¿Qué es un acuerdo de no competencia en recursos humanos?

Un acuerdo de no competencia es un contrato legal escrito entre un empleador y un empleado. El acuerdo de no competencia establece términos y condiciones vinculantes sobre la capacidad del empleado para trabajar en la misma industria y con organizaciones competidoras en caso de que el empleador actual finalice su empleo.

En general, el acuerdo de no competencia establece que el empleado no puede trabajar para una empresa competidora durante seis meses o dos años después de la finalización del empleo. Sin embargo, en una consulta reciente, el empleador le pidió a un posible empleado que firmara un acuerdo de no competencia que prohibiera a sus hijos, nietos, cónyuge y otros parientes trabajar en la misma industria en todo momento.

Este es un acuerdo de no competencia que va mucho más allá de los términos normales de un acuerdo de no competencia y se recomendó encarecidamente al posible empleado que no firme el acuerdo.

Afortunadamente, buscó asesoría legal antes de firmar un acuerdo que establecía límites legales para sus hijos y nietos que les impedían trabajar en el campo. (En un caso tan grave como este, es dudoso que el documento se presente en la corte debido a sus consecuencias de largo alcance. El ejemplo se proporciona para demostrar hasta qué punto algunos empleadores intentan llegar con su acuerdo de no competencia).

Los empleadores se benefician de un acuerdo de no competencia

Los empleadores se benefician de los acuerdos de no competencia porque evitan que un ex empleado comparta la experiencia de la industria, el conocimiento, los secretos comerciales, las listas de clientes, los clientes potenciales, los planes estratégicos y otra información que sea confidencial y de propiedad del empleador con los competidores.

Esto beneficia a un empleador al proteger la viabilidad de su negocio y sus productos y procesos. También protege los mejores intereses de los empleados restantes porque garantiza que la terminación del empleo no socave sus mejores intereses.

Los empleados se benefician de un acuerdo de no competencia

Los empleados se benefician de los acuerdos de no competencia porque reciben algo de valor a cambio de firmar la no competencia. En la mayoría de los casos, el elemento de valor es el trabajo. Una promoción o aumento a cambio de la firma también califica como algo de valor.

También se les puede pedir a los empleados actuales que firmen tardíamente un acuerdo de no competencia. Esta es una situación más complicada ya que el empleado ya tiene un artículo valioso: el trabajo. ¿Qué más puede ofrecer el empleador? Resulta, a veces, nada, como en el siguiente ejemplo.

En una pequeña empresa manufacturera, varios empleados vendían el producto de la compañía fuera de sus garajes. Ellos compraron legalmente los productos de la compañía y fue un negocio secundario lucrativo para ellos.

Cuando el propietario de su compañía les pidió tardíamente que firmaran un acuerdo de no competencia que habría deslegitimado sus ventas secundarias, ambos renunciaron en lugar de firmar el acuerdo de no competencia. (Los empleadores deben tener en cuenta que pedirle a un empleado que firme una no competencia después de que ya están empleados tiene muchas consecuencias potenciales, ya que este empleador se enteró cuando perdió a dos empleados valiosos).

Continuaron vendiendo los productos de la compañía fuera de sus garajes y, como nunca firmaron, el empleador solicitó un acuerdo de no competencia, legalmente pudieron continuar.

¿Qué más cubre un acuerdo de no competencia?

Una no competencia también puede cubrir factores adicionales, como limitar la capacidad de un ex empleado para reclutar al personal del empleador a una empresa competidora. Una no competencia frecuentemente prohíbe que el empleado anterior llame a los clientes del empleador y prohíbe el uso de las oportunidades de ventas obtenidas mientras está empleado.

Una no competencia también puede rechazar el empleo en una región particular del país. Una no competencia casi siempre prohíbe al ex empleado trabajar o desarrollar productos similares o comenzar un negocio en competencia sin un acuerdo firmado por el ex empleador.

¿Los acuerdos de no competencia son legalmente exigibles?

El sistema legal favorece a los empleados en litigios de no competencia. Los tribunales interpretan el derecho del empleado a ganarse la vida como algo más importante que hacer cumplir los términos de un acuerdo de no competencia con un empleador.

En algunos estados como California, los tribunales no harán cumplir un acuerdo de no competencia. Otros estados limitan el uso de un acuerdo de no competencia, así que verifique las leyes de su estado o país antes de crear un acuerdo de no competencia, si desea que sea legalmente ejecutable.

En términos generales, un acuerdo de no competencia que no sea demasiado restrictivo en términos de tiempo cubierto y la cantidad de territorio cubierto es más exigible. Como ejemplo, los seis meses a los dos años recomendados anteriormente rara vez se consideran demasiado restrictivos.

Un acuerdo de no competencia que cubre los componentes integrales de la descripción del trabajo real y las responsabilidades es más exigible. Un acuerdo de no competencia que está vinculado directamente a la posesión de información confidencial y patentada, que si se revela, podría dañar seriamente los intereses comerciales del empleador anterior, también es más exigible.

Finalmente, si el empleador le ha proporcionado algo de valor al empleado a cambio de firmar la no competencia, como un trabajo, la no competencia será más exigible.

Un acuerdo de no competencia debe ofrecer una cláusula que le permita a un empleador firmar o dar permiso al ex empleado para que trabaje en una empresa en particular, en una región en particular, para iniciar cooperativamente un negocio en competencia, etc.

Será valioso tenerlo en el acuerdo si se va para iniciar una empresa que podría verse como una competencia, pero se encuentra a diez estados de distancia y no presenta problemas competitivos para su empleador actual.