Perfil de carrera de apicultor y perspectivas de empleo

Los apicultores, también conocidos como apicultores, manejan y mantienen colonias de abejas que producen miel y brindan servicios de polinización.

Deberes del apicultor

El deber principal de un apicultor es mantener las colmenas saludables y productivas para que puedan producir miel y otros productos relacionados, como la cera de abeja.

Un apicultor es responsable de evaluar la salud de la colmena, controlar las infestaciones de ácaros, monitorear y tratar la colmena cuando surgen problemas de salud y mantener registros detallados de salud, administración de medicamentos y producción de miel.

Un apicultor también puede ser responsable de preparar a las abejas y el equipo para las actividades de polinización, alimentar a las abejas, limpiar y construir colmenas, criar y reemplazar a las abejas reinas, dividir las colonias cuando sea necesario y reemplazar los peines. Algunos apicultores pueden trabajar directamente con equipos de procesamiento y embotellado de miel.

Los apicultores deben trabajar largas horas durante los meses más cálidos, pasando la mayor parte de su tiempo al aire libre en condiciones climáticas variables. El trabajo puede ser requerido en noches, fines de semana y días festivos. Los apicultores deben usar ropa de protección especial, como velos, guantes y trajes. También deben usar correctamente los fumadores de abejas y otras herramientas de la colmena para acceder de manera segura a la colmena.

Opciones de carrera

Los apicultores pueden tener pequeñas operaciones de aficionados o ser parte de grandes granjas de producción comercial. Los apicultores también pueden especializarse en un área específica de interés como la producción de miel, los servicios de polinización para productores de frutas y verduras o la cría de abejas.

Los apicultores también pueden encontrar trabajo en algunas escuelas primarias o programas 4-H, donde los niños tienen la oportunidad de aprender habilidades de apicultura. Hay oportunidades adicionales en educación a nivel universitario, con empleos disponibles a través de los departamentos de ciencia animal y agencias de extensión universitaria.

La industria de las abejas es especialmente fuerte en países como China, Argentina, Turquía y los Estados Unidos, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). Hay muchas oportunidades internacionales con operaciones comerciales importantes si un apicultor desea viajar y trabajar en el extranjero.

Educación y entrenamiento

Los nuevos entusiastas de la apicultura pueden obtener una valiosa experiencia al aprender con apicultores experimentados antes de aventurarse por su cuenta. Las granjas de abejas comerciales grandes también pueden ofrecer clases de apicultura por la noche o los fines de semana que están abiertas al público.

Hay una serie de eventos de apicultura en todo el país, pero uno de los eventos educativos más grandes es la Conferencia y Feria Comercial de la Federación Norteamericana de Apicultura organizada por la Federación Americana de Apicultura (ABF). Este popular evento nacional se celebra cada mes de enero y cuenta con una asistencia regular de más de 600 entusiastas de la apicultura. La conferencia presenta una variedad de sesiones educativas para principiantes y profesionales, una feria comercial y el American Honey Show.

Muchos colegios y universidades ofrecen seminarios de cursos cortos sobre apicultura para principiantes o cursos de maestría para profesionales. Dos de estos programas se pueden encontrar en la Universidad de Cornell y en la Universidad de Florida. La Universidad de Cornell ofrece talleres de apicultura en los niveles de aprendiz, oficial y maestro. La Universidad de Florida ofrece un seminario de "Bee College" de dos días, así como el Programa Maestro de Apicultores de Florida (MBP, por sus siglas en inglés) como parte de su laboratorio de investigación y extensión de Honey Bee. El MBP consta de cuatro niveles, el más alto es Master Craftsman Beekeeper.

También hay una variedad de pasantías relacionadas con insectos que podrían ser de utilidad.

Si bien no se requiere un título para trabajar en esta profesión, muchos apicultores tienen un título universitario en ciencias animales o en un campo biológico. También es posible obtener un título de posgrado relacionado con la apicultura. Grupos como la Fundación para la Preservación de las Abejas de Miel ofrecen becas de posgrado para ser aplicadas a la investigación de abejas de un estudiante. Una maestría o un doctorado. Los títulos relacionados con la apicultura pueden cursarse en áreas como la gestión agrícola y la entomología.

Salario Apicultor

Los ingresos para un apicultor pueden variar ampliamente según la experiencia, la educación y el tipo de empleo (es decir, un aficionado o un productor comercial). Sokanu cita un salario promedio de $ 25,000. También existe la oportunidad de que los apicultores a tiempo parcial o aficionados hagan dinero, generalmente atendiendo a sus abejas en las noches y los fines de semana, mientras que principalmente tienen un trabajo en otro campo.

Se pueden obtener ingresos adicionales si un apicultor produce y comercializa productos de miel o de cera de abejas. Otra opción de ganancia es vender abejas de inicio o de reemplazo a otras operaciones de apicultura.

Perspectiva de empleo

Se espera que la cantidad de apicultores muestre un crecimiento continuo durante la próxima década, a medida que se espera que más y más apicultores de patio trasero ingresen al campo o aumenten el tamaño de sus operaciones. Si bien la industria debe continuar lidiando con amenazas como las abejas, los ácaros y el trastorno de colapso de colonias (CCD), el interés en la apicultura y los subproductos como la miel y la cera deben seguir siendo fuertes.