¿Qué sucede cuando una empresa registra el Capítulo 11 de bancarrota?

Solo la mención del Capítulo 11 causa terror en los corazones de los acreedores, vendedores y empleadores por igual. Sí, es una acción seria para una empresa y puede tener serias consecuencias para la fuerza laboral. Sin embargo, no todo deletrea necesariamente fatalidad.

El Capítulo 11 es un tipo de bancarrota del que muchas personas han oído hablar pero de la que muy pocos saben mucho. Lo más probable es que hayas oído hablar de una corporación importante como General Motors o la presentación de Macy's, pero no son solo los grandes jugadores los que archivan. Pequeñas empresas y, a veces, incluso archivo de personas también.

El capítulo 11 es utilizado con mayor frecuencia por una empresa para reorganizar su deuda bajo la protección del tribunal de quiebras. Para muchos empleadores grandes (y pequeños), proporciona una manera de proteger el negocio y los activos de la compañía mientras negocia nuevos términos con sus acreedores.

Para algunos deudores del Capítulo 11 (eso es lo que llamamos la persona o la compañía que presenta un caso de bancarrota), un caso del Capítulo 11 es una manera de posicionar a la compañía para venderla o vender activos o para llevar a cabo una liquidación ordenada.

Algunos casos del Capítulo 11 son altamente exitosos (piense en General Motors y Chrysler), mientras que otros no lo son (Lehman Brothers, Washington Mutual). En 2013, casi 9,000 casos del Capítulo 11 se presentaron en los tribunales de bancarrota. Para el año 2016, ese número se había reducido a poco más de 7.000.

Cuando una empresa presenta el Capítulo 11, la fuerza laboral está comprensiblemente nerviosa. Muchos son sobrevivientes cansados ​​de la batalla de numerosos despidos, purgas y fusiones. Este artículo explora algunas de las formas en que el Capítulo 11 afecta a esa fuerza laboral, y lo que necesita saber cuando su empresa se une a las filas.

Sus derechos como empleado difieren dependiendo de si su compañía presentó un caso de liquidación del Capítulo 7 o un caso de reorganización del Capítulo 11. Desafortunadamente para muchos empleados, los casos que comienzan como reorganizaciones a menudo se convierten en el Capítulo 7 y terminan quedándose fuera del negocio.

Estado del trabajo

Cuando una empresa presenta el Capítulo 7, deja de hacer negocios, pero una empresa que presenta el Capítulo 11 generalmente tiene la intención de continuar en el negocio mientras negocia con sus acreedores para reorganizar su deuda. Lo hace bajo la protección del tribunal de quiebras, lo que significa que muchas de sus acciones tienen que ser aprobadas por un juez de bancarrotas, y los acreedores también tienen que buscar la aprobación de los tribunales antes de que puedan tomar medidas contra la compañía.

Tener la necesidad de reorganizar la deuda generalmente significa que los ingresos de la compañía son bajos y sus gastos son altos. Los gastos asociados con una fuerza laboral, incluidos salarios, pensiones y otros beneficios, generalmente representan la categoría de gastos única más alta de la compañía, y no es inusual que los acreedores exijan que la administración tome medidas para reducir los costos laborales. Por lo tanto, los despidos durante los casos del Capítulo 11 no son inusuales. Los despidos y las acciones laborales aún deben cumplir con los estatutos y regulaciones federales y estatales.

De hecho, algunas empresas que perciben que sus acuerdos de negociación colectiva no son viables presentarán un caso del Capítulo 11. Las disposiciones de las leyes de bancarrota permiten a las empresas rechazar o renegociar los contratos sindicales en determinadas circunstancias. Más abajo.

Ley de ajuste de trabajadores y notificación de readiestramiento (WARN)

La Ley WARN requiere que ciertos empleadores provean a los empleados afectados con 60 días de aviso de cualquier despido o cierre masivo. En general, para calificar, los empleadores deben tener 100 o más empleados de tiempo completo y al menos 50 de los empleados están afectados. La Ley WARN se aplica incluso si la empresa ha presentado un caso del Capítulo 11. Pero, como virtualmente todos los estatutos federales, hay excepciones.

Si su compañía está sujeta a la Ley WARN y no recibió un aviso de 60 días de despido o cierre, puede tener derecho a una compensación por su salario y beneficios por esos 60 días a pesar de la declaración de bancarrota.

Salario

Si la compañía le debe algún salario cuando se declara en bancarrota del Capítulo 11, siempre que continúe en el empleo de la compañía, sus cheques no deben interrumpirse. La compañía solicitará el permiso del tribunal para continuar pagando a sus empleados mientras siga haciendo negocios.

Sin embargo, si lo despiden cuando se presenta el caso o si pierde su trabajo antes de ser presentado, y se le deben salarios o beneficios, se ha convertido en acreedor de un deudor del Capítulo 11. Como acreedor, usted se une a los rangos de proveedores, acreedores comerciales, acreedores garantizados e incluso tenedores de bonos. Puede pasar algún tiempo antes de que se le pague lo que se le debe. Tampoco hay garantía de que se le pagará todo lo que se le debe.

En el caso del Capítulo 11, a los reclamos de los acreedores se les asignan diferentes niveles de importancia según la naturaleza de la deuda. La mayoría de los salarios de los empleados se consideran reclamaciones de "prioridad" y se pagarán antes que muchas otras deudas ordinarias. Este estado de prioridad se aplica a los salarios que se ganaron dentro de los 180 días anteriores a la presentación del caso y se limita a un total de $ 12,850 (a partir de abril de 2016; este monto debe aumentar en 2019). Los "salarios" incluirán salarios por hora, salarios, comisiones, vacaciones pagadas, indemnizaciones por despido y licencias por enfermedad.

Cualquier monto de salario por encima del límite de prioridad o que se remonta a más de 180 días aún puede ser reclamado, pero serán tratados de la misma manera que otros reclamos generales sin garantía. Si lo despiden durante el caso, lo más probable es que el tribunal de quiebras ordene que los salarios o beneficios que se le adeuden se paguen con prontitud. Si eso no sucede, es probable que sus salarios y beneficios no pagados se consideren una reclamación "administrativa", que tiene un estado más alto que incluso "reclamaciones de prioridad".

Acuerdos colectivos de negociacion

Los contratos sindicales, o los acuerdos de negociación colectiva, no son seguros en el Capítulo 11 de bancarrota. De hecho, algunas compañías han presentado casos del Capítulo 11 con la intención expresa de utilizar las leyes de bancarrota para buscar la negociación de nuevos términos, aunque el contrato con el sindicato no haya expirado.

Cuando un contrato de este tipo se convierte en una carga para la compañía deudora, las leyes de bancarrota permiten que la compañía deudora rechace el contrato. Rechazar el contrato puede tener un efecto positivo en la capacidad de reorganización de la compañía, pero tendrá consecuencias significativas, al igual que si se violara el contrato fuera de la quiebra.

Para lograr el mejor resultado posible para la compañía, el deudor a menudo buscará concesiones y modificaciones de la fuerza laboral sindicalizada. Si la situación financiera de la compañía es grave, el hecho de no llegar a un acuerdo con sus sindicatos puede significar un desastre para el deudor y llevar a la necesidad de convertir el caso al Capítulo 7 y la liquidación.

Contratistas independientes

Si usted es un contratista independiente que gana comisiones de ventas de la empresa en quiebra, también puede presentar una reclamación de prioridad por la comisión no pagada que ganó antes de la presentación del caso, si durante los doce (12) meses antes de que la empresa dejara de hacer negocios con usted. obtuvo al menos el 75% de sus ingresos por comisiones del deudor. Si no se le paga por el trabajo que acordó hacer después de la presentación del Capítulo 11, el suyo debe ser clasificado como un reclamo administrativo.

Prueba de reclamación

Independientemente de si tiene un reclamo de prioridad, un reclamo administrativo o un reclamo general sin garantía, para recibir el pago de su reclamo, debe presentar un documento denominado "Prueba de reclamo", respaldado por cualquier documento que demuestre cuánto cree. se te debe Para obtener más información sobre el procedimiento, haga clic en Llenar un formulario de prueba de reclamación. También debe presentar un comprobante de reclamo por cualquier reclamo de seguro de salud no pagado o gastos no reembolsables que pueda documentar. Estos serán tratados como reclamaciones generales sin garantía.

Presentación de Desempleo

Su derecho a solicitar el desempleo continúa, incluso si pierde su trabajo debido a la quiebra de su empresa.

Beneficios de salud y pensión

Aunque no se garantiza que esto suceda, sus planes de beneficios de salud y pensión podrían ser eliminados. Pero, cualquier beneficio de pensión que haya ganado hasta ese punto debería ser seguro. La mayoría de estos planes se rigen por ERISA (la Ley de seguridad de los ingresos de jubilación de los empleados) y la Descripción resumida del plan de cada plan debe proporcionar información sobre lo que sucederá con los activos de pensiones y los beneficios de salud.

Pensión

En general, ERISA requiere que los beneficios de pensión se mantengan separados de los otros activos de la compañía, ya sea mantenidos en fideicomiso o invertidos en un contrato de seguro. ERISA requiere que los beneficios de pensión ganados se otorguen al 100% si la compañía se liquida. Muchos beneficios de pensiones tradicionales también están asegurados por el gobierno federal.

En un caso del Capítulo 11, la compañía deudora puede solicitarle al tribunal de quiebras un permiso para rescindir o modificar su plan de pensiones.Si su plan está totalmente financiado, su ex empleador usará los activos del plan para comprar una anualidad para pagar sus beneficios. Si su plan de pensión se termina como parte de la quiebra o por la Pension Benefit Guaranty Corporation (PBGC), el PBGC asumirá los activos y pasivos del plan y pagará sus beneficios, sujeto a ciertos límites de dólares.

401 (k)

Si tiene un plan 401 (k), la compañía no puede utilizar el dinero de esas cuentas para pagar a los acreedores de la empresa, pero la empresa no está obligada a aportar contribuciones futuras ni fondos complementarios. Si su 401 (k) se invierte en las acciones de su compañía, puede ser prudente considerar si el precio de las acciones se ha visto afectado pero es probable que se recupere, o si es el momento de la diversidad, si puede.

Cobertura de salud

Si el empleador suspende todos sus planes de salud, no podrá continuar su cobertura bajo COBRA. Sin embargo, puede convertir o comprar una póliza individual o unirse a la póliza de su cónyuge. Si está recibiendo beneficios de salud como jubilado o si sus beneficios son el resultado de un acuerdo de negociación colectiva, puede estar sujeto a reglas especiales de bancarrota. Su primera parada será ponerse en contacto con el administrador de cada plan o con el representante de su sindicato.

Actualizado por Carron Nicks abril 2017.