¿La sociedad necesita hacer cumplir la ley? Si es así, ¿qué vale la pena?

¿Trabajarías como oficial de policía por un salario mínimo? No hace mucho, los funcionarios en Scranton, Pensilvania, parecían pensar que algunas personas lo harían. En 2012, en un esfuerzo por ahorrar el presupuesto y mantener a flote las finanzas de la ciudad, el alcalde de Scranton, Chris Doherty, redujo los salarios de todos los trabajadores de la ciudad al salario mínimo, incluidos los agentes de la ley y otros empleados de seguridad pública. No debería sorprenderle saber que este no fue el primer intento de minimizar los salarios de la policía en todo el país, ni será el último.

Arreglo a corto plazo, efecto a largo plazo

En medio de las medidas de ahorro presupuestario, los departamentos de todo el país redujeron los salarios, redujeron o eliminaron los programas de horas extra, cambiaron los planes de jubilación y redujeron los paquetes de beneficios. Todos estos movimientos, aunque quizás parezcan necesarios en el corto plazo, pueden tener consecuencias no intencionales a largo plazo.

¿Necesitamos hacer cumplir la ley?

Tales medidas plantean una pregunta que, en algún momento, las comunidades tendrán que responder: ¿necesitamos policía y, de ser así, cuál es el valor de la aplicación de la ley para nosotros? Si las comunidades consideran que es importante contar con una fuerza policial profesional, bien educada y altamente capacitada, entonces deberán ponerse de acuerdo con el hecho de que costará dinero por equipo, salarios competitivos y beneficios. A menos que solo estén buscando guardias de seguridad desarmados para patrullar sus calles, el salario mínimo no lo reducirá.

Nuestro concepto actual de vigilancia reconoce la importancia de equilibrar la necesidad de proteger a las personas con la necesidad de proteger y preservar los derechos individuales. Si bien las funciones específicas de la aplicación de la ley pueden evolucionar, el rol sigue siendo el mismo, y no es menos necesario ahora que nunca.

La historia demuestra la necesidad de la policía

El concepto de policía en América es relativamente nuevo. De hecho, la historia de la policía moderna tiene apenas 150 años. Sin embargo, las comunidades siempre han comprendido la importancia de vigilarse a sí mismas de alguna manera, y por lo tanto la historia temprana de la vigilancia se remonta a miles de años atrás.

Siempre se ha requerido cierta medida de aplicación de la ley para mantener la paz, mantener el orden y garantizar la libre circulación y el fomento del comercio. Esa necesidad solo se amplifica en la sociedad cada vez más avanzada de hoy. Casi universalmente, ahora se acepta que las fuerzas policiales son un componente necesario de cualquier sociedad moderna.

Pagando por lo que obtienes

Para las comunidades en todo el país, las decisiones difíciles y las preguntas difíciles están por venir. En la aplicación de la ley y otras carreras de criminología y justicia penal, como con la mayoría de las cosas, pagas por lo que obtienes. Un día en la vida de un oficial de policía puede ser agotador, tanto física como mentalmente. Si desea atraer a los mejores y más brillantes, tiene que pagar salarios que los mejores y los más brillantes aceptarán. Si desea pagar el salario mínimo, probablemente tendrá que reducir significativamente sus expectativas de a quién podrá contratar y retener.

En toda la nación y en todo el mundo, las sociedades (con razón) exigen oficiales mejor educados que puedan pensar críticamente y usar inteligencia, discreción y comunicación primero. Cualquier uso del control es casi instantáneamente criticado y criticado a favor de resoluciones pacíficas sobre demostraciones de fuerza. El nivel de escrutinio de los oficiales solo aumenta a medida que los avances tecnológicos, como las cámaras que se usan en el cuerpo, cambian la forma en que la policía hace negocios.

Desafortunadamente, la demanda de vigilancia a nivel profesional no suele ir acompañada de salarios a nivel profesional. Esto conduce a una desconexión entre lo que la sociedad espera y lo que está dispuesta a pagar para obtener lo que necesita.

La necesidad de hacer cumplir la ley no disminuirá, por lo que los departamentos deben continuar contratando oficiales para llenar vacantes crecientes. La incapacidad o la falta de voluntad para pagar el precio para atraer a oficiales más inteligentes, más compasivos y profesionales continuará aumentando la brecha entre lo que las comunidades quieren de sus departamentos de policía y lo que esos departamentos pueden ofrecer.

¿Qué piensas?

¿Qué piensas sobre el movimiento para pagar el salario mínimo de los agentes de policía? ¿Cuáles son sus pensamientos sobre el salario y los beneficios de la ley? ¿Son demasiado lujosos, o demasiado bajos?