La historia y la decadencia de Album Liner Notes

Las notas de línea, las cuentas escritas que acompañan un disco, cassette o CD, han sido un elemento importante en la presentación de la música comercial. Sin embargo, los cambios en la forma en que la música se entrega a los oyentes ha cambiado la función y la utilidad de las notas, que también se han visto afectadas por las tendencias sociales y políticas.

Antecedentes de la industria discográfica

La Asociación de Industrias de Grabación de América (RIAA), que certifica las ventas de discos de oro y platino, ha mantenido registros de las ventas anuales de álbumes solo desde 1973. Usando los datos disponibles de los años 70 y 80, podemos mirar algunos años atrás con cierta precisión y ver que a principios de la década de 1950 con la introducción de discos de vinilo de larga duración (LP), sucedió algo muy significativo. El LP convirtió un segmento relativamente pequeño de la industria del entretenimiento en 1950 en lo que era, en 1973, un gigante con poco menos de 500 millones de unidades vendidas.

La tendencia de crecimiento continuó a lo largo de la década de 1970, alcanzando un máximo en 1999 con ventas totales de alrededor de 1.000 millones de unidades. Pero algo más sucedió durante los años setenta, que fue que las ventas del LP, el medio de entrega dominante en 1971, disminuyeron sistemáticamente durante las siguientes dos décadas hasta que en 1990 era básicamente un producto de nicho, reemplazado por casetes y, cada vez más, CD.

El Heyday de Liner Notes en la década de 1970

Esto es importante, ya que el LP vino en un paquete cuadrado de 12 pulgadas, proporcionando un mínimo de 144 pulgadas cuadradas de espacio editorial en la contraportada solo para lo que el artista y la compañía discográfica acordaron que pertenecía allí. Tan a menudo como no, las narrativas editoriales continuaron en el forro del álbum, la cubierta protectora que se deslizó dentro de la cubierta del LP.

Con el tiempo, la práctica adoptada a medida que las notas de la línea se hizo más larga, de modo que al final la mayoría de los comentarios escritos no aparecían en la contraportada sino en la cubierta del álbum, por lo tanto, "notas de la línea". Estas notas contienen información sobre el registro (créditos para todos los involucrados en la grabación, información sobre el sello discográfico que publica el registro, información de derechos de autor y, a veces, letras de canciones), así como un creciente contenido editorial relacionado periféricamente con la música.

Influencias sociales y políticas en el contenido de la nota de línea

Esta expansión de la función de la nota de línea coincidió con otra tendencia que aumentó su importancia. La revolución social de la década de 1960 transformó la música de un vehículo relativamente inocuo para los anhelos románticos en 1950 en una potente fuerza sociopolítica a fines de la década de los sesenta.

Los artistas más grandes de finales de los sesenta y principios de los setenta estaban, como gran parte de su audiencia, convencidos de que parte de su misión era cambiar el mundo. Grandes éxitos como "Come On People, All Together Now", grabado por The YoungBloods, contenido tipificado del disco pop de la era. La mayoría de los grandes éxitos de Bob Dylan a finales de los años sesenta y principios de los setenta fueron, junto con ser artísticamente importantes, mensajes sociales estrictos, como lo fueron muchos de los éxitos más grandes de Motown.

Durante esta era de descontento político y social, los críticos sociales y los críticos de música consideraron que las notas de la línea son un gran lugar para sonar. Ralph Gleason de Fantasy Records tipificó la tendencia. Gleason, que combinó los roles de crítico social, crítico musical y ejecutivo de la industria discográfica, escribió notas de portada agudas y bien escritas no solo para expresar su opinión sobre la música del álbum, sino también para reflexionar sobre su importancia social y política.

La desaparición de la nota del trazador de líneas

Por razones directamente relacionadas con las circunstancias que pusieron en relieve las notas del trazador de líneas, han disminuido en importancia y uso a lo largo de la década de 1980 y continúan esa declinación en el siglo XXI, donde las notas del trazador de líneas, incluidas no solo las notas en el forro, sino en cualquier otro lugar, se han vuelto cada vez más terso y están a menudo ausentes por completo.

En 1980, la era del LP había terminado sustancialmente. Los discos de vinilo existen hoy, pero como un producto de nicho. En 1980, los vehículos dominantes para entregar música a los compradores fueron los nuevos casetes más pequeños (no el producto más grande y original de "8 pistas") y los CD.

Ambos son objetos mucho más pequeños. Incluso el CD más grande tiene solo 25 pulgadas cuadradas de espacio disponible para comentarios narrativos, cómodo para un soneto. Aunque los comentarios extensos de vez en cuando continúan en los "folletos de CD", incluidos en el paquete del CD, la era de la nota de línea socio-políticamente importante fue esencialmente sobre

El espacio reducido no fue la única razón. En la década de 1980, la industria de la grabación se había convertido en una parte integrada de una industria de entretenimiento de un billón de dólares. Ninguna de las compañías dominantes, entre ellas EMI, Warners Group, Sony y BMG, fueron dirigidas, sin sorpresa, por radicales sociales y políticos interesados ​​en un comentario político. Los artistas también siguieron la tendencia despolitizante. Los raperos continuaron involucrándose políticamente más que otros músicos, pero sus comentarios estaban allí para que todos los escucharan en las rimas de NWA y en muchos otros.

No necesitaban notas de línea.

Aunque los sitios web de algunos músicos continúan ofreciendo descargas digitales de comentarios sobre su música, en general, la importancia de las notas de línea disminuyó aún más un poco más tarde en el siglo XXI a medida que la industria cambiaba cada vez más hacia las descargas digitales y el streaming.