Relación entre las cuestiones de salud y la aplicación de la ley

Si está buscando un trabajo en criminología o justicia penal, considérese advertido: las carreras de las fuerzas del orden pueden ser peligrosas para su salud. Durante mucho tiempo se ha creído que el trabajo policial se correlaciona con una gran cantidad de enfermedades, enfermedades y dolencias.

La investigación relaciona el trabajo policial con la mala salud

La investigación realizada por el doctor John Violanti, profesor de medicina social y preventiva en la Escuela de Salud Pública y Profesionales de la Salud de la Universidad de Buffalo, lo ha confirmado. El hecho es que los oficiales de policía tienen muchas más probabilidades de sufrir numerosas complicaciones de salud que los miembros de la fuerza laboral general.

Hay dos factores principales que se han identificado como asociados con la mayoría de los problemas de salud que enfrentan los oficiales: el trabajo por turnos y el estrés. Se considera que el trabajo por turnos son las horas trabajadas fuera de las horas estándar de luz, generalmente entre las 7:00 AM y las 6:00 PM. El estrés, por supuesto, se entiende como la respuesta de una persona a estímulos externos, situaciones e incidentes, conocidos como factores estresantes.

No hay descanso para los cansados

La mala noticia es que, si hay dos cosas que las carreras de las fuerzas del orden público tienen en abundancia, son trabajo por turnos y estrés. Esto se suma al potencial de muchos problemas de salud en el camino para los oficiales de policía.

Según la Oficina de Estadísticas Laborales del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos, hay aproximadamente 15 millones de estadounidenses, o el 9 por ciento de la fuerza laboral total, que trabajan en horarios no estándar o irregulares. Por el contrario, la mayoría de la fuerza policial está asignada al trabajo por turnos, ya sea por turnos de entrada y salida de la noche o por trabajo permanente.

Problemas de salud

Entonces, ¿cuál es el problema con el trabajo por turnos? En una palabra, dormir. Todos lo necesitan, pero no todos lo consiguen. Los policías están entre los que menos lo consiguen. Según la doctora Claire Caruso y el doctor Roger Rosa, investigadores del Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo, las personas necesitan dormir de manera similar a la forma en que necesitan comida y agua.

Dormir es una necesidad, no una opción

Dormir, como puede atestiguar cualquiera que haya estado cansado, es una necesidad biológica. El sueño saludable es vital para mantener la vida, la salud general y la seguridad en el lugar de trabajo. Cuando estamos cansados ​​o fatigados, nuestra capacidad para tomar decisiones disminuye y nuestro sistema inmunológico está inhibido. También estamos en mayor riesgo de enfermedades mentales y psicológicas.

Patrones de sueño

El trabajo por turnos afecta los patrones de sueño por una variedad de razones. En primer lugar, según el Dr. Caruso y la Dra. Rosa, los humanos están programados para dormir cuando afuera está oscuro. Desafortunadamente, trabajar durante horas no estándar necesariamente requiere dormir durante horas no estándar. El problema es que las noches de trabajo y los días de sueño van en contra de nuestra biología.

Es antinatural para nosotros estar de pie y trabajando durante la noche, lo que contribuye a una sensación de cansancio o incluso fatiga a través de un turno. Del mismo modo, no es natural que durmamos durante las horas del día, lo que dificulta que nos quedemos dormidos durante el día.

Además del problema biológico que afecta el sueño durante el día, también existen problemas prácticos y logísticos. Los oficiales que tienen familias o que viven con personas que trabajan en horarios regulares a menudo encuentran que su sueño es interrumpido por otras personas en el hogar, que están comprensiblemente despiertos cuando los oficiales no lo están. Incluso si viven solos, el ruido ambiental de las actividades diurnas normales puede impedir el sueño diurno.

Problemas de salud por dormir mal

Según la Dra. Rosa y el Dr. Caruso, la falta de sueño y los malos hábitos de sueño contribuyen a una variedad de problemas de salud, tales como:

• Disminución de las facultades mentales.
• Disminución del sistema inmunológico.
• Depresión
• Lesiones relacionadas con el trabajo.
• Relaciones tensas
• Enfermedad del corazón
• Cáncer
• Trastornos del estado de ánimo

Vida familiar

Sin embargo, aparte de los problemas del sueño, el trabajo por turnos puede ejercer una tremenda tensión en las relaciones personales y en la vida familiar. Ya sea en turnos permanentes o rotativos, algunos oficiales pueden pasar semanas o incluso meses a la vez sin pasar tiempo de calidad con sus amigos y familiares debido a su horario de trabajo y patrones de sueño.

BCOPS

Investigadores de la Universidad de Buffalo trabajaron en estrecha colaboración con el Departamento de Policía de Buffalo para producir el estudio del estrés de la Policía Ocupacional Cardio-Metabólica de Buffalo (BCOPS), publicado en el International Journal of Emergency Mental Health. BCOPS sugiere un fuerte vínculo entre el estrés policial y la mala salud.

Alta demanda, alto estrés

El estudio se basó en la creencia de que se imponen altas exigencias a la policía, lo que, a su vez, conduciría a problemas crónicos de salud. Se entiende ampliamente que los agentes de policía se enfrentan a un tremendo estrés físico y psicológico a diario. En general, los encuentros que los oficiales de policía tienen con el público son desagradables; rara vez se llama a los oficiales para darle buenas noticias a alguien.

Los oficiales deben lidiar con numerosas situaciones que provocan estrés, incluidas escenas de muerte y desmembramiento, infractores de tráfico argumentativos, sujetos agresivos e individuos miserables, molestos, enojados o deprimidos.

Agregue a esto la presión, la incertidumbre y sí, incluso el miedo, de preguntarse si la próxima persona con la que interactúan será la que tratará de quitarse la vida o la obligará a tomar la vida de otra. Es fácil imaginar, entonces, cuán estresante puede llegar a ser el trabajo fácilmente.

El estrés, las carreras de cumplimiento de la ley y la salud

El estudio BCOPS dibuja una correlación entre el estrés diario del trabajo policial y la obesidad, el suicidio, el insomnio y el cáncer. También confirmó la relación entre el insomnio, el trabajo por turnos y la salud general, lo que sugiere un aumento en el síndrome metabólico, que incluye obesidad abdominal, presión arterial alta, diabetes tipo 2 y resistencia a la insulina y posible accidente cerebrovascular.

La investigación del Dr. Violanti produjo algunos hallazgos interesantes:

• El 40 por ciento de los oficiales eran obesos en comparación con el 32 por ciento de la población general.
• El 25 por ciento de los oficiales demostró signos de síndrome metabólico en comparación con el 18.7 por ciento de la población general.
• Los oficiales enfrentaron un mayor riesgo de linfoma de Hodgkin y cáncer cerebral después de 30 años de servicio.
• Las tasas de suicidio eran ocho veces más altas entre los oficiales de la ley en servicio activo en comparación con aquellos que se habían retirado o habían renunciado a la fuerza policial.

Es un trabajo sucio, pero alguien tiene que hacerlo

Dejando a un lado los peligros para la salud, la sociedad necesita policías. Alguien tiene que hacer el trabajo, y muchas de las tensiones que vienen con él son inevitables. Es bien sabido que las carreras de las fuerzas del orden público son peligrosas de todos modos, sin tener en cuenta la mala salud.

Trabajando hacia una carrera saludable

Entonces, ¿qué pueden hacer los oficiales para mitigar el estrés y sus problemas asociados y aumentar sus posibilidades de tener una vida feliz y saludable? Aquí hay algunos consejos del Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional:

• Cuando trabaje en turnos, tómese el tiempo suficiente para dormir lo suficiente entre turnos.
• Evite las comidas pesadas y las bebidas alcohólicas antes de irse a dormir.
• Reduzca su consumo de cafeína y manténgase alejado de la cafeína y otros estimulantes durante varias horas antes de intentar dormir.
• Elija un lugar tranquilo, oscuro, fresco y cómodo para dormir, especialmente si duerme durante horas no estándar.
• Coma una dieta sana y equilibrada.
• Establezca y mantenga una rutina de ejercicios para reducir el estrés, mejorar la salud personal y ayudarlo a dormir.
• Si descubre que tiene dificultades para lidiar con el estrés del trabajo o para dormir lo suficiente, busque ayuda médica profesional lo antes posible.

¿Por qué trabajar en la aplicación de la ley?

Con todo el estrés y los posibles problemas de salud que conlleva el trabajo, ¿por qué alguien elegiría trabajar en una carrera policial? El hecho es que, con una perspectiva positiva y saludable, y con buenos hábitos de sueño y ejercicio, las carreras de aplicación de la ley pueden resultar divertidas y gratificantes.

Las carreras de oficiales de policía pueden ofrecer muchos beneficios, tanto tangibles como intangibles, y se encuentran entre los trabajos mejor remunerados en criminología y justicia penal. Por supuesto, el idealismo y el altruismo también juegan un papel. Si crees que tienes lo que se necesita, trabajar como oficial de policía puede ser la carrera de criminología perfecta para ti.