¿Qué significa el empleo a voluntad?

El empleo a voluntad significa que un empleado puede ser despedido en cualquier momento sin ningún motivo, explicación o advertencia. También significa que un empleado puede renunciar en cualquier momento por cualquier motivo, o sin ningún motivo.

El empleo a voluntad se ha vuelto cada vez más popular con el tiempo. Este tipo de empleo implica una gran flexibilidad tanto para el empleador como para el empleado. Los empleadores, por ejemplo, pueden cambiar los términos de empleo, como salarios, planes de beneficios o tiempo libre pagado, sin previo aviso ni consecuencia. Los empleados pueden cambiar de trabajo sin previo aviso si así lo desean. (Aunque generalmente es mejor proporcionar un aviso de dos semanas, independientemente de los requisitos legales, para proteger su reputación ante futuros empleadores).

Derechos de los empleados

Si bien el empleo a voluntad ofrece menos protecciones para los trabajadores que las alternativas, como el empleo bajo un acuerdo de negociación colectiva sindical, los empleados tienen derechos después de una terminación. Estos incluyen los derechos legales en virtud de las leyes federales y estatales, como las leyes de seguro de desempleo y contra la discriminación.

Los gobiernos federales y estatales tienen leyes que protegen a los empleados a voluntad de despidos injustos. Las razones pueden incluir raza, religión, ciudadanía, represalias por realizar una acción legalmente protegida, denuncia de irregularidades, discapacidad, género, edad, salud física, orientación sexual y otros factores protegidos por las leyes laborales.

Además, la política de la compañía puede ofrecer protecciones tales como la indemnización por despido para los empleados que terminan bajo ciertas condiciones.

Excepciones al empleo a voluntad

Algunas situaciones pueden requerir que un empleador o un empleado sigan pautas más estrictas que las típicas para el empleo a voluntad. Los siguientes son ejemplos de tales excepciones:

Contratos de trabajo: Un empleado que está cubierto por un acuerdo de negociación colectiva o que tiene un contrato de trabajo puede tener derechos que no se otorgan a los empleados típicos a voluntad.

Contratos implícitos: Los empleadores tienen prohibido despedir a un empleado cuando se crea un contrato implícito entre ellos, independientemente de que exista o no un documento legal. Por lo general, es muy difícil probar la validez de dicho acuerdo, y esa carga recae en el empleado. El libro de políticas de su empleador, o el manual de nuevas contrataciones, puede indicar que los empleados no están a voluntad y solo pueden ser despedidos por una buena causa.

Buena fe y trato justo: Otra excepción más es conocida como un pacto implícito de buena fe y trato justo. En este caso, los empleadores no pueden despedir a una persona para evitar sus deberes, como pagar el cuidado de la salud, la jubilación o el trabajo basado en comisiones.

Política pública: Los empleadores no pueden despedir a un empleado si la acción viola la excepción de política pública de su estado. En este caso, los empleadores tienen prohibido despedir o pedir daños a un empleado si la razón por la cual el empleado deja beneficios al público. En los Estados Unidos, solo ocho estados no reconocen la política pública como una excepción a esta regla. Estos estados son Alabama, Florida, Georgia, Louisiana, Maine, Nebraska, Nueva York y Rhode Island.

Documentación de la política de la empresa.

La mayoría de los empleadores declaran claramente en sus manuales para empleados que los empleados están a voluntad. Si bien esto no es explícitamente necesario, puede ayudar a evitar que surjan disputas más adelante. Otros empleadores pueden hacer que los nuevos empleados firmen un documento que reconozca que son empleados voluntarios y que están de acuerdo con todas las condiciones que vienen con ese estado.

Nolo.com sugiere que la única vez que esto realmente puede ser un problema es si un empleado acepta una posición basada en un acuerdo verbal que entra en conflicto con un acuerdo de empleo a voluntad que luego se les pide que firmen. En ese caso, se recomienda que el empleado consulte con un abogado antes de firmar dicho documento.

¿El empleo a voluntad significa que serás despedido sin previo aviso?

En resumen: no necesariamente. Pero es mejor comportarse como si pudiera ser despedido sin previo aviso. Tenga su currículum vitae, referencias, etc. preparados y listos para comenzar, de modo que pueda comenzar a buscar otro trabajo de inmediato si necesita hacerlo.

Dicho esto, los empleadores tienen una marca como cualquier empresa, y la mayoría prefiere evitar ganarse una reputación de impulsividad o crueldad. Por lo tanto, salvo las situaciones en las que sienten que les ha dado una buena causa, muchos preferirán suavizar su transición. Eso podría significar darle un poco de advertencia en la forma de colocarlo en un plan de mejora del rendimiento antes de la terminación, o proporcionarle una indemnización por despido después de una separación, o simplemente no impugnar su reclamo de beneficios de desempleo.

Línea de fondo: solo porque un empleador pueda hacer algo, no significa que lo harán. Prepárate para lo peor, pero no te obsesiones con eso. En el mercado laboral de hoy, vale la pena estar listo para hacer un cambio con poca antelación, sin importar. Después de todo, nunca se sabe cuándo llegará una oportunidad mejor y decidirá aprovechar el empleo a voluntad y obtener un mejor trabajo.

La información contenida no es un asesoramiento legal y no es un sustituto de dicho asesoramiento. Las leyes estatales y federales cambian con frecuencia, y la información puede no reflejar las leyes de su propio estado o los cambios más recientes a la ley.