Práctica paralegal: lesiones personales / muerte injusta

La ley de lesiones personales es una de las áreas de práctica más comunes de la industria legal y en la que los asistentes legales desempeñan un papel vital. Jamie Collins, asistente legal de litigios de Yosha Cook Shartzer & Tisch en Indianápolis, Indiana, comparte sus experiencias trabajando en las áreas de lesiones personales y litigios por muerte injusta.

¿Cuánto tiempo has sido asistente legal? ¿Cual es su formación académica?

He trabajado como asistente legal por más de 14 años. Comencé en el campo legal sin experiencia o educación legal, pero obtuve mi título de asociado en estudios paralegales del Ivy Tech Community College en 2003 mientras trabajaba a tiempo parcial en un bufete de abogados. Actualmente estoy trabajando para obtener mi licenciatura en administración de empresas de Marian University. Trabajo en Yosha Cook Shartzer & Tisch, una firma de lesiones personales y homicidio culposo en Indianápolis, Indiana, fundada por el legendario juicio Louis "Buddy" Yosha. Mi firma consta de cinco abogados, tres asistentes legales y personal de apoyo.

¿Cuáles son tus responsabilidades diarias?

Mi empresa se encarga principalmente de casos de lesiones personales y muerte por negligencia. Manejo todos mis archivos asignados desde el inicio hasta la liquidación. A la luz de esta estructura que lo abarca todo, realizo una amplia gama de deberes paralegales desde el alto nivel hasta el mundano. Diariamente, hago el trabajo que se necesita hacer para mover cada archivo a lo largo del proceso de litigio hacia un acuerdo o juicio.

En un día cualquiera, entrevisto a clientes potenciales; interactuar con clientes, abogados y personal de la corte; Proyectos de cartas y alegatos; revisar registros médicos; preparar cronologías médicas; Redactar cartas de demanda, listas de testigos y exhibiciones; preparar y compilar respuestas de descubrimiento; abrir y organizar archivos; y manejar cualquier otra tarea que se me presente. Los litigios se mueven a un ritmo bastante rápido, por lo que tiene que trabajar de manera organizada y eficiente y adherirse a los procesos para agilizar su trabajo.

(Habilidades paralegales de lesiones personales describe con más detalle las habilidades, conocimientos y habilidades necesarias para tener éxito en el campo de las lesiones personales).

¿Qué es lo que más disfrutas de la ley de lesiones personales?

Lo que más me gusta de trabajar como asistente legal de litigios en el ámbito de las lesiones personales es ayudar a las víctimas de lesiones a buscar justicia. Realmente llego a conocer bien a los clientes de mi empresa. Desarrollo una relación con ellos, por lo que tener la capacidad de ayudarlos en su momento de necesidad es realmente gratificante para mí. Realmente disfruto ayudando a la gente.

Otra cosa que disfruto de mi posición es el trabajo de prueba. Nunca tuve la oportunidad de participar en juicios hasta que llegué a esta empresa. La preparación de la prueba no es una tarea fácil; Pasas semanas de tu vida preparándote para el juicio y con frecuencia te quedas sin las “4 F” (comida, familia, amigos y tiempo libre) durante días, semanas e incluso fines de semana. Sin embargo, las recompensas son tan gratificantes a nivel personal y profesional, que hace que cada momento que pase sin las "4 F" valga la pena.

¿En qué consiste la preparación para un juicio por lesiones personales?

Pasa semanas trabajando en un caso, escribiendo resúmenes, redactando registros médicos para los números de seguro social y las amortizaciones de seguros, copiando y compilando carpetas de exhibiciones y ayudando a preparar testigos. Usted y su equipo luego van a juicio y cada esfuerzo que se le haga, energía, habilidad y conocimiento se deja en esa sala. Usted dedica innumerables horas, días, semanas y fines de semana de su vida a una causa - a un cliente - y es emocionante estar en la sala del tribunal y escuchar un veredicto del jurado leer en voz alta después de haber dado todo lo que tiene.

Ver a un cliente llorar de alivio o alegría y abrazarme mientras llora mientras me agradecen profusamente por "todo lo que has hecho" es una de las mejores formas de reconocimiento personal que he experimentado en mi carrera. Los clientes se levantan tarde para hornear sus galletas después del primer día de prueba, por lo que desayunará a la mañana siguiente cuando llegue a la corte; te llevan a almorzar cada día de prueba; le dicen a su abogado supervisor lo mucho que te necesita, lo increíble que eres en tu trabajo y que él realmente estaría en problemas si no trabajas para él.

Luego está la descarga de adrenalina que acompaña a la lectura de su primer veredicto de un jurado de un millón de dólares, mientras observa la reacción del cliente y se siente satisfecho por un trabajo bien hecho. Es muy gratificante.

Entonces, incluso en los días en que estoy cansado y la preparación de prueba (y la vida sin las 4 F) comienza a mejorar, me consuela saber que el trabajo que estoy realizando es para ese cliente ese día. Es su un día en la corte; su resultado final, y estoy trabajando para ayudar a cambiar su vida. ¿Qué mejor trabajo (u honor) podría tener una persona? Es por estas razones que he desarrollado una verdadera pasión por el trabajo de prueba, con todos los desafíos y recompensas inherentes que me presenta, como asistente legal.

¿Qué desafíos son únicos para su posición?

Lucho más con el manejo de una gran carga de trabajo. Soy responsable personalmente de aproximadamente 100 casos de lesiones personales y muerte por negligencia en un momento dado. El manejo de 100 casos desde el inicio hasta el acuerdo y / o juicio presenta una variedad de desafíos. Tengo que reevaluar constantemente mis plazos, prioridades y carga de trabajo para que mis casos sigan avanzando. Redactar una carta de demanda o preparar las respuestas de descubrimiento de un cliente lleva una cantidad de tiempo considerable. A menudo trabajaré en un proyecto en particular durante varios días o incluso una semana.

Si nos estamos preparando para un juicio por jurado, normalmente me enfoco en ese caso durante aproximadamente un mes. Obviamente, concentrarse en un archivo durante un período prolongado de tiempo puede crear problemas con la administración del tiempo y la priorización de la carga de trabajo. Sin embargo, disfruto el desafío personal de una gran carga de trabajo. Disfruto trabajando a gran velocidad y ayudando a los abogados de mi firma y a nuestros clientes con sus esfuerzos legales.

¿Puede proporcionar algún consejo para otras personas que deseen ingresar en esta área?

Si alguien quiere ingresar al ámbito de las lesiones personales, es imperativo que se familiarice con la terminología médica, los plazos de litigios generales, las Reglas Federales de Procedimiento Civil, las Reglas Federales de Evidencia y las reglas de prueba en su estado.

Los nuevos asistentes legales deben comenzar a construir una red profesional, unirse a The Paralegal Society y leer otros blogs útiles de asistentes legales. Deben crear un perfil de LinkedIn, uno de naturaleza profesional, y unirse a algunos de los foros paralegales en línea de LinkedIn, siendo conscientes de ser profesionales en cualquier discusión a la que puedan unirse.

También es beneficioso asistir a seminarios legales relacionados con lesiones personales y leyes de muerte por negligencia para familiarizarse con esas áreas. Los posibles asistentes legales en caso de lesiones personales deberían intentar asegurar una pasantía y / o capacitación en el trabajo (incluso en una posición menor, como la de una recepcionista, un empleado de derecho, un secretario de archivos, un secretario o un corredor), si es posible, en Para ganar experiencia valiosa en el bufete de abogados. Tampoco está de más cepillar la velocidad de escritura y la terminología legal.

¿Cuáles son sus actividades y logros relacionados con el asistente legal?

Soy un miembro con derecho a voto de la Asociación Paralegal de Indiana y miembro de la Federación Nacional de Asociaciones Paralegales. Soy el fundador y propietario de The Paralegal Society, un foro social creado para educar, motivar e inspirar a los asistentes legales.

También soy un escritor profesional. Escribo una columna de litigios para una conocida revista legal y dos populares blogs paralegales. En el pasado, he escrito varios artículos para el Instituto de Educación Paralegal y publicaré algunos artículos en el Reportero Paralegal Nacional en el próximo año. ¡Me encanta escribir!

Actualmente trabajo como consultor experto en temas paralegales para una institución educativa líder. Estoy ayudando a revisar partes de su programa de asistente legal. También soy miembro del panel para el programa de asistente legal en la Universidad Marian.