convención de Ginebra sobre el Prisionero de Guerra hasta que se determine el estado. La nación capturadora debe convocar a un tribunal competente para determinar el estado de la persona detenida.

Objetivos militares

El LOAC gobierna la conducción de la guerra aérea. El principio de la necesidad militar limita los ataques aéreos a objetivos militares legales. Los objetivos militares son aquellos que, por su propia naturaleza, ubicación, propósito o uso, hacen una contribución efectiva a la capacidad militar de un enemigo y cuya destrucción, captura o neutralización total o parcial en las circunstancias existentes en el momento de un ataque mejoran los objetivos militares legítimos..

Personal de orientación. El LOAC protege a las poblaciones civiles. Se prohíben los ataques militares contra ciudades, pueblos o aldeas no justificadas por la necesidad militar. También está prohibido atacar a los no combatientes (generalmente conocidos como civiles) con el único propósito de aterrorizarlos. Aunque los civiles no pueden ser objeto de un ataque directo, el LOAC reconoce que un objetivo militar no debe ser salvado porque su destrucción puede causar daños colaterales que resulten en la muerte involuntaria o lesiones a civiles o daños a sus propiedades.

Los comandantes y sus planificadores deben tomar en consideración el alcance de la destrucción civil indirecta no deseada y las posibles víctimas que resultarán de un ataque directo a un objetivo militar y, en la medida en que sea compatible con la necesidad militar, tratar de evitar o minimizar las bajas y la destrucción de civiles. Las pérdidas civiles anticipadas deben ser proporcionales a las ventajas militares buscadas. El defensor del juez, la inteligencia y el personal de operaciones desempeñan un papel fundamental en la determinación de la propiedad de un objetivo y la elección del arma que se utilizará en las circunstancias particulares conocidas por el comandante al planificar un ataque.

Objetos de orientación. El LOAC describe específicamente los objetos que no serán el objetivo de un ataque directo. Reflejando la regla de que las operaciones militares deben dirigirse hacia objetivos militares, los objetos normalmente dedicados a fines pacíficos disfrutan de una inmunidad general contra ataques directos. La protección específica se aplica a las unidades médicas o establecimientos; transportes de heridos y enfermos; naves militares y civiles de hospital; zonas de seguridad establecidas en virtud de los Convenios de Ginebra; y edificios religiosos, culturales y de caridad, monumentos y campos de prisioneros de guerra.

Sin embargo, si estos objetos se utilizan con fines militares, pierden su inmunidad. Si estos objetos protegidos están ubicados cerca de objetivos militares legítimos (que prohíbe LOAC), pueden sufrir daños colaterales cuando los objetivos militares cercanos están legalmente comprometidos.

Aviones y combate

Aviones militares y tripulación aérea enemigos. Las aeronaves militares enemigas pueden ser atacadas y destruidas donde se encuentren, a menos que estén en el espacio aéreo neutral. Se debe suspender un ataque contra una aeronave militar enemiga si la aeronave está claramente desactivada y ha perdido sus medios de combate. Los aviadores que se lanzan en paracaídas desde un avión discapacitado y no ofrecen resistencia no pueden ser atacados. Los aviadores que resisten en descenso o son derribados detrás de sus propias líneas y que continúan luchando pueden estar sujetos a ataques. Las reglas de combate (ROE) para una operación en particular a menudo brindan orientación adicional consistente con las obligaciones de LOAC para atacar a las aeronaves enemigas.

Aviones civiles enemigos. Las aeronaves no militares públicas y privadas de un enemigo generalmente no están sujetas a ataque porque la LOAC protege a los no combatientes del ataque directo. Desde la Segunda Guerra Mundial, las naciones han reconocido cada vez más la necesidad de evitar atacar a las aeronaves civiles. Sin embargo, en condiciones excepcionales, las aeronaves civiles pueden ser legalmente atacadas. Si la aeronave civil inicia un ataque, puede considerarse una amenaza militar inmediata y ser atacada. También puede existir una amenaza militar inmediata que justifique un ataque cuando exista una sospecha razonable de una intención hostil, como cuando un avión se acerca a una base militar a alta velocidad o ingresa en territorio enemigo sin permiso y desatiende las señales o advertencias de aterrizar o ir a un lugar designado.

Aviones Médicos Militares Enemigos. El avión médico militar enemigo generalmente no está sujeto a ataque bajo la LOAC. Sin embargo, al menos seis casos pueden llevar a un ataque legal. Un avión médico militar enemigo podría ser legalmente atacado y destruido si:

• Inicia un ataque.
• No se emplea exclusivamente como un avión médico.
• No lleva un símbolo claramente reconocido de la Cruz Roja, la Media Luna Roja u otro símbolo reconocido, y no se sabe que sea un avión exclusivamente médico.
• No vuela en alturas, a veces, y en rutas acordadas específicamente por las partes en el conflicto y de otra manera no se sabe que sea un avión exclusivamente médico.
• Vuela sobre el territorio enemigo o el territorio ocupado por el enemigo (a menos que las partes acuerden lo contrario).
• Se acerca al territorio de su enemigo o a una zona de combate y descarta una convocatoria para aterrizar.

Cumplimiento de las reglas de LOAC

Los miembros militares que violan el LOAC están sujetos a enjuiciamiento penal y castigo. Los procesos penales pueden tener lugar en un foro nacional o internacional. En teoría, las Fuerzas Armadas de los EE. UU. Podrían ser procesadas por los tribunales de guerra bajo la UCMJ o por un tribunal militar internacional, como los utilizados en Nuremberg y Tokio después de la Segunda Guerra Mundial o en Yugoslavia y Ruanda. La defensa, “solo cumplía órdenes”, generalmente no ha sido aceptada por los tribunales nacionales o internacionales como defensa en los juicios por crímenes de guerra.

Un aviador / soldado / marinero / marino individual sigue siendo responsable de sus acciones y se espera que cumpla con el LOAC.

Represalia. El procesamiento de una violación de LOAC puede no ser posible o práctico si el enemigo que viola el LOAC sigue involucrado en un conflicto armado. Sin embargo, no existe un estatuto de limitaciones para un crimen de guerra. Además, el LOAC permite a los combatientes realizar actos de represalia para hacer cumplir el cumplimiento de una fuerza enemiga con las reglas del LOAC. Las represalias son actos en respuesta a violaciones de LOAC. El acto de represalia estaría prohibido de otro modo si no fuera por el anterior acto ilegal del enemigo. Un acto legal de represalia no puede ser la base para una contra represalia.

Las represalias siempre están prohibidas si se dirigen contra prisioneros de guerra; personas heridas, enfermas o naufragadas en el mar; personas civiles y sus bienes; o propiedad religiosa o cultural. Para ser legal, una represalia debe:

• Responder oportunamente a actos graves y manifiestamente (claramente) ilícitos.
• Ser con el propósito de obligar al adversario a observar el LOAC y no por venganza, rencor o castigo.
• Dar aviso razonable de que se tomarán represalias.
• Han intentado otros medios razonables para asegurar el cumplimiento.
• Ser dirigido contra el personal o propiedad de un adversario.
• Ser proporcional a la violación original.
• Ser publicitado
• Ser autorizado por las autoridades nacionales al más alto nivel político. Solo el Presidente de los Estados Unidos, como Comandante en Jefe, puede autorizar a las fuerzas estadounidenses a tomar tal acción.

ROE (Reglas de compromiso)

Los comandantes competentes, típicamente comandantes de combate geográfico, después de la revisión y aprobación de JCS, emiten ROE. Las ROE describen las circunstancias y limitaciones bajo las cuales las fuerzas comenzarán o continuarán en combate. Normalmente, las órdenes de ejecución (EXORD), los planes de operaciones (OPLAN) y las órdenes de operaciones (OPORD) contienen ROE. El ROE garantiza que el uso de la fuerza en una operación ocurra de acuerdo con los objetivos de la política nacional, los requisitos de la misión y el estado de derecho. En general, las ROE presentan una aplicación más detallada de los principios de LOAC adaptados a la naturaleza política y militar de una misión.

ROE establece los parámetros del derecho de un aviador a la legítima defensa. Todos los aviadores tienen el deber y la obligación legal de comprender, recordar y aplicar el ROE de la misión. Durante las operaciones militares, el LOAC y el ROE específicamente diseñado brindan orientación sobre el uso de la fuerza. Las reglas permanentes de combate (SROE) del CJCS dan instrucciones a los comandantes sobre el uso de la fuerza en defensa propia contra un acto hostil o intento hostil. El SROE no limita el derecho inherente de un aviador a usar todos los medios necesarios y apropiados para la autodefensa personal o de la unidad.

Algunas consideraciones básicas basadas en el SROE siguen:

• El uso de la fuerza en defensa propia debe ser necesario y limitado a la cantidad necesaria para eliminar la amenaza y controlar la situación.
• La fuerza letal solo debe usarse en respuesta a un acto hostil o una demostración de intención hostil. La fuerza mortal se define como la fuerza que causa o tiene un riesgo sustancial de causar la muerte o lesiones corporales graves.
• El incumplimiento de ROE puede ser punible en virtud de la UCMJ.
• Las preguntas e inquietudes de ROE deben elevarse rápidamente a la cadena de mando para su resolución.

Información anterior derivada de AFPAM36-2241V1