Una guía para la certificación paralegal

La American Bar Association define la certificación como "un proceso por el cual una agencia o asociación no gubernamental otorga reconocimiento a una persona que ha cumplido con ciertos requisitos predeterminados especificados por esa agencia o asociación". La certificación generalmente implica pasar un examen establecido por la organización patrocinadora y cumplir con requisitos educativos y / o experienciales especificados.

Actualmente, la certificación para paralegales es un proceso voluntario; no existe un examen obligatorio para los asistentes legales en los Estados Unidos. Sin embargo, el tema de la certificación ha sido un tema de considerable interés y debate durante los últimos años entre organizaciones paralegales, colegios de abogados y legislaturas estatales.

Una certificación paralegal demuestra a los empleadores un compromiso con la profesión y un dominio de ciertas habilidades y conocimientos necesarios para el campo. Las habilidades y conocimientos probados por los exámenes de certificación incluyen un conocimiento avanzado de procedimientos legales, ética y derecho sustantivo, así como habilidades de investigación, comunicación y redacción.

Muchos asistentes legales obtienen designaciones profesionales después de haber adquirido algunos años de experiencia en el campo. Si bien la certificación no es un requisito previo para el empleo de asistente legal, puede mejorar su credibilidad profesional, las perspectivas de empleo y el potencial de ingresos. A continuación se muestra una visión general de varias certificaciones paralegales comunes.

Asociación Nacional de Asistentes Jurídicos

Órgano emisor: La Asociación Nacional de Asistentes Legales, Inc. (NALA), con sede en Tulsa, Oklahoma, comenzó a patrocinar un examen de certificación (Asistente Legal Certificado) en 1976. NALA también ofrece exámenes avanzados avanzados.

Designación: Certified Legal Assistant (CLA) o Certified Paralegal (CP). Más de 12,000 asistentes legales se han ganado el uso de esta designación profesional. En 2004, la NALA registró la marca "CP" para aquellos que prefieren usar el término "paralegal" en lugar de "asistente legal".

Requisitos de elegibilidad: Para ser elegible para el examen CLA / CP, un asistente legal debe cumplir con uno de los siguientes requisitos alternativos:

1. Graduación de un programa de asistente legal que es:

• Aprobado por la American Bar Association; o
• Un programa de grado asociado; o
• Un programa de certificado de post-bachillerato en estudios de asistente legal; o
• Un programa de licenciatura en estudios de asistente legal; o
• Un programa de asistente legal que consta de un mínimo de 60 horas semestrales (900 horas reloj o 90 horas trimestrales) de las cuales al menos 15 horas semestrales (225 horas reloj o 22.5 horas trimestrales) son cursos legales sustantivos.

2. Una licenciatura en cualquier campo más un año de experiencia como asistente legal. La finalización exitosa de al menos 15 horas semestrales (o 22.5 horas trimestrales o 225 horas reloj) de cursos sustantivos de asistente legal se considerará equivalente a la experiencia de un año como asistente legal.

3. Un diploma de escuela secundaria o equivalente más siete (7) años de experiencia como asistente legal bajo la supervisión de un miembro del Colegio de Abogados, más evidencia de un mínimo de 20 horas de crédito de educación legal continua para haber sido completado dentro de un 2- Período anual anterior a la fecha de examen.

Examen. El examen CLA / CP es un examen completo de dos días basado en las leyes y procedimientos federales. Las principales áreas temáticas del examen son Comunicaciones, Ética, Investigación legal, Relaciones humanas y Técnicas de entrevista, Juicio y capacidad analítica y Terminología legal. La sección de derecho sustantivo consta de cinco mini exámenes que cubren el Sistema Legal Americano y cuatro áreas de derecho sustantivo según lo seleccionado por los examinados.

Federación Nacional de Asociaciones Paralegales

Organismo emisor: La Federación Nacional de Asociaciones Paralegales, Inc. (NFPA) ofrece el Examen de Competencia Avanzada Paralegal (PACE).

Designación: "PACE - Paralegal registrado" o "RP"

Requisitos de elegibilidad:

• Un título de asociado en estudios paralegales obtenidos de una escuela acreditada institucionalmente y / o programa de asistente legal aprobado por ABA; seis (6) años de experiencia paralegal sustantiva; O
• Una licenciatura en cualquier curso de estudio obtenido de una escuela acreditada institucionalmente y tres (3) años de experiencia paralegal sustantiva; O
• Una licenciatura y la finalización de un programa paralegal con una escuela acreditada institucionalmente, dicho programa paralegal puede estar incorporado en un título de licenciatura; y dos (2) años de experiencia paralegal sustantiva; O

• Cuatro (4) años de experiencia paralegal sustantiva en o antes del 31 de diciembre de 2000.

Examen: El examen de competencia paralegal (PAC) es un examen de dos niveles. Nivel I aborda cuestiones legales generales y ética. A medida que surja la necesidad, también se puede desarrollar una sección de leyes específicas del estado. El nivel II aborda las secciones especializadas.

La Asociación Nacional de Profesionales Jurídicos (NALS)

Órgano emisor: El NALS (anteriormente conocido como Asociación Nacional de Secretarios Legales), ofrece tres certificaciones: el ALS (su certificación básica), el PP (para asistentes legales) y el PLS (una certificación avanzada).

Designaciones: ALS, PP, y PLS

Requisitos de elegibilidad:

ALS: para ser elegible para tomar el examen ALS, debe haber completado uno de los siguientes:

• un curso legal / de negocios acreditado,
• el curso de formación jurídica NALS, o
• Un año de experiencia en la oficina general.

PP: para rendir el examen de certificación PP, un asistente legal no titulado debe tener cinco años de experiencia en el desempeño de funciones de asistente legal y asistente legal. Un asistente legal con un título de post-secundaria, otra certificación o un certificado de asistente legal debe tener solo cuatro años de experiencia, mientras que un candidato con un título de asistente legal solo necesita tener tres años de experiencia.

PLS: cualquier persona con tres años de experiencia en el campo legal puede tomar el examen. La membresía en NALS no es un requisito. Se puede otorgar una exención parcial del requisito de experiencia legal de tres años para los títulos postsecundarios, la finalización con éxito del examen ALS u otras certificaciones. La renuncia máxima es de un año.

Examen:

ALS: el ALS es un examen de 3 partes que cubre las comunicaciones escritas; procedimientos de oficina y conocimiento legal; y las relaciones humanas y el juicio.

PP: el examen de certificación PP se administra en cuatro partes y abarca comunicaciones escritas, conocimientos y habilidades legales, ética y capacidad de juicio y derecho sustantivo. Los candidatos pueden volver a tomar cualquier parte del examen que haya fallado.

Se requiere la recertificación cada cinco años, pero se puede lograr mediante la acumulación de horas y actividades de educación legal continua

PLS: el examen PLS es un examen de cuatro días de duración que se divide de la siguiente manera: Parte 1 - Comunicaciones escritas, Parte 2: Procedimientos y tecnología de la oficina, Parte 3: Ética y juicio y Parte 4: Conocimientos y habilidades legales.

Alianza Americana de Paralegales

Órgano emisor: La Alianza Americana de Paralegales, Inc. (AAPI)

Designación: AACP

Requisitos de elegibilidad: Todo asistente legal que busque la certificación de la Alianza Americana debe poseer no menos de cinco (5) años de experiencia paralegal sustantiva y cumplir uno (1) de los siguientes tres (3) criterios educativos:

(a) Una licenciatura o título avanzado en cualquier disciplina de una institución acreditada; o

(b) Un Grado Asociado en estudios paralegales de un programa paralegal aprobado por la ABA o un programa que sea un miembro institucional con derecho a voto de la Asociación Americana para la Educación Paralegal; o

(c) Un Certificado de un programa de asistente legal aprobado por la ABA o un programa que sea miembro institucional con derecho a voto de la Asociación Americana para la Educación Paralegal.

Para demostrar que cumple con los requisitos de elegibilidad, el AAPI requiere que los candidatos presenten, junto con una tarifa de procesamiento, una copia certificada de las transcripciones educativas oficiales y una declaración jurada o declaración de un abogado que acredite su experiencia laboral sustantiva.

Examen: Ninguna

Mantenimiento / Recertificación: Para mantener la certificación de American Alliance, cada AACP deberá renovar su estado de certificación cada dos (2) años y completar dieciocho (18) horas de educación legal continua ("CLE"), con dos (2) de Las dieciocho (18) horas siendo en ética. La prueba de cumplimiento del requisito de CLE junto con la tarifa de renovación de dos años en vigencia al momento de la renovación se presentará a la Comisión. En el momento de la renovación, un AACP debe ser empleado como asistente legal.