El uso de Tasers en la aplicación de la ley

En casi todas las industrias, la tecnología sigue cambiando la forma en que las personas hacen su trabajo. Ya sea que sea un periodista, un soldado o un contador, sus contrapartes incluso de hace algunos años pueden tener dificultades para reconocer el mundo en el que trabaja hoy debido a los increíbles avances en la tecnología.

Los oficiales de policía no son diferentes. Las herramientas que los oficiales de policía llevan hoy en día están muy lejos de las que usaron en un pasado no muy lejano, con cámaras portátiles, computadoras en patrulleros y algoritmos que pueden predecir el crimen.

Sin embargo, pocas herramientas han tenido tanto impacto o han sido tan controvertidas como el dispositivo de control electrónico (ECD), más conocido como Taser.

El concepto del dispositivo de control electrónico se centra en la idea de que las confrontaciones potencialmente violentas pueden llegar a una conclusión relativamente segura sin el uso de una fuerza letal siempre que sea posible. El ECD no pretende reemplazar un arma de fuego, sino proporcionar un medio más seguro para lidiar con situaciones de fuerza no mortal. El ECD más conocido y exitoso hasta la fecha es el Taser, fabricado y distribuido por Taser International.

La invención del Taser: la ciencia ficción cobra vida

Desarrollada en la década de 1960 por John Cover, la pistola Taser es la encarnación de la ciencia ficción convirtiéndose en un hecho científico. Se diferenciaba de otras pistolas paralizantes y de electroshock en que podía dispararse y desplegarse a cierta distancia. El arma fue influenciada directamente por el popular. Tom Swift historias de ciencia ficción, a saber Tom Swift y su rifle eléctrico. La palabra "Taser" es, de hecho, un acrónimo de Rifle eléctrico de Thomas A. Swift.

A diferencia del modelo ficticio, el Taser real no dispara rayos de electricidad ni dispara a través de las paredes sin dejar agujeros. Sin embargo, proporciona a la policía y a los ciudadanos privados un medio de defensa personal que puede mitigar o eliminar las posibilidades de lesiones graves o la muerte, tanto para ellos como para sus agresores.

No muy lista para el Prime Time

El primer modelo, inventado directamente por Cover, usaba pólvora para lanzar dardos electrificados. Debido a esto, fue clasificado como un arma de fuego y no tuvo un uso generalizado. Comprensiblemente, las agencias policiales y los ciudadanos privados que buscaban alternativas no letales o menos letales a las armas no estaban interesados ​​en lo que percibían como una simple arma más y una posible responsabilidad.

TASERS cambiar el juego

A principios de la década de 1990, los hermanos Tom y Rick Smith se acercaron a Cover, buscando desarrollar un medio para reducir las muertes resultantes de una confrontación violenta. El grupo creó el Air Taser, un arma que disparó dardos utilizando aire en lugar de pólvora y, por lo tanto, arrojó su clasificación de armas de fuego. El nuevo método de despliegue le permitió mantenerse por sí solo como un arma intermedia no letal.

Pronto se desarrolló un dispositivo más nuevo, más efectivo y versátil, y la comunidad policial comenzó a ver los beneficios potenciales para el dispositivo. Para 1999, las agencias en todo el país comenzaron a comprar las armas para sus oficiales.

Cuando comenzó a tener un uso generalizado entre las agencias policiales, el Taser fue anunciado rápidamente como una nueva forma revolucionaria de proteger tanto a los oficiales como a los sospechosos. Muchos esperaban que las muertes y las lesiones de los oficiales de la línea de servicio de los encuentros violentos disminuyeran significativamente y los disparos de la policía se redujeran.

Tasers, controversia y confusión

Sin embargo, no pasó mucho tiempo después de que la controversia surgiera rápidamente, ya que los agentes de la ley, los medios de comunicación y el público en general parecían confundidos con el papel, el propósito y la función de esta pistola aturdidora futurista.

Los informes de fuerza excesiva, policías demasiado entusiastas e incluso muertes por Taser pronto empezaron a abrirse camino en el foro público. Las historias de niños, adultos vulnerables y ancianos que estaban "conmocionados" por pistolas paralizantes que disparaban 50,000 voltios a través de sus cuerpos comenzaron a darle a Taser un mal nombre.

Políticas, estándares y estadísticas de Save the Day

Los departamentos de policía de todo el país respondieron rápidamente creando políticas más restrictivas que regían el uso de dispositivos de control electrónico.

Las legislaturas estatales aprobaron leyes que requieren capacitación y certificación en su uso, y Taser International continuó alentando la recopilación de datos sobre el uso de Taser. Estas medidas conducen en última instancia a una mayor aceptación del dispositivo entre los organismos encargados de hacer cumplir la ley y han consolidado el lugar del DIT como una herramienta indispensable para hacer cumplir la ley.

Cómo funciona el Taser

El Taser cumple dos funciones distintas durante el uso de un encuentro de fuerza. Su uso principal y preferido es como un dispositivo de incapacitación que permite a los oficiales mantener una distancia segura al tiempo que hace que una amenaza sea incapaz de contraatacar.

Aunque la tecnología es avanzada, el concepto es simple. Cuando se dispara, el Taser proyecta dos dardos de metal, llamados sondas, cargando eléctricamente un cartucho de gas comprimido. Las sondas permanecen conectadas al dispositivo a través de cables de cobre delgados que llevan una carga eléctrica al objetivo.

Las sondas a menudo entran en la piel del objetivo, aunque pueden ser tan efectivas si se quedan atrapadas en la ropa mientras permanezcan cerca del cuerpo. El contacto es mucho menos importante que la propagación de la sonda. Cuanto mayor sea la propagación, más efectiva será la incapacitación.

Incapacitación Electro-Muscular

A medida que las sondas viajan hacia un sujeto, se diseminan. Cuando las sondas alcanzan su objetivo, envían pulsos eléctricos entre sí, lo que interrumpe las comunicaciones neuronales entre los músculos de los sujetos y el cerebro. Cuando esto sucede, la mayoría de los músculos de los sujetos se ponen increíblemente tensos.

El efecto neto es que los sujetos objetivo se vuelven incapaces de comprometer grupos musculares durante la duración del ciclo de carga. Este efecto se conoce como incapacitación neuromuscular. Tan pronto como finaliza el ciclo, sin embargo, el efecto desaparece.

Ciclos de carga de ECD

Por lo general, un solo ciclo se cronometra para durar 5 segundos, aunque un oficial puede detenerlo antes apagando el dispositivo. Una vez que las sondas están en su lugar en el objetivo, el oficial puede entregar múltiples ciclos según lo considere necesario y apropiado.

Dolor mayor cumplimiento

El segundo uso del Taser es obtener lo que se conoce como cumplimiento del dolor. Si la incapacitación es un concepto simple, el uso del cumplimiento del dolor es incluso más simple. En el caso de que un oficial se encuentre en un lugar cercano con un sujeto que no cumpla con los requisitos, Taser se puede usar sin un cartucho para administrar una descarga eléctrica localizada con el fin de aliviar el dolor. El propósito del dolor es atraer al sujeto resistente para que cumpla con los intentos del oficial de controlarlo.

Muertes relacionadas con Taser

Según la organización de derechos humanos Amnistía Internacional, más de 1,000 personas han muerto en los Estados Unidos después de haber estado expuestas a un Taser u otro ECD desde 2001.

Amnistía Internacional ha reconocido que los ECD pueden no ser directamente responsables de estas muertes, pero han expresado su preocupación de que los ECD pueden fomentar el uso más agresivo de la fuerza por parte de los oficiales.

Pocas, si las hay, de las llamadas muertes relacionadas con Taser se han atribuido directamente a los efectos de los dispositivos en sí, y en su lugar son el resultado de factores específicos de los oficiales y sujetos. Más comúnmente, las muertes se produjeron debido a una afección conocida como delirio excitado, un estado que se ve con mayor frecuencia en sujetos que tienen altos estimulantes y que han estado luchando con oficiales.

Otras muertes y lesiones ocurrieron como resultado de dónde y cómo se desplegaron las armas en relación con el sujeto, como en una cornisa o sobre una escalera. En tales casos, los sujetos sufrieron lesiones por caídas en comparación con el efecto de la electricidad del arma. Para reducir estos casos, los fabricantes de ECD recomiendan, y las agencias han adoptado, políticas que rigen su uso.

Salvando vidas y previniendo lesiones

Taser International y otros fabricantes de ECD insisten en que la correlación no es necesariamente igual causalidad. Para contrarrestar las acusaciones de muertes relacionadas con ECD, fuerza excesiva y otros problemas relacionados con el uso de ECD, Taser afirma que el uso de dispositivos de control electrónico ha salvado 75,000 vidas, reducido las lesiones a los sospechosos en un 60 por ciento y evita miles de lesiones y muertes a la ley oficiales de ejecución cada año.

Dispositivos de Control Electrónico: Herramientas Efectivas del Comercio.

Independientemente del lugar en el que pueda participar en el debate sobre si los dispositivos de control electrónico son un uso apropiado de la fuerza, es difícil negar que sean una herramienta eficaz para los agentes de la ley de hoy.

Tasers y otros dispositivos similares, junto con otras armas menos letales y no letales, continúan cambiando la forma en que los oficiales se acercan y tratan con sujetos agresivos y violentos.

Estos ingeniosos dispositivos son solo un ejemplo de cómo se utiliza la tecnología en la aplicación de la ley, así como de cómo la tecnología ha seguido cambiando el panorama de otras carreras en la justicia penal y la criminología.