Trabajando en un bufete de abogados de práctica privada

Alrededor del 75 por ciento de los más de 1,3 millones de abogados con licencia en los EE. UU. Trabajan en la práctica privada. Se considera que los abogados trabajan en la práctica privada cuando son parte de una firma con dos o más abogados, o tienen una práctica individual.

Los abogados empleados en un bufete de abogados pueden trabajar como socios que comparten los beneficios y riesgos de la firma, o como asociados, abogados que aún no han alcanzado el estado de sociedad plena. Los bufetes de abogados también emplean a muchos otros profesionales legales, incluidos secretarios legales y asistentes legales, secretarios de abogados, personal de TI, profesionales de apoyo en litigios, administradores de bufetes de abogados, personal de marketing, secretarios de archivos y asesores médicos legales.

Áreas de práctica legal

Los practicantes solitarios a veces operan como "tomas de todos los oficios", ofreciendo servicios legales en una amplia gama de áreas de práctica. Sin embargo, muchos se centran en un nicho o área de derecho en particular. Los profesionales legales que trabajan en grandes despachos de abogados generalmente se especializan en una o dos áreas específicas. Algunas especialidades legales comunes incluyen:

• Ley de Impuesto
• Derecho penal
• Ley de quiebra
• Ley familiar
• Ley de apelación
• Trabajo y Empleo
• Responsabilidad por productos
• Ley Ambiental (también conocida como Ley Verde)
• Ley de Valores
• Ley de Propiedad Intelectual

Tiempo de facturación

Los profesionales de los bufetes de abogados están a cargo de la tarea onerosa de rastrear casi cada minuto de su tiempo para que la firma pueda facturar esos minutos a sus clientes. Los bufetes de abogados con frecuencia imponen altos requisitos de horas de facturación mensuales y anuales a los socios, asociados y asistentes legales, lo que hace que el empleo de bufetes de abogados se encuentre entre los entornos de práctica legal más exigentes.

Por lo general, el tiempo se factura en incrementos de seis minutos, por lo que una llamada telefónica de dos minutos se cobraría a los seis minutos. El tiempo se puede facturar a los clientes mensualmente, pero es más frecuente que se cargue contra las tarifas de retención que pagan los clientes que la empresa mantiene en depósito. Las tarifas por tiempo también se pueden restar de cualquier daño monetario que el abogado gane para el cliente.

Los bufetes de abogados son conocidos por requerir largas horas de trabajo de sus empleados para aumentar los ingresos. Pero aunque las semanas laborales de 50 a 80 horas son comunes en algunas firmas de abogados, no todas las firmas son explotadoras. Cada uno tiene su propia cultura y requisitos de trabajo únicos.

Equilibrio trabajo-vida

En algunos casos, las exigencias de tiempo de los profesionales de las firmas de abogados limitan su capacidad para perseguir intereses externos y la vida familiar. Una encuesta realizada por el Colegio de Abogados de Texas encontró que el 18 por ciento de los encuestados intercambiaría una compensación menor por menos horas en la oficina y en la corte, incluso si afectara su potencial de avance.

Gran Firma vs. Pequeña firma

De acuerdo con la Informe Estadístico de Abogados, solo el 14 por ciento de los abogados están empleados en grandes bufetes de abogados de más de 100 abogados. El Colegio de Abogados de Estados Unidos sitúa el número en alrededor del 16 por ciento. La gran mayoría de los abogados, alrededor del 63 por ciento, y los empleados de las firmas de abogados trabajan en oficinas más pequeñas de 10 abogados o menos.

Trabajar en un bufete de abogados tiene sus beneficios y desafíos únicos, y existen diferencias significativas entre el empleo en una firma pequeña y el empleo en una firma grande.