Amazon y el reequilibrio del ecosistema de publicación de libros

Amazon efectivamente inventó el negocio de venta de libros en línea. En un debate de IQ2 sobre el tema "Amazon es el amigo del lector", Matthew Yglesias, Editor Ejecutivo de Vox (y argumentando "a favor") planteó que el 41% de las ventas de libros del gigante minorista de Internet y el 67% de las ventas de libros digitales es el resultado de su "producto superior".

El hecho de que su "producto" más fuerte sea la distribución a los consumidores (el éxito de los premios Transparente a un lado), y el hecho de que Scott Turow usó tan brillantemente la palabra ecosistema en el debate (argumentaba "en contra"), impulsó mi propio pensamiento sobre el tema.

La dominación del mercado de Amazon ha demostrado ser un arma de doble filo para muchos que se ganan la vida escribiendo, publicando o vendiendo libros. Pero si uno experimenta a Amazon como una potencia de distribución o un acosador monopolista, nadie puede negar que las acciones de la compañía afectan profundamente a todas las partes del ecosistema editorial.

Hacia un ecosistema más sano

Como debo recordar a los autores aspirantes: lo primero que todos deben recordar Todos en el ecosistema de publicación necesitan obtener ganancias y una vida..

Por mucho que realmente pueda decir que la mayoría de las personas en la industria de la publicación de libros aman los libros, ninguno de nosotros puede permitirse confiar en nociones idealistas de lo que hacen los libros por la cultura o el sentido del juego limpio. Tanto como cualquier otra persona en el ecosistema, escritores y autores necesitan reforzar la valor de lo que todos hacemos y cualquier solución debe abordar las demandas fiscales de núcleo duro todos Partes del ecosistema.

Entonces, ¿qué factores o tácticas únicas podríamos ver para moderar las relaciones depredadoras y de empuje en la jungla de la publicación de libros hacia una simbiosis más saludable?

Primero, un poco sobre Amazon

En los primeros días del gigante minorista, parecía casi un milagro que cualquier libro impreso se podía tener fácilmente: fue genial para los autores de la lista de favoritos, excelente para aquellos de nosotros cuyo trabajo era comercializar libros. Lo único que recuerdo de mi primer pedido es que Amazon me envió un mousepad con la cita de Groucho Marx: "Fuera de un perro, un libro es el mejor amigo de un hombre. Dentro de un perro, es demasiado oscuro para leer". Soborno no adulterado pero inteligente. Y funcionó. En esos nacientes días de la carrera del libro de Jeff Bezos, ¿qué era no gustarles?

Con un guiño a la conveniencia de pedidos en línea y la facilidad de descubrimiento del libro, fue un soborno al consumidor, en forma de grandes descuentos a los consumidores, sin impuestos y envío gratuito, eso es lo que ayudó a mantener el dominio de Amazon. Avancemos en una demanda antimonopolio del Departamento de Justicia contra editores y Apple y un enfrentamiento contra Hachette que afectó las ventas de libros y autores … al anterior presidente del Gremio de autores y al best seller de Turow en sus comentarios sobre sus tácticas:

"Amazon es un caballo de Troya, que ofrece precios bajos en la actualidad, mientras que Wall Street está dispuesto a hacer flotar a una compañía que no obtiene ganancias, a costa de destruir el ecosistema de publicación tradicional que es indispensable para los autores … Amazon en realidad previene la competencia al bloquear a sus clientes a través de dispositivos como Prime y DRM, lo que significa que los clientes de Amazon no pueden leer libros vendidos por Apple o Google Play en sus Kindles ".

A pesar de que enajenó algunas facetas de la industria, Amazon tuvo éxito al ser visto como un benefactor para autores autoeditados; muchos cometieron un asesinato al distribuir a través de su KDP y tomaron el lado de los minoristas a través del enfrentamiento de Hachette. Pero los términos recientes del modelo de suscripción de Kindle Unlimited han dañado muchos de los resultados de los autores independientes, lo que hace que algunos reconsideren la sensatez de poner tanto poder de distribución en una entidad.

Pero Amazon no es probable que cambie sus manchas. El gremio de autores espera remedios legales; Los patrocinadores financieros de Amazon podrían decidir que necesitan ganancias. Pero hay otras fuerzas que trabajan para reequilibrar el poder de publicación de libros.

Consolidación del editor, contenido enfocado

La consolidación de la industria editorial incluye la formación de Penguin Random House, la compra de Perseus de Hachette y la compra de Harlequin de HarperCollins. Independientemente de las desventajas de esto, la concentración del contenido más vendido otorga a los Big Five un gran apalancamiento entre los lectores, y crea el potencial para llevar a los lectores a los editores en lugar de a los minoristas en línea. Esto significa márgenes más altos para el editor.

Muchos editores ofrecen la distribución directa de libros electrónicos en sus sitios web, pero en 2014 HarperCollins lanzó públicamente un esfuerzo de venta directa, completo con descuentos, envío gratuito y muestreo de libros. Este fue un movimiento que habría sido evitado hace años, porque mientras los editores siempre han vendido libros a los consumidores y los vendedores de libros siempre han publicado, los editores evitaron percibido Como compitiendo con sus clientes, los libreros.

Pero las líneas en la industria se están difuminando más que nunca y tiene sentido que las editoriales tradicionales compitan de manera más abierta y agresiva en el ámbito de la distribución digital.

Y como los autores están necesariamente haciendo más de su promoción, los editores pueden elegir incentivar financieramente a los autores de la casa (por ejemplo, con regalías más altas) para impulsar las ventas a los botones de "venta" directos de los editores para competir de manera efectiva con el sólido programa de afiliados de Amazon. HarperCollins está haciendo esto ahora, ofreciendo un 10% adicional de regalías por los libros vendidos a través de su sistema.

Y cualquier persona que quiera ser un autor hoy necesita ser educado en las formas del mercado … continuado: Ampliación de servicios editoriales, autores y agentes, ladrillos y cemento, carne y hueso.