¿Es ilegal exhibir favoritismo en el lugar de trabajo?

Si alguna vez ha trabajado con un gerente que trató a su compañero de trabajo como si fuera de oro mientras estaba atascado con todo el trabajo duro y sin los elogios, es probable que se haya preguntado si es ilegal mostrar favoritismo en el lugar de trabajo.

¿Qué es el favoritismo?

El favoritismo en el lugar de trabajo es cuando una persona (generalmente un gerente) demuestra trato preferencial a una persona sobre todos los demás empleados por razones no relacionadas con el desempeño. Si Sue vende un 50 por ciento más de productos que Jane, no es favoritismo si Sue obtiene la promoción, los elogios y los privilegios especiales.

Ella se lo ha ganado a través de su alto rendimiento. Pero si Sue y Jane tienen el mismo desempeño o Jane hace un mejor trabajo, y Sue todavía obtiene la promoción, los elogios y los privilegios, eso es favoritismo.

¿El favoritismo es ilegal?

La respuesta a esta pregunta es "depende". En el ejemplo anterior donde Sue y Jane se desempeñan en el mismo nivel, pero Sue recibe todos los beneficios, el favoritismo es legal pero tonto. Si la razón por la que un gerente favorece a un empleado sobre los demás se basa en la personalidad, las conexiones sociales (¿es el empleado favorecido la sobrina del CEO?), O incluso que el empleado favorecido sabe cómo aspirar al jefe, entonces el favoritismo es legal.

El favoritismo se vuelve ilegal si la razón detrás del tratamiento preferencial no es solo la preferencia, sino una característica protegida, como la raza, el género o la edad. Si el gerente trata a Sue de 24 años mejor que a Jane, de 60 años, el tratamiento podría estar relacionado con la edad.

Tal vez el gerente no quiera invertir en un empleado que ella piensa que no aprenderá cosas nuevas. Eso es discriminación ilegal. Si el gerente prefiere personas de su propia raza y, por lo tanto, recompensa a las personas que comparten su herencia étnica por sobre las que no lo hacen, eso es ilegal.

A veces es difícil determinar si el favoritismo es legal o ilegal. Si Jane y Sue son razas diferentes, y Sue comparte la misma raza con el jefe, ¿se trata de una discriminación ilegal o se basa solo en la personalidad? Si el jefe no muestra signos de discriminación ilegal, de lo contrario, es probable que tenga que atribuirlo al favoritismo legal.

¿Qué sucede en un departamento con favoritismo?

Nada bueno sucede cuando un gerente muestra favoritismo hacia un empleado. Los empleados no favorecidos comienzan a sentir que sus logros no son reconocidos. Se desaniman ante la falta de correlación entre el trabajo duro y el éxito.

Poco a poco, las personas comienzan a desvincularse de su trabajo. Saben que el empleado favorecido seguirá siendo recompensado independientemente de lo que haga, ¿por qué deberían intentarlo? A veces, los empleados intentarán sabotear al favorito, lo que puede reforzar la posición del gerente de que esta persona es especial; de lo contrario, ¿por qué todos los demás estarían celosos?

Pero tampoco es siempre el sol y las rosas para el empleado favorecido. Mientras que algunos empleados favorecidos obviamente disfrutan de su lugar privilegiado, otros comienzan a sentirse incómodos. Saben que no son los mejores, pero reciben los elogios. A otros empleados no les gusta el favorito, lo que dificulta hacer amigos en el trabajo.

Puede terminar con una mayor rotación y una baja ética de trabajo dentro del departamento.

¿Cómo combatir el favoritismo?

Tratar con el favoritismo es definitivamente un papel para el departamento de Recursos Humanos o la alta gerencia. El primer paso es hacer que el gerente tome conciencia del favoritismo. Puede parecer extraño, pero algunos gerentes claramente no tienen idea de que favorecen a un empleado sobre otro.

En los casos en que el jefe y el empleado son buenos amigos o tienen personalidades que hacen clic, el jefe no puede ver su favoritismo como irrazonable. A veces, solo llamar la atención del gerente puede resolver el problema. Una vez informado, el gerente puede trabajar para tratar a los empleados de manera más justa.

Si eso no funciona, ayude al gerente a implementar métricas para medir el desempeño de los empleados, en lugar de confiar en sus instintos sobre el desempeño de los empleados. Luego, trabaje con el gerente para revisar esas métricas regularmente.

Si eso no detiene el problema, es posible que tenga que mover el administrador o el favorito a un grupo diferente, o en una situación realmente mala, terminar el administrador.

¿Cómo prevenir el favoritismo?

Incluso los grandes gerentes pueden caer en el favoritismo porque a los humanos, naturalmente, les gusta más a algunas personas que a otras. Así que tenga las siguientes cosas en su lugar para ayudar a detener el favoritismo en su lugar de trabajo.

• Desalentar las amistades entre niveles. Al igual que su política de no salir con personas en su línea de informes directos, debe prohibir a los gerentes participar en actividades externas con sus informes directos. Necesitas gerentes, no amigos.
• Establecer un sistema de evaluación de desempeño basado en indicadores. Es más fácil ver quién tiene el mejor desempeño si sabe lo que está viendo en términos de un rendimiento excelente.
• Fomente reuniones ocasionales de nivel de omisión para que sus empleados tengan la oportunidad de reunirse con el jefe del jefe.

• Llámalo cuando veas que hay favoritismo. Si se da cuenta de que Heidi a menudo almuerza con su informe directo, Jane, hable con ella al respecto. Asegúrese de que ella esté almorzando uno a uno con sus otros informes directos o que detenga la práctica antes de que crezca.

El favoritismo puede no ser ilegal, excepto en ciertas circunstancias, pero ciertamente es perjudicial para un ambiente de trabajo productivo y feliz.

-------------------------------------------------

Suzanne Lucas es una escritora independiente que pasó 10 años en recursos humanos corporativos, donde contrató, despidió, administró los números y verificó con los abogados.