La historia moderna de la ciencia forense

Hoy en día, parece que las carreras de ciencias forenses están en todas partes. Los especialistas son destacados y puestos en el stand en ensayos de alto perfil, los expertos son constantemente entrevistados para su análisis en las noticias, y programas de televisión como CSI retratar la gloria y la intriga de las investigaciones de la escena del crimen.

Más joven de lo que parece

Sorprendentemente, aunque el uso de la ciencia en investigaciones criminales de alguna manera u otra ha existido desde antes del Imperio Romano, la idea de la ciencia forense como disciplina y carrera tiene apenas 100 años. Solo en el último siglo, los organismos encargados de hacer cumplir la ley y los sistemas judiciales se han basado tanto en el uso de prácticas científicas en las investigaciones de la escena del crimen.

Hasta mediados del siglo XIX, el uso de la ciencia en las investigaciones era conocido y discutido, pero la aplicación adecuada de los principios científicos aún no se había desarrollado completamente. A lo largo de la historia, hubo ejemplos de varias piezas de evidencia que condujeron a condenas o absoluciones que parecen estar en línea con lo que ahora reconocemos como forense.

Avances acelerados

Durante el siglo XIX, sin embargo, la aplicación del principio científico a las investigaciones criminales se aceleró. La ropa y los granos de vegetales se usaron para colocar a los sospechosos en las escenas de los delitos. La invención de la cámara trajo el uso de la fotografía para documentar y preservar las escenas del crimen. Se descubrió que el peróxido de hidrógeno formaba espuma cuando se oxidaba cuando entraba en contacto con la hemoglobina, lo que demostraba la capacidad de analizar la presencia de sangre.

Todos estos avances llegaron rápido y furioso y se combinaron para traer un renovado celo por la ciencia dentro del ámbito de la criminología. Las novelas de misterio y las historias de detectives ganaron popularidad en la cultura general, lideradas por personajes importantes como el icónico Sherlock Holmes de Sir Arthur Conan Doyle.

Las huellas dactilares forjan el camino

Por supuesto, todos estos eran aspectos importantes de la proliferación de la ciencia forense como disciplina. Sin embargo, quizás el avance más significativo fueron los trabajos independientes de los ingleses Henry Faulds y William Herschel y el científico estadounidense Thomas Taylor, que detallan la singularidad de las huellas dactilares humanas y su uso potencial en la identificación de personas que llevan a la codificación y estandarización de las prácticas aceptadas dentro de la ciencia forense..

Dr. Edmond Locard, Pioneer

Ninguna mención de la historia de la ciencia forense estaría completa sin discutir las tremendas contribuciones del Dr. Edmond Locard, un científico francés y criminólogo que había estudiado derecho y medicina. Locard propuso la idea de que "todo deja huella", un principio que prevalece hoy en la investigación de la escena del crimen.

El Principio de Intercambio de Locard apoyó la idea de que todo y todos los que entran en la escena del crimen dejan alguna evidencia detrás. Del mismo modo, todos y todo se lleva un pedazo de la escena del crimen cuando se van.

El primer laboratorio del crimen

La creencia y la investigación de Locard lo llevan a convencer al departamento de policía de Lyon, Francia, para que le proporcione una oficina y un personal para analizar las pruebas obtenidas de los delitos. Las dos habitaciones del ático y sus dos asistentes pronto se convirtieron en el primer laboratorio criminal del mundo.

Especialidades en ciencia forense

Hoy en día, el campo de la ciencia forense casi ha explotado. Los avances en tecnología permiten un mejor análisis y comprensión de los principios científicos en todos los tipos de evidencia. Esto, a su vez, permite a los investigadores de la escena del crimen expandirse y adquirir experiencia en áreas como el análisis de patrones de manchas de sangre y balística.

Análisis de ADN

Los avances del siglo XX se basaron en gran medida en las bases establecidas en el siglo XIX, perfeccionando las técnicas tanto en el análisis como en la preservación de la evidencia. Sin embargo, a fines de la década de 1900, quizás el mayor avance en la investigación de la escena del crimen desde que las huellas dactilares se convirtieron en una práctica estándar llegó con la llegada del análisis y la identificación del ADN.

El futuro de la ciencia forense

El uso reciente del ADN en investigaciones criminales no solo ha llevado a la identificación positiva de innumerables delincuentes, sino que también ha llevado a la anulación de condenas anteriores y la liberación de cientos de personas inocentes. Con los nuevos avances en tecnología policial y ciencias de la computación, la investigación de la escena del crimen y la ciencia forense solo serán más precisas a medida que avancemos hacia el futuro.

Trabajando en la ciencia forense

Trabajar como investigador de la escena del crimen puede ser una perspectiva extremadamente gratificante. Debido a que el campo aún es relativamente nuevo, las carreras de ciencias forenses pueden ponerlo a la vanguardia de las nuevas técnicas, la tecnología y la investigación. Además, podrás dormir profundamente sabiendo que estás trabajando para llevar la justicia y ayudar a los demás.