La vida a bordo de un cortador de la guardia costera

"Reveille, Reveille, Reveille - Up, hasta todos los que duermen tarde. Estás sintonizado a WMEC Forward 9-1-1 en tu radio dial. Los cielos están despejados, la temperatura es de 86 grados, y actualmente estamos a unos 15 náuticos millas de la costa de la garra del norte de Haití ". La voz de BMC James Jordan retumba por el intercomunicador a través de los pasillos y las áreas de atraque del CGC Forward (WMEC-911) con música de hip-hop en el fondo. La tripulación del Forward se despierta Hasta la floreciente voz de la personalidad de la radio de Jordan, casi todas las mañanas están en marcha.

Esta es la señal para que los vigilantes intermedios se desplacen de sus estantes y comiencen otra larga jornada laboral.

Un día en la vida

Esta es la vida raramente anunciada y rara vez celebrada de los hombres y mujeres que trabajan en los más de 31 cortadores de resistencia media y alta de la Guardia Costera. Un cortador de la Guardia Costera es una fusión de marineros jóvenes y viejos, aquellos con años de mar y con días, aquellos que han viajado por el mundo y aquellos que nunca han abandonado su ciudad natal.

Jordan recita el clima y el plan del día para los miembros de la tripulación que se despiertan, mientras que nunca rompe con el personaje del disc jockey que interpreta tan bien. En un mundo donde la rutina y la tradición a menudo se reservan para las necesidades operativas, este es un evento recurrente y bienvenido.

"Sabes que estás haciendo algo bueno cuando puedes hacer que la gente tenga ganas de levantarse por la mañana", dijo Jordan.

Estos hombres y mujeres pasan más de 185 días en promedio lejos de sus familiares y amigos, y aparte de los ocasionales comentarios de nostalgia o de nostalgia, los hombres y mujeres de Forward son felices en los 270 pies que llaman hogar.

“El servicio en curso no es necesariamente más difícil (que el servicio en tierra), solo un estilo de vida diferente. Al final, las misiones son un poco diferentes, pero el objetivo es siempre el mismo: la excelencia ", dijo BMC George Smith, el jefe de la división de mazo del Forward. Cada aspecto de la vida en curso es muy diferente del servicio en tierra en una estación, un grupo o una unidad de apoyo. Las personas que se dirigen durante mucho tiempo para llegar al puerto para escuchar la voz de un ser querido, al mismo tiempo completan una jornada laboral de ocho horas y ocho horas de vigilancia.

Los cocineros del comedor sudan en una cocina caliente lavando los platos durante 14 horas y desean estar en el puente o en la sala de máquinas, aprendiendo los oficios que algún día podrían ser su carrera.

"Cuando estás en tierra, tienes más oportunidades de participar en tu comunidad, pero cuando estás en un cortador, esa es tu comunidad", dijo Smith.

El hecho de que todo sea diferente es solo uno de los desafíos a los que se enfrenta un recién graduado de capacitación básica o un graduado de escuela de clase "A" cuando se informa a bordo de un cortador.

Los marineros, los bomberos y los subalternos subalternos se reúnen todas las noches en la cubierta de desorden del Delantero para dominar el control de daños, la única esperanza de que la tripulación tenga que salvar su barco si algo sucediera en el camino. La tripulación aprende sobre extinción de incendios, taponamiento, parches, deshidratación y primeros auxilios básicos. Deben conocer la ubicación de cada bomba de deshidratación y estación de extinción de incendios a bordo. Este entrenamiento riguroso se comprime entre su jornada laboral normal de ocho horas y ocho horas de vigilancia.

Habilidades siempre en prueba

Todos en el barco tienen sus habilidades probadas regularmente. Todos los días suelen estar marcados por simulacros de incendio, detalles de descenso de embarcaciones, embarques de la ley o cuarteles de vuelo. Cada operación requiere la participación de todos a bordo. Oficiales y jefes superiores acompañan a los oficiales jóvenes y miembros alistados a través de todos los escenarios de control de daños imaginables a bordo del Delantero con regularidad

base. El barco se transforma en un aula, donde los incendios simulados y las causas del motor consumen el barco.

Enseñanzas y tenientes grado junior envían a partes de reparación y disparan equipos para detener inundaciones e incendios imaginarios; jóvenes suboficiales conducen a los equipos de bomberos a la sala de máquinas; todo el tiempo, su liderazgo superior los incita a seguir los procedimientos y métodos correctos.

"Es muy importante que aprendan estas habilidades", dijo CWO2 David Cornelius, el principal asistente de propulsión a bordo del Forward. "No es como tu casa, donde puedes salir al jardín y esperar al departamento de bomberos. En un barco, no tienes a dónde ir ".

Los abordajes policiales son una misión igualmente complicada e importante. A las pocas horas de convertirse en la unidad de tareas de comando para los activos de la Guardia Costera que participan en la Operación Able Sentry, una operación destinada a disuadir la migración ilegal desde la costa de Haití, la tripulación del Delantero ya había realizado dos abordajes y estaba siguiendo a otro barco aparentemente sospechoso en el Paso de barlovento en el mar caribe.

Los abordajes son una evolución de todas las manos y vienen a todas horas del día y de la noche. El 22 de abril, alrededor de las 11 de la noche, se despertó al equipo de abordaje para abordar un barco que el puente de vigilancia vio salir de Haití. El Forward estaba bajo estrictas órdenes de abordar cualquier barco que partiera de aguas haitianas.

Se eligió a un puñado de miembros alistados y dos oficiales para ingresar al internado. Los seis hombres y mujeres bajaron una escalera desde la seguridad del cortador hasta un pequeño bote de la Guardia Costera que lo esperaba en la oscuridad de la noche. Debido a que el capitán del buque de carga de 82 pies hablaba poco inglés, un intérprete haitiano acompañó al equipo. En mares pesados, el equipo se dirigió a un barco del tercer mundo, consumido por el óxido, la corrosión y la suciedad. El equipo de abordaje tuvo que saltar a bordo ante el riesgo de caer en el oscuro Mar Caribe.

Una vez a bordo del viejo y destartalado barco de carga, el equipo de embarque se desplegó y revisó todos los espacios en busca de drogas, migrantes y armas, teniendo cuidado de no deslizarse por uno de los muchos agujeros de óxido que salpicaban el interior y el exterior del barco. El oficial de embarque y el oficial auxiliar de embarque se dirigieron al puente para revisar los pasaportes, visas y documentos de envío.

A pesar de que solo había seis miembros de la Guardia Costera a bordo del barco de carga, había muchos más en el Frente que los apoyaban. El centro de control de combate mantuvo un contacto cercano con el 7º Distrito e informó cada detalle del abordaje a ellos. Los técnicos en electrónica controlaron cámaras y focos, ayudando a los oficiales y jefes en el puente a mantener una vigilancia aguda de los hombres y mujeres enviados a bordo de un barco prácticamente desconocido. Deckhands esperó en la cubierta de botes del Forward para rescatar a sus compañeros de barco después de completar su misión.

Los ingenieros respondieron a cada comando de velocidad y tono del personal en el puente. Incluso había un cocinero en la cocina preparando una comida caliente para la tripulación después de que se completara el abordaje. Cada departamento, cada división y cada persona a bordo del Forward confían entre sí para cumplir sus misiones.

Equipos de Cutter en toda la Guardia Costera están respondiendo el llamado al deber. El comandante de la Guardia Costera ha ordenado temporalmente el aumento de la duración de las patrullas para todos los cortadores de resistencia media y alta en la flota en 10 días y ha disminuido la frecuencia de las pausas de patrulla media para la tripulación en respuesta a las necesidades de seguridad nacional de la nación en el hogar. y en el extranjero. Esto significa menos tiempo en casa con sus seres queridos y menos tiempo en el puerto donde se puede hacer una llamada telefónica.

La tripulación del delantero es consciente del cambio, pero pocos parecen preocupados.

"Esto puede sonar extraño porque un chico con tres hijos y una esposa está en casa, pero tenemos un trabajo que hacer aquí", dijo Jordan. "Vamos a hacer ese trabajo sin importar cuánto demore".

No importa cuánto tiempo duren sus patrullas, la tripulación del Delantero continuará operando con el resto de la flota de cortadores. Las tripulaciones patrullarán las aguas de tierras lejanas y las personas cercanas a su hogar tal como lo han hecho durante los últimos 200 años.