¿Por qué los casos de discriminación en el empleo están aumentando rápidamente?

La discriminación laboral no siempre es ilegal. De hecho, usted es libre de discriminar contra las personas que llegan tarde, las personas que no están calificadas y las personas que insisten en usar calcetines con sandalias. La discriminación en el empleo ilegal se limita a solo un puñado de cosas.

La Ley Federal de Derechos Civiles (conocida como Título VII) prohíbe la discriminación en el empleo por motivos de raza, color, género, origen nacional y religión. Notarás que la orientación sexual no está listada explícitamente.

Sin embargo, los tribunales están divididos en cuanto a si la orientación sexual cae o no bajo la discriminación de género, y algunos estados y ciudades establecen claramente que la discriminación por motivos de orientación sexual es ilegal. En cualquier caso, debe considerar la discriminación por motivos de orientación sexual ilegal.

Además de la discriminación del Título VII, el embarazo, la discapacidad, la asociación con alguien que tiene una discapacidad y la información genética están protegidos por la ley federal.

Las demandas por discriminación en el empleo están aumentando rápidamente

La EEOC informó que las demandas por discriminación en el empleo están en aumento y lo han sido durante varios años. Si bien las cifras para 2017 aún no están disponibles, sería sorprendente que se dejaran caer. Aquí están las cifras para 2016:

• Represalias: 42,018 (45.9 por ciento de todos los cargos presentados)
• Raza: 32,309 (35.3 por ciento)
• Discapacidad: 28,073 (30.7 por ciento)
• Sexo: 26,934 (29.4 por ciento)
• Edad: 20,857 (22.8 por ciento)
• Origen Nacional: 9,840 (10.8 por ciento)
• Religión: 3,825 (4.2 por ciento)
• Color: 3,102 (3.4 por ciento)
• Ley de igualdad de remuneración: 1,075 (1.2 por ciento)
• Ley de no discriminación de información genética: 238 (.3 por ciento)

Entonces, ¿por qué los casos de discriminación en el empleo están aumentando tan rápidamente? Aquí hay cuatro teorías:

1. Mayor conciencia

Si no sabe que algo es ilegal, no presentará una queja legal al respecto. Las leyes de discriminación originales se aprobaron hace más de 50 años y, sin embargo, no todos conocen sus derechos. A medida que más personas aprenden, pueden reconocer cuándo un jefe o compañero de trabajo se comporta de manera ilegal.

Además, a medida que los empleadores aumentan los programas de capacitación diseñados para prevenir la discriminación y el acoso, las personas reconocen el acoso que enfrentaron en el pasado.

Una mayor conciencia no indica un aumento en el mal comportamiento real. Simplemente indica que más personas son conscientes de sus derechos. Con suerte, a medida que aumenta la conciencia, más personas entenderán sus responsabilidades y los casos reales disminuirán con el tiempo.

2. Mayor cobertura

Esto va acompañado de una mayor conciencia. Cuando la gente ve informes de discriminación en las noticias, se dan cuenta de que no están solos y que hay algo que pueden hacer al respecto. En 2017, el "New York Times" tenía más de 1600 artículos donde aparece la palabra "discriminación". No todos estos, por supuesto, son casos de empleo, pero traen las ideas a la vanguardia. El "Washington Post" tenía más de 2000 artículos en el mismo período de tiempo, incluidos los siguientes titulares:

• "Demanda: Sam's Club discriminó a un trabajador transgénero"
• "El trabajador de la prisión de Missouri gana $ 1.5M en una demanda por discriminación"
• "¿Un derecho constitucional a discriminar?"
• "Después de que los invitados reclaman el racismo del código de vestimenta, un restaurante de la zona de Estados Unidos cambia su política de" no usar zapatillas "

Si estás leyendo estos titulares todos los días, incluso si no lees los artículos, puedes inferir que la discriminación está en todas partes y que surgen preguntas. Por ejemplo, si es discriminación racial tener un determinado código de vestimenta en un restaurante, ¿es también discriminación racial tener un determinado código de vestimenta en su oficina? Puede que no hayas considerado eso como una posibilidad antes.

Los otros pensamientos que estos titulares encienden son la idea de una gran ganancia financiera. El trabajador de la prisión de Missouri que ganó $ 1.5 millones no es un caso habitual. La mayoría de los casos de discriminación no dan como resultado grandes pagos, pero si piensa que podría tener un gran ganador de un caso, es posible que esté más dispuesto a presentar una demanda.

3. Redes sociales

En el pasado, podría presentar una queja ante algunos amigos, presentar una queja ante Recursos Humanos y quizás contratar a un abogado, y eso fue todo. Hoy, si puedes obtener un tweet o una publicación de Facebook, hazlo viral. Todos pueden convertirse hoy en su propia firma de relaciones públicas.

Puede enterarse de casos de acoso y discriminación que ocurrieron en todo el país (o el mundo) a personas que nunca conoció y de las que no sabía nada hasta que llegó una publicación viral en sus redes sociales. Esto puede animar a las personas a sentirse como si no estuvieran solas. También puede presionar a las empresas y organizaciones para cambiar su comportamiento.

4. Pánico del empleador

Los empleadores están leyendo los mismos titulares y asistiendo a las mismas clases de capacitación que los empleados. La razón número uno para una demanda por discriminación en 2016 fue la "represalia". Se producen represalias ilegales cuando alguien se queja de discriminación (u otro comportamiento ilegal), y la compañía castiga al reclamante.

Los empleadores saben que pueden enfrentar graves consecuencias por violar las leyes de discriminación. En un intento por hacer que el problema "desaparezca", pueden tomar represalias contra los empleados al castigarlos por quejarse.

Por ejemplo, Karen se queja de que su jefe, Bob, la está acosando, y la compañía la traslada a una nueva posición con menos prestigio. O, el jefe de Javier le dice que deje de hablar español en el descanso. Cuando Javier se niega, su jefe le da una calificación de rendimiento más baja. Heather va de baja por maternidad, y cuando regresa, descubrió que su jefe le dio a todos sus mejores clientes a otros empleados.

Todos estos son ejemplos de represalias, y las compañías a menudo toman represalias por pánico o negación. La idea es que si puede callar al reclamante, el problema desaparecerá. A veces esto funciona, ya que las personas prefieren encontrar un nuevo trabajo y se van antes que pelear con un pésimo empleador, pero si deciden demandar, el empleador es golpeado con un cargo de represalia.

¿Este aumento en los casos de discriminación en el empleo significa que debe demandar?

Si ha sido discriminado ilegalmente, ciertamente tiene derecho a su día en el tribunal. Puede presentar una queja ante la EEOC, o puede contratar a un abogado de empleo. Pero, tenga en cuenta que ganar una demanda por discriminación en el empleo es difícil y costoso.

De los casos que llegan a los tribunales, el empleado gana en solo el 1 por ciento de los casos. Si bien eso suena terrible y sin esperanzas, tenga en cuenta que la mayoría de los casos se resuelven fuera de los tribunales. Muchos están sellados, por lo que no tiene idea de cuánto dinero recibió el empleado, si es que recibió alguno. Pero, las grandes sumas de dinero no son comunes, y usted también tiene que pagarle a su abogado, a menos que la EEOC tome su caso.

Los casos también pueden tardar años en abrirse camino en los tribunales, tiempo durante el cual usted está bajo estrés. A menudo es lógico simplemente alejarse. Sin embargo, esto no significa que deba dejar de lado el acoso y la discriminación.

Cada uno debe hacer su propia elección. Pero sí significa que debe tener cuidado al actuar en el lugar de trabajo. La gente ya no tolerará el comportamiento discriminatorio ilegal. Y eso es algo bueno.

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Suzanne Lucas es una periodista independiente especializada en Recursos Humanos. El trabajo de Suzanne ha aparecido en publicaciones de notas como Forbes, CBS, Business Inside r y Yahoo.