Lea la biografía personal de Lilly Ledbetter

Lilly McDaniel nació en abril de 1938. Se casó con Charles Ledbetter y juntos tuvieron dos hijos: Vicky y Phillip Charles, quienes se casaron y tuvieron sus propios hijos.

Su esposo, el CSM Charles J. Ledbetter (ret. Del Ejército de los Estados Unidos), era un veterano altamente condecorado. Lamentablemente, falleció el 11 de diciembre de 2008, a la edad de 73 años, y no vivió lo suficiente como para ver que el Presidente Obama firmó la Ley de Pago Justo de Lilly Ledbetter de 2009 como ley el 29 de enero de 2009. Ahora 70, Lilly vive en Jacksonville. Alabama con una pequeña pensión y como muchos estadounidenses, se preocupa por perder su hogar.

Lilly Ledbetter, un humilde ícono estadounidense.

Lilly Ledbetter fue empleada por Goodyear Tire and Rubber durante diecinueve años antes de descubrir que le pagaban mucho menos por el mismo trabajo que a sus compañeros masculinos. Ella presentó una demanda contra Goodyear, y después de una larga batalla legal, su caso fue finalmente decidido por la Corte Suprema de los Estados Unidos; ella perdió.

La Corte Suprema declaró que se había demorado demasiado en presentar una queja. Esta decisión, que hizo más fácil que los empleadores se salieran con la suya con las prácticas de discriminación salarial, se convertiría en un asunto legal muy disputado tanto por los demócratas como por los republicanos: McCain tenía "Joe the Plumber" y Obama tenía "Lilly Ledbetter".

Un trabajador duro a pesar de las duras condiciones

De 1979 a 1998, Lilly trabajó incansablemente en una planta de Goodyear en un turno nocturno de 7 p.m. a las 7 a.m. donde fue sometida diariamente a discriminación sexual y acoso. Recibió un "Premio al Mejor Rendimiento" en 1996, pero sus aumentos nunca coincidieron con su rendimiento y no estuvieron en línea con los otorgados a los hombres.

En 2007, declaró ante el Congreso su queja ante la EEOC sobre un supervisor que exigía favores sexuales si deseaba buenas evaluaciones de desempeño laboral. Fue reasignado, pero afirmar sus derechos solo empeoró las cosas y condujo al aislamiento, a una mayor discriminación sexual y a las represalias contra Ledbetter.

Ángel anónimo de Lilly

Lilly firmó un contrato con su empleador para no discutir las tasas de pago con otros trabajadores. No tenía forma de saber que estaba recibiendo un pago insuficiente hasta poco antes de su jubilación cuando una fuente que permanece anónima hoy deslizó una nota en su buzón. La nota indicaba los salarios de otros tres hombres que hacían lo mismo y que pagaban entre $ 4,286 y $ 5,236 por mes. Lilly solo ganaba $ 3,727 al mes. Cuando presentó una queja ante la EEOC, se le asignó posteriormente para levantar neumáticos pesados.

Ella tenía unos 60 años en ese momento, pero continuó realizando las tareas que su despiadado empleador le exigía.

¿Por qué importaba?

Lilly no tenía idea de que le estaban pagando mal. Se le prohibió preguntar o hablar sobre el pago de salarios. Ella no tenía evidencia tangible hasta que estuvo lista para jubilarse 19 años después de su empleo y fue engañada.

En última instancia, la Corte Suprema de los EE. UU. Dictaminó que para tener capacidad legal, una persona debe presentar una queja dentro de los 180 días de la primera práctica de pago discriminatoria, incluso si no la conocía hasta mucho más tarde. Esto permitió que los empleadores se salieran con la suya con trabajadores que pagaban poco por motivos de color, sexo u otros motivos discriminatorios, siempre y cuando los trabajadores no lo supieran y tomaran medidas legales inmediatas.

Una causa desinteresada

Ledbetter desempeñó un papel importante al hablar con políticos, el Congreso e incluso con Barack Obama y Hillary Clinton en un esfuerzo por persuadir la necesidad de cambio. John McCain y Sarah Palin estuvieron de acuerdo con la decisión de la Corte Suprema de los EE. UU. (McCain no apoyó los actos de remuneración justa que legislarían la igualdad salarial para las mujeres). McCain también hizo declaraciones negativas sobre la causa de Ledbetter e incluso consideró que la legislación propuesta era un "sueño de abogado litigante".

Ledbetter, una mujer humilde, desafió las leyes que no protegían a los trabajadores de la discriminación, aunque ella misma nunca se beneficiaría directamente de sus esfuerzos.

En las propias palabras de Lilly

En una publicación de blog del 22 de abril de 2008, Lilly escribió la siguiente entrada:

"Estoy en Washington esta semana, yendo de la oficina del Senado a la oficina del Senado para obtener apoyo para la Ley de Pago Justo de Lilly Ledbetter, una legislación que lleva mi nombre. Nunca hubiera adivinado que esto es lo que estaría haciendo en este momento de mi vida". "Trabajé duro en Goodyear, y fui bueno en mi trabajo. Pero con cada cheque de pago, recibí menos de lo que merecía y menos de lo que la ley dice que tengo derecho.

"La decisión del Tribunal Supremo fue un paso atrás, y una decisión terrible no solo para mí sino para todas las mujeres que tengan que luchar contra la discriminación salarial".

Lilly Ledbetter no puede beneficiarse de la nueva ley, pero otras mujeres pueden

El caso de Lilly Ledbetter contra Goodyear no se puede volver a juzgar, y la nueva ley que ayudó a aprobar no recibirá su restitución de parte de Goodyear.

Lilly informa a la edad de 70 años que todavía vive "cheque en cheque" (sus salarios de jubilación se basan en el salario discriminatorio que le pagaron). "Seré un ciudadano de segunda clase por el resto de mi vida … Afecta cada centavo que tengo hoy".⁽¹⁾

Pero mientras se dirigía a Washington, DC para la firma de la nueva ley que lleva su nombre, dijo con entusiasmo: "Estoy encantada de que finalmente haya pasado y envíe un mensaje a la Corte Suprema: Lo entendió mal".⁽²⁾

Línea de tiempo de eventos legales en Lilly Ledbetter vs. Goodyear

• 1979 - noviembre de 1998: Lilly trabajó como gerente de área para Goodyear Tire and Rubber Company en su planta de Gadsden, Alabama.Marzo de 1998: Ledbetter envió un cuestionario a la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) sobre consultas salariales.
• Julio de 1998: Presentado cargo formal de la EEOC. Dos reclamos clave presentados por Ledbetter: un reclamo por discriminación en el pago del Título VII y un reclamo conforme a la Ley de Igualdad de Salarios de 1963 (EPA), 29 USC §206 (d). Después de presentar una queja, Ledbetter, luego en su 60, fue reasignada para levantar neumáticos pesados; Claramente un acto de retribución por parte de Goodyear.

  El Tribunal de Distrito permitió que algunas de las reclamaciones de Ledbetter, incluida su reclamación por discriminación de pago del Título VII, procedieran a juicio. Pero el Tribunal de Distrito emitió una sentencia sumaria a favor de Goodyear en varias de sus reclamaciones, incluida la de la Ley de igualdad de remuneración.

• Noviembre de 1998: Ledbetter se retiró temprano y presentó una demanda "afirmando, entre otras cosas, una demanda por discriminación sexual en virtud del Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964." Un jurado otorgó a Ledbetter aproximadamente $ 3.3 millones, pero la cantidad se redujo más tarde a alrededor de $ 300,000.
• Noviembre 2006 - Mayo 2007: Goodyear apeló ante la Corte Suprema de los EE. UU. Que anuló la decisión del tribunal inferior a favor de Goodyear. En una votación de 5-4, se decidió que Ledbetter no tenía derecho a compensación porque ella presentó su reclamo más de 180 días después de recibir su primer cheque de pago discriminatorio. (Ledbetter v. Goodyear Tire & Rubber Co., 550 U.S. 618; R048; No. 05-1074; Argumentado el 27/11/06; Decidido el 29/05/07.
• Enero de 2009: La batalla continuó con varios proyectos de ley introducidos para cambiar la ley. El 29 de enero de 2009, el Presidente Barack Obama promulgó la Ley de Pago Justo de Lilly Ledbetter de 2009.

El esposo de Lilly, Charles, falleció en diciembre de 2008, poco antes de que se aprobara la ley.

_Fuentes:

⁽¹⁾ _{Noticias de Birmingham 23 de enero de 2009}

⁽²⁾ _{Noticias de Birmingham 28 de enero de 2009}