Explorando el problema de los suicidios policiales

Cada vez que un oficial de policía pierde su vida en el cumplimiento de su deber, es motivo de luto. Oficiales de la ley de todo el mundo le dirán que hay pocos eventos más tristes que el funeral de un compañero caído. Y si bien se habla mucho de las muertes en el cumplimiento de la ley, existen otros peligros que acechan a los oficiales que son igual de siniestros, aunque mucho menos mencionados. El principal de esos peligros es el suicidio policial.

Mitos sobre los suicidios policiales

Se hacen muchas suposiciones sobre la vida cotidiana de un oficial de policía y lo que esto hace a la psique de una persona. Con esas suposiciones viene la creencia de que el suicidio policial es un problema rampante.

Pero las tasas de suicidio infladas no son los únicos mitos y suposiciones sobre las muertes de oficiales auto inflexionados. Otros incluyen la creencia no demostrada de que el divorcio policial es más importante, o la idea de que el abuso del alcohol y las drogas ocurre con más frecuencia entre los oficiales.

La mayoría de estas creencias son falsas y, en lo más mínimo, sin fundamento. En cambio, se basan en percepciones, estereotipos y malentendidos de la profesión. Esto puede incluir la idea de que los departamentos de policía denuncian suicidios policiales en un intento de encubrirlos.

Tasa de suicidio para oficiales de policía

Esto no quiere decir que el número de suicidios cometidos por agentes de policía no sea preocupante. De hecho, un estudio realizado por la organización sin fines de lucro Blue H.E.L.P. coloca los suicidios policiales en más de 160 para 2018, habiendo aumentado por tercer año consecutivo. Eso es casi el triple de la tasa de oficiales asesinados en cumplimiento del deber, según un estudio de 2018 Ruderman Family Foundation.

La tasa de suicidios policiales es significativa cuando se la compara con las muertes por cumplimiento de obligaciones. Tan significativo, de hecho, que el suicidio policial ha sido etiquetado como "la otra línea de la ley de la muerte".

¿Son más frecuentes los suicidios policiales?

Si bien los estudios estiman que la tasa de suicidio de los oficiales de policía es de alrededor de 23 por 100,000 oficiales, la tasa de la población general se estima en 14 suicidios por 100,000 personas, según las cifras de los Centros para el Control de Enfermedades.

Entonces, se puede decir que los oficiales de policía tienen más de 1.5 veces más probabilidades de suicidarse que la población general. En comparación, los suicidios de miembros militares son aproximadamente 30 por cada 100,000 miembros.

Razones para los suicidios policiales

Hay mucha especulación acerca de por qué los suicidios de oficiales de la ley son más altos que otros, incluyendo aquellos que ya hemos discutido: alcoholismo, depresión y divorcio. En verdad, esos problemas solo pueden ser síntomas de un problema mayor: el trastorno por estrés postraumático (TEPT).

La verdad es que una carrera promedio en la aplicación de la ley es adecuada para producir PTSD para algunos oficiales.Entre las largas horas, la fatiga, los posibles problemas de salud y el trauma, es fácil entender cómo el trastorno de estrés postraumático puede contribuir a aumentar las tasas de suicidio entre los oficiales.

Las cifras de la Fundación de la Familia Ruderman han encontrado que aproximadamente el 35% de los oficiales de policía experimentan TEPT, en comparación con el 6.8% de la población general. Además, aproximadamente el 12% de los oficiales experimentan depresión, frente al 6.8% para la población general.

Prevención de suicidios de policías

Nadie puede comprender completamente por qué una persona puede elegir quitarse la vida. Pero los expertos recomiendan la implementación de programas de bienestar mental y físico, servicios de asistencia para empleados y sistemas de apoyo entre pares.