Historia de la Guardia Nacional del Ejército.

La Guardia Nacional del Ejército es anterior a la fundación de la nación y un ejército permanente por casi un siglo y medio, y es, por lo tanto, el componente más antiguo de las fuerzas armadas de los Estados Unidos. Los primeros regimientos de milicias permanentes de los Estados Unidos, entre las unidades más antiguas y continuas de la historia, fueron organizadas por la Massachusetts Bay Colony en 1636. Desde entonces, la Guardia ha participado en todos los conflictos de EE. UU. Desde la Guerra Pequot de 1637 hasta nuestros despliegues actuales en apoyo de la Operación. Libertad duradera (Afganistán) y Operación Libertad iraquí (Irak).

La Guardia Nacional de hoy es el descendiente directo de las milicias de las trece colonias inglesas originales. Los primeros colonos ingleses trajeron muchas influencias culturales e ideas militares inglesas con ellos. Durante la mayor parte de su historia, Inglaterra no tenía un ejército profesional a tiempo completo. Los ingleses habían confiado en una milicia de ciudadanos soldados que tenían la obligación de asistir en la defensa nacional.

Los primeros colonos en Virginia y Massachusetts sabían que tenían que depender de sí mismos para su defensa. Aunque los colonos temían a los enemigos tradicionales de Inglaterra, los españoles y los holandeses, su principal amenaza provenía de los miles de nativos americanos que los rodeaban.

Inicialmente, las relaciones con los indios eran relativamente pacíficas, pero a medida que los colonos tomaban cada vez más tierras de los indios, la guerra se hizo inevitable. En 1622, los indios masacraron a casi un cuarto de los invasores ingleses en Virginia. En 1637, los ingleses de Nueva Inglaterra fueron a la guerra contra los indios pequot de Connecticut.

Estas primeras guerras indias comenzaron un patrón que continuaría en la frontera estadounidense durante los siguientes 250 años, un tipo de guerra que los colonos no habían experimentado en Europa.

En el momento de la guerra francesa e india, que comenzó en 1754, los colonos habían estado luchando contra los indios durante generaciones. Para aumentar sus fuerzas en América del Norte, los británicos reclutaron los regimientos de "Provinciales" de la milicia. Estos regimientos coloniales trajeron al ejército británico habilidades muy necesarias en la guerra de fronteras. El comandante Robert Rogers de New Hampshire formó un regimiento de "guardabosques" que realizaron reconocimientos y realizaron redadas de largo alcance contra los franceses y sus aliados indios.

La fabricación de una nueva nación

Apenas diez años después del final de la guerra francesa e india, los colonos estaban en guerra con los británicos y la milicia estaba preparada para desempeñar un papel crucial en la revolución. La mayoría de los regimientos del Ejército Continental, comandados por el ex coronel de la milicia George Washington, fueron reclutados de la milicia. A medida que avanzaba la guerra, los comandantes estadounidenses aprendieron a hacer uso de ciudadanos y soldados para ayudar a derrotar al ejército británico.

Cuando los combates se trasladaron a los estados del sur en 1780, los generales estadounidenses exitosos aprendieron a llamar a la milicia local para batallas específicas, para aumentar sus tropas continentales de tiempo completo. Al mismo tiempo, estos milicianos del sur estaban librando una brutal guerra civil con sus vecinos leales al Rey. Tanto los patriotas como los leales levantaron milicias, y en ambos lados, unirse a la milicia fue la prueba definitiva de la lealtad política.

Los estadounidenses reconocieron el importante papel desempeñado por la milicia para ganar la guerra revolucionaria. Cuando los fundadores de la nación debatieron qué forma tomaría el gobierno de la nueva nación, se prestó gran atención a la institución de la milicia.

Los redactores de la Constitución alcanzaron un compromiso entre el punto de vista opuesto de los federalistas y los antifederalistas.Los federalistas creían en un gobierno central fuerte y querían un gran ejército permanente con una milicia firmemente bajo el control del gobierno federal. Los antifederalistas creían en el poder de los estados y en un ejército regular pequeño o inexistente con milicias controladas por el estado. El presidente recibió el control de todas las fuerzas militares como comandante en jefe, pero se le otorgó al Congreso el poder exclusivo de aumentar los impuestos para pagar las fuerzas militares y el derecho a declarar la guerra.

En la milicia, el poder estaba dividido entre los estados individuales y el gobierno federal. La Constitución otorgó a los estados el derecho de nombrar oficiales y supervisar la capacitación, y al gobierno federal se le otorgó la autoridad para imponer normas.

En 1792, el Congreso aprobó una ley que se mantuvo vigente durante 111 años. Con algunas excepciones, la ley de 1792 exigía que todos los varones entre las edades de 18 a 45 años se inscribieran en la milicia. También se autorizaron empresas voluntarias de hombres que comprarían sus uniformes y equipos. El gobierno federal establecería estándares de organización y proporcionaría dinero limitado para armas y municiones.

Desafortunadamente, la ley de 1792 no requirió inspecciones por parte del gobierno federal ni sanciones por el incumplimiento de la ley. Como resultado, en muchos estados la milicia "inscrita" entró en un largo declive; los que se llevaban una vez al año a menudo estaban mal organizados e ineficaces. Sin embargo, durante la guerra de 1812, la milicia proporcionó la defensa principal de la república infantil contra los invasores británicos.

Guerra con mexico

La guerra de 1812 demostró que a pesar de su aislamiento geográfico y político de Europa, los Estados Unidos todavía necesitaban mantener las fuerzas militares. El componente de la milicia de esa fuerza militar fue llenado cada vez más por el creciente número de voluntarios (en oposición a la inscripción obligatoria) de la milicia. Muchos estados comenzaron a confiar completamente en sus unidades de voluntarios y gastar sus fondos federales limitados por completo en ellos.

Incluso en la mayoría del sur rural, estas unidades tendían a ser un fenómeno urbano. Empleados y artesanos constituían la mayor parte de la fuerza; los oficiales, generalmente elegidos por los miembros de la unidad, a menudo eran hombres más ricos, como abogados o banqueros. A medida que un número creciente de inmigrantes comenzó a llegar en los años 1840 y 1850, comenzaron a surgir unidades étnicas como el "Irish Jasper Greens" y el alemán "Steuben Guards".

Las unidades de milicia conformaron el 70% del Ejército de los EE. UU. Que luchó en la Guerra de México en 1846 y 1847. Durante esta primera guerra de los EE. UU. Se luchó por completo en territorio extranjero, hubo una fricción considerable entre los oficiales regulares del Ejército y los voluntarios de la milicia, una fricción que reaparecería durante guerras Los "regulares" se molestaron cuando los oficiales de la milicia los superaron y en ocasiones se quejaron de que las tropas voluntarias eran descuidadas y poco disciplinadas.

Pero las quejas sobre la capacidad de combate de la milicia disminuyeron al ayudar a ganar batallas críticas. La Guerra de México estableció un patrón militar que la nación seguiría durante los próximos 100 años: los oficiales regulares proporcionaron conocimientos y liderazgo militar; Los ciudadanos-soldados proporcionaron la mayor parte de las tropas de combate.

La guerra civil

En términos del porcentaje de la población masculina involucrada, la Guerra Civil fue, con mucho, la guerra más grande en la historia de los Estados Unidos. También fue el más sangriento: murieron más estadounidenses que en las dos guerras mundiales combinadas.

Cuando comenzó la guerra en abril de 1861 en Fort Sumter, las milicias del Norte y del Sur se apresuraron a unirse al Ejército. Ambas partes pensaron que la guerra sería corta: en el Norte, los primeros voluntarios solo se alistaron durante 90 días. Después de la primera batalla de la guerra, en Bull Run, se hizo evidente que la guerra sería larga. El presidente Lincoln convocó a 400,000 voluntarios para servir durante tres años. Muchos regimientos de milicias regresaron a casa, fueron reclutados y reorganizados, y regresaron como regimientos voluntarios de tres años.

Después de la mayoría de las milicias, tanto el Norte como el Sur estaban en servicio activo; cada lado se volvió a la conscripción. El proyecto de ley de la Guerra Civil se basaba en la obligación legal de servir en la milicia, con cuotas para cada estado.

Muchas de las unidades más famosas de la Guerra Civil, desde el vigésimo Maine que salvaron la línea de la Unión en Gettysburg hasta la famosa brigada de "caballería del pie" de Stonewall Jackson, eran unidades de la milicia. El mayor porcentaje de serpentinas de batalla de la Guerra Civil son transportadas por unidades de la Guardia Nacional del Ejército.

Reconstrucción e industrialización

Después del final de la Guerra Civil, el Sur estaba bajo ocupación militar. En virtud de la Reconstrucción, el derecho de un estado a organizar su milicia fue suspendido, para ser devuelto solo cuando ese estado tuviera un gobierno republicano aceptable. Muchos afroamericanos se unieron a las unidades de milicias formadas por estos gobiernos. El final de la Reconstrucción en 1877 devolvió a la milicia al control blanco, pero las unidades de la milicia negra sobrevivieron en Alabama, Carolina del Norte, Tennessee, Virginia y cinco estados del Norte.

En todas las secciones del país, el siglo XIX fue un período de crecimiento para la milicia. Los disturbios laborales en la industrialización del noreste y el medio oeste hicieron que esos estados examinaran su necesidad de una fuerza militar. En muchos estados, se construyeron grandes y elaboradas armaduras, a menudo construidas para parecerse a castillos medievales, para albergar unidades de la milicia.

También fue durante este período que muchos estados comenzaron a cambiar el nombre de sus milicias de "Guardia Nacional". El nombre fue adoptado por primera vez antes de la Guerra Civil por la milicia del estado de Nueva York en honor al Marqués de Lafayette, héroe de la Revolución Americana, quien comandó la "Garde Nationale" en los primeros días de la Revolución Francesa.

En 1898, después de que el acorazado estadounidense Maine explotara en el puerto de La Habana, Cuba, los Estados Unidos declararon la guerra a España (Cuba era una colonia española). Debido a que se decidió que el Presidente no tenía el derecho de enviar a la Guardia Nacional fuera de los Estados Unidos, las unidades de la Guardia se ofrecieron como individuos, pero luego reeligieron a sus oficiales y permanecieron juntos.

Las unidades de la Guardia Nacional se distinguieron en la guerra hispanoamericana. La unidad más famosa de la guerra fue una unidad de caballería reclutada en parte de Texas, Nuevo México y miembros de la Guardia Nacional de Arizona, los "Rough Riders" de Teddy Roosevelt.

Sin embargo, la verdadera importancia de la guerra hispanoamericana no estaba en Cuba: fue en hacer de los Estados Unidos una potencia en el Lejano Oriente. La Marina de los Estados Unidos tomó las Filipinas de España con pocos problemas, pero los filipinos querían la independencia, y los Estados Unidos tenían que enviar tropas para mantener las islas.

Debido a que la mayor parte del Ejército regular estaba en el Caribe, tres cuartas partes de las primeras tropas de los EE. UU. Que lucharon en Filipinas eran de la Guardia Nacional. Fueron las primeras tropas estadounidenses en luchar en Asia y las primeras en luchar contra un enemigo extranjero que usó tácticas de guerrilla clásicas, tácticas que nuevamente serían empleadas contra tropas de los Estados Unidos en Vietnam más de 60 años después.

Reforma militar

Los problemas durante la guerra hispanoamericana demostraron que si Estados Unidos iba a ser una potencia internacional, sus militares necesitaban una reforma. Muchos políticos y oficiales del Ejército querían un Ejército de tiempo completo mucho más grande, pero el país nunca había tenido un gran Ejército regular en tiempos de paz y no estaba dispuesto a pagar por ello. Además, los defensores de los derechos de los estados en el Congreso derrotaron los planes para una fuerza de reserva totalmente federal a favor de reformar la milicia o Guardia Nacional.

En 1903, una pieza de legislación histórica abrió el camino para una mayor modernización y control federal sobre la Guardia Nacional. La ley proporcionó una mayor financiación federal, pero para obtenerla, las unidades de la Guardia Nacional tenían que alcanzar fortalezas mínimas y ser inspeccionadas por oficiales del Ejército Regular. Se requirió que los guardias asistieran a 24 simulacros por año, y cinco días de capacitación anual, por los cuales recibieron pago por primera vez.

En 1916, se aprobó otro acto que garantizaba el estatus de las milicias estatales como la fuerza de reserva principal del Ejército, y exigía que todos los estados cambiaran el nombre de sus milicias de "Guardia Nacional". La Ley de Defensa Nacional de 1916 prescribió los requisitos para los oficiales de la Guardia Nacional y les permitió asistir a las escuelas del Ejército de los Estados Unidos; requirió que cada unidad de la Guardia Nacional fuera inspeccionada y reconocida por el Departamento de Guerra, y ordenó que las unidades de la Guardia Nacional se organizaran como unidades regulares del Ejército. La ley también especificó que se pagaría a los miembros de la Guardia no solo por la capacitación anual, sino también por sus simulacros.

La primera Guerra Mundial

La Ley de Defensa Nacional de 1916 fue aprobada mientras el bandido mexicano y el revolucionario Pancho Villa atacaban las ciudades fronterizas del suroeste. El presidente Woodrow Wilson llamó a la Guardia Nacional al servicio activo, y en cuatro meses, 158,000 guardias estaban en el lugar a lo largo de la frontera con México.

Los guardias estacionados en la frontera en 1916 no vieron ninguna acción. Pero en la primavera de 1917, los Estados Unidos declararon la guerra a Alemania y entraron en la Primera Guerra Mundial, y los miembros de la Guardia tuvieron la oportunidad de dar un buen uso a su entrenamiento.

La Guardia Nacional desempeñó un papel importante en la Primera Guerra Mundial. Sus unidades estaban organizadas en divisiones por estado, y esas divisiones constituían el 40% de la fuerza de combate de la Fuerza Expedicionaria de los Estados Unidos. Tres de las cinco primeras divisiones del Ejército de los Estados Unidos que entraron en combate en la Primera Guerra Mundial fueron de la Guardia Nacional. Además, el número más alto de Receptores de Medallas de Honor de la Primera Guerra Mundial fue de la 30ª División, compuesto por miembros de la Guardia Nacional de las Carolinas y Tennessee.

Entre las guerras

Los años entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial fueron tranquilos para el Ejército y para la Guardia Nacional. Los desarrollos más significativos ocurrieron en lo que se conocería como la Guardia Nacional Aérea.

La Guardia Nacional tenía algunos aviones antes de la Primera Guerra Mundial, pero solo dos unidades de aviación de Nueva York estaban formalmente organizadas. Después de la guerra, los cuadros de organización del Ejército exigían que cada división tuviera un escuadrón de observación (la misión principal de los aviones en esos días era el reconocimiento), y la Guardia Nacional estaba ansiosa por formar sus propios escuadrones. Para 1930, la Guardia Nacional tenía 19 escuadrones de observación. La Depresión puso fin a la activación de nuevas unidades de vuelo, pero varias más se organizarían justo antes de que los EE.UU. entraran en la Segunda Guerra Mundial.

Preparándose para luchar

En el verano de 1940, la Segunda Guerra Mundial estaba en su apogeo. Gran parte de Europa estaba en manos de la Alemania nazi. En el otoño de 1940, se aprobó el primer borrador de la nación en tiempos de paz, y la Guardia Nacional fue llamada al servicio activo.

El borrador y la movilización debían durar solo un año, pero en septiembre de 1941, el período de servicio para los reclutas y los guardias movilizados se extendió. Tres meses después, los japoneses atacaron Pearl Harbor y los Estados Unidos entraron en la Segunda Guerra Mundial.

Segunda Guerra Mundial

Las 18 divisiones de la Guardia Nacional vieron combates en la Segunda Guerra Mundial y se dividieron entre el Pacífico y los teatros europeos. La Guardia Nacional luchó desde el principio. Tres unidades de la Guardia Nacional participaron en la defensa heroica de Bataan en Filipinas antes de rendirse finalmente a los japoneses en la primavera de 1942. Cuando los infantes de marina de los Estados Unidos necesitaron refuerzos en Guadalcanal en el otoño de 1942, la 164 Infantería de Dakota del Norte se convirtió en el primer gran cuerpo de Tropas del ejército de Estados Unidos para luchar ofensivamente en la Segunda Guerra Mundial.

En el teatro europeo, una división de la Guardia Nacional, la 34ª de Minnesota, Iowa y Dakota del Sur fue la primera en llegar al extranjero y una de las primeras en combate en el norte de África. El número 34 pasó a gastar el resto de la guerra en Italia y reclamó más días de combate reales que cualquier otra división de la Segunda Guerra Mundial.

La guerra de corea

Los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial vieron la creación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos a partir de lo que habían sido las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos. Las unidades de vuelo de la Guardia Nacional se convirtieron en parte del nuevo servicio, creando la Guardia Nacional Aérea. El nuevo componente de reserva no tuvo que esperar mucho antes de su primera prueba de combate.

La Guerra de Corea comenzó en junio de 1950 cuando Corea del Norte invadió Corea del Sur. En dos meses, se movilizó el primero de los 138,600 miembros de la Guardia Nacional del Ejército, y las unidades de la Guardia Nacional comenzaron a llegar a Corea del Sur en enero de 1951. Para el verano de 1951, una gran cantidad de unidades de ingenieros y artillería no divisionales en Corea eran del Guardia Nacional. En noviembre, dos divisiones de infantería de la Guardia Nacional, la 40 de California y la 45 de Oklahoma llegaron para luchar contra los norcoreanos y los chinos.

Los turbulentos de los 60

La década de 1960 comenzó con una movilización parcial de la Guardia Nacional como parte de la respuesta de los Estados Unidos al edificio del Muro de Berlín de la Unión Soviética. Aunque ninguno salió de los Estados Unidos, casi 45,000 miembros de la Guardia del Ejército pasaron un año en el Servicio Federal Activo.

A medida que avanzaba la década, el presidente Lyndon Johnson tomó la decisiva decisión política de no movilizar las Reservas para luchar en la guerra de Vietnam, sino confiar en el proyecto. Pero cuando la bomba de la ofensiva Viet Cong Tet golpeó en 1968, 34 unidades de la Guardia Nacional del Ejército se encontraron alertas para el servicio activo, ocho de los cuales sirvieron en Vietnam del Sur.

Algunas unidades de la Guardia Nacional que permanecieron en los Estados Unidos todavía se encontraban en las líneas del frente. Cuando los disturbios urbanos y luego las manifestaciones en contra de la guerra barrieron partes del país a fines de la década de 1960, la Guardia, en su papel de milicia estatal, fue llamada cada vez más a realizar tareas de control de disturbios.

Para el país en su conjunto, la década de 1960 fue un período de cambio social. Esos cambios se reflejaron en la Guardia Nacional, particularmente en su composición racial y étnica.

A partir de Nueva Jersey en 1947, los estados del norte comenzaron el proceso de integración racial de sus Guardias Nacionales. La histórica Ley de Derechos Civiles de 1965 obligó a los estados del sur a seguir su ejemplo, y 25 años después, los afroamericanos formaban casi una cuarta parte de la Guardia Nacional del Ejército.

Los hombres afroamericanos tenían una historia de servicio de milicias que se remonta a los días coloniales; Las mujeres, independientemente de su raza, no lo hicieron. Debido a que la Ley de Milicias de 1792 y la Ley de Defensa Nacional de 1916 se referían específicamente a los "hombres", fue necesaria una legislación especial para permitir que las mujeres se unieran. Durante 15 años, las únicas mujeres en la Guardia Nacional fueron enfermeras, pero en la década de 1970, todos los servicios armados comenzaron a ampliar las oportunidades para las mujeres. Siguiendo las políticas del Ejército y la Fuerza Aérea, la Guardia Nacional vio que su número de reclutas comenzó un aumento constante que continúa hoy.

La "fuerza total" va a la guerra

El final del borrador en 1973 marcó el comienzo de un período de tremendos cambios para los militares de los Estados Unidos. Cortados de su fuente de mano de obra barata y bajo la presión de reducir costos, los servicios activos se dieron cuenta de que debían hacer un mejor uso de sus componentes de reserva. La Guardia Aérea había sido integrada en el funcionamiento de la Fuerza Aérea desde mediados de los años cincuenta. A mediados de la década de 1970, la política de "Fuerza Total" resultó en más misiones, equipos y oportunidades de entrenamiento de la Guardia Nacional del Ejército que nunca antes.

La Guardia Nacional compartió la enorme acumulación de defensa iniciada por el presidente Ronald Reagan. En 1977, el primer destacamento pequeño de la Guardia Nacional del Ejército había viajado al extranjero para pasar sus dos semanas de entrenamiento en servicio activo con las unidades regulares del Ejército. Nueve años más tarde, la 32ª Brigada de Infantería de la Guardia Nacional de Wisconsin fue desplegada en Alemania con todo su equipo para el mayor ejercicio de la OTAN REFORGER.

A fines de la década de 1980, las unidades de la Guardia Nacional del Ejército recibieron las últimas armas y equipos, y pronto tendrían la oportunidad de usarlos. En respuesta a la invasión de Kuwait a Kuwait, rica en petróleo, en agosto de 1990, la Operación Tormenta del Desierto trajo la mayor movilización de la Guardia Nacional desde la Guerra de Corea.

Más de 60,000 miembros de la Guardia del Ejército fueron llamados al servicio activo para la Guerra del Golfo. Cuando la campaña aérea contra Irak comenzó la Operación Tormenta del Desierto en enero de 1991, miles de hombres y mujeres de la Guardia Nacional del Ejército, la mayoría de ellos del servicio de combate y unidades de apoyo del servicio de combate, se encontraban en el suroeste de Asia, preparándose para la campaña terrestre contra las fuerzas iraquíes. Dos tercios de los movilizados verían finalmente servicio en el teatro de operaciones principal de la guerra.

Ocurrió poco después del regreso de la Guardia de la Península Arábiga, los huracanes en Florida y Hawai y un motín en Los Ángeles llamaron la atención sobre el papel de la Guardia Nacional en sus comunidades. Ese papel ha aumentado a medida que la Guardia, activa durante años en los esfuerzos de erradicación y prohibición de las drogas, instituye nuevos e innovadores programas de alcance comunitario.

Desde el final de la Tormenta del Desierto, la Guardia Nacional ha visto cambiar la naturaleza de su misión federal, con llamadas más frecuentes en respuesta a las crisis en Haití, Bosnia, Kosovo y los cielos de Irak. Tras los ataques del 11 de septiembre de 2001, sus estados y el gobierno federal convocaron a más de 50,000 miembros de la Guardia para brindar seguridad en el hogar y combatir el terrorismo en el exterior. En la respuesta más grande y rápida a un desastre doméstico en la historia, la Guardia desplegó más de 50,000 soldados en apoyo de los Estados del Golfo luego del Huracán Katrina en 2005.

Hoy en día, decenas de miles de miembros de la Guardia están prestando servicio en Irak y Afganistán, mientras la Guardia Nacional continúa su doble misión histórica, proporcionando a los estados unidades entrenadas y equipadas para proteger la vida y la propiedad, mientras proporciona unidades a la nación entrenadas y equipadas. y listo para defender a los Estados Unidos y sus intereses, en todo el mundo.

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_{Información cortesía de la Guardia Nacional del Ejército.}