¿Qué es el crowdsourcing?

El crowdsourcing como práctica ha existido por mucho más tiempo que el término real, que se remonta hasta 2006, según Merriam-Webster. Implica el uso de muchas personas dispares para realizar servicios o generar ideas o contenido. Desde que la práctica llegó a ser conocida como crowdsourcing, se ha vuelto popular en internet.

El concepto se basa en una teoría de principios del siglo XX, a veces llamada "la sabiduría de las multitudes". La idea es que un gran grupo de personas pueda proporcionar colectivamente una visión o valor sorprendente como fuerza laboral. Está enraizado en el ejemplo del científico británico Sir Francis Galton, quien en 1907 pidió a más de 700 personas en una feria del condado que adivinaran el peso de un buey. Ningún individuo acertó, pero el promedio de todas las suposiciones proporcionó un número casi idéntico al peso del buey.

¿Quién usa el crowdsourcing?

Algunas empresas utilizan el crowdsourcing como un medio para realizar tareas específicas o generar ideas. Mientras que la subcontratación tradicional implica que las empresas elijan a un contratista o freelance específico para un trabajo, el trabajo de crowdsourcing se distribuye en un grupo grande, a menudo indefinido.

Además de completar las tareas, el crowdsourcing también puede proporcionar datos valiosos basados ​​en las acciones de grandes grupos de personas. Por ejemplo, el tipo de información o contenido que las personas buscan en sitios como Google o YouTube pueden ayudar a las empresas a medir el interés público en el contenido en línea u otros productos y servicios.

Aparte de las empresas, también es común que las pequeñas organizaciones sin fines de lucro u otras organizaciones comunitarias con presupuestos limitados utilicen el crowdsourcing como medio para difundir un mensaje o promover un evento.

Quizás el ejemplo más común de crowdsourcing es el desarrollo de software. Muchos programas de software son de "código abierto", lo que significa que el código real está disponible para que los programadores lo vean y revisen, lo que les permite realizar cambios o adiciones al software. OpenOffice, que es una suite de productividad compatible con los productos de Microsoft Office, es uno de los ejemplos más conocidos de este tipo de software de código abierto. Debido a que se desarrolla a través de una forma de crowdsourcing, también es gratuito para descargar y usar.

Pros y contras

Como cualquier empresa, el crowdsourcing tiene sus pros y sus contras. Antes de embarcarse en una campaña de crowdsourcing, es una buena idea considerar un beneficio importante y un gran inconveniente asociado con la práctica:

• Pro: Puede ser mucho más barato que contratar a un profesional de manera tradicional. Por ejemplo, si una empresa desea desarrollar un nuevo logotipo o eslogan, podría poner el concepto frente a su base de clientes, desafiando a las personas a que aporten ideas o diseños que puedan usarse. Este método puede ser bueno para lograr resultados positivos porque la multitud podría generar ideas que nadie habría descubierto a través de un enfoque más tradicional, y el costo podría no ser más que recompensar a aquellos con las mejores ideas con descuentos u otros beneficios.

• Estafa: El control del proceso es limitado. Siguiendo el mismo ejemplo del nuevo logotipo o diseño, un enfoque tradicional permitiría a la empresa supervisar el proceso de principio a fin. Si hay incluso una pequeña falta de comunicación con la multitud en una campaña de crowdsourcing, el proyecto puede ir en la dirección equivocada rápidamente y puede resultar en nada más que una pérdida de tiempo.

Mercados de Crowdsourcing

Muchas formas de crowdsourcing son un medio para atraer mano de obra libre. Al buscar la opinión de la multitud, las empresas u otras organizaciones pasan por alto el proceso de contratar a alguien para hacer el trabajo deseado. Sin embargo, hay formas de crowdsourcing que implican que se les pague.

Los mercados de crowdsourcing en la web, también conocidos como sitios de "micro-mano de obra", brindan oportunidades para que grupos de personas realicen tareas pequeñas o "micro-empleos" por pequeñas tarifas. Los sitios web de crowdsourcing realizan llamadas abiertas en nombre de los clientes que necesitan microtasks. Por ejemplo, Mechanical Turk de Amazon ofrece tareas virtuales que se pueden realizar en línea desde casa, y TaskRabbit conecta a las personas para completar tareas virtuales, además de hacer mandados o hacer trabajos ocasionales en persona.

Los microcontroladores en estos sitios no proporcionan necesariamente la misma forma de sabiduría que los de otras formas de crowdsourcing, como con el software de código abierto. Los mercados de crowdsourcing son diferentes porque cada micro-trabajador simplemente está siguiendo las instrucciones de un crowdsourcer. Sin embargo, las empresas que utilizan la micro mano de obra a menudo etiquetan estas tareas como trabajos de crowdsourcing y aún reciben algunos de los beneficios que podrían obtener de una gran cantidad de personas. Si están haciendo llamadas para que se completen muchas tareas pequeñas y obtengan respuestas de muchos micro trabajadores, eso es muy diferente a contratar a uno o unos pocos empleados de tiempo completo para realizar cada una de esas tareas.

La compañía aún obtiene el beneficio de múltiples puntos de vista a lo largo del tiempo de múltiples fuentes.