Cómo ha cambiado la cobertura de noticias desde los ataques del 11 de septiembre

El 11 de septiembre de 2001, no importó si usted fue el presentador Tom Brokaw de NBC News o un reportero novato en un periódico de una pequeña ciudad, enfrentó una crisis que nunca antes había experimentado o podría haber imaginado. Las decisiones que se tomaron en las salas de redacción de todo el país han dejado un cambio duradero en la forma en que los medios informativos cubren las historias hasta el día de hoy.

Sensibilidad en los informes

Los ataques no necesitaban una hipérbole, ninguna escritura creativa para hacerlos parecer peores de lo que ya eran. En los días posteriores a los ataques, David Westin, el presidente de ABC News, ordenó que el video de los aviones que golpean el World Trade Center en la ciudad de Nueva York no se repita una y otra vez para no molestar a los espectadores, especialmente a los niños.

Esa fue una decisión histórica, considerando cuántas veces los estadounidenses habían estado expuestos a un video de la explosión del Space Shuttle Challenger y el asesinato de Pres. John F. Kennedy. Antes de eso, si tenías un buen video, generalmente lo explotabas. Hoy, las organizaciones de noticias están reexaminando la cobertura de historias violentas, como tiroteos masivos. Algunos están decidiendo que incluso cuando un video está disponible, es demasiado gráfico para ponerlo en la TV.

Lo más destacado de la tecnología Historias personales

En los años transcurridos desde el 11 de septiembre, los teléfonos inteligentes con capacidad de grabación de video y la capacidad de cargar inmediatamente imágenes en Internet se han vuelto omnipresentes. Los teléfonos celulares pueden tomar fotos y grabar videos y publicarlos en línea. En el apuro por poner la historia en el aire, los gerentes de noticias tienen que decidir cómo usar esta forma de comunicación.

Una pregunta clave es si usar solo las imágenes que se enviaron directamente al medio de comunicación o usar lo que pueda encontrar en Internet sin importar la privacidad o la propiedad. Lo mismo ocurre con las publicaciones en Twitter o Facebook, que no existían en 2001. Una compañía de medios necesita establecer una política de medios sociales sobre cómo usar estas herramientas.

Patriotismo visible

¿Recuerda los pines de la bandera de los Estados Unidos que los políticos y los noticieros comenzaron a usar poco después de los ataques? Al principio, se los veía como una señal de que Estados Unidos se mantendría firme. En poco tiempo, los críticos dijeron que estaban siendo utilizados para mostrar apoyo político a las políticas del presidente Bush.

Los reporteros con organizaciones noticiosas que nunca adoptarían una posición política se enfrentaron con un dilema: mantener los alfileres puestos puede parecer que el periodista estaba apoyando una agenda política. Quitárselos podría parecer antiamericano. ABC era una organización con una política que establecía específicamente que los pines y otros símbolos no se podían usar.

El pasador se ha desvanecido, pero la batalla del patriotismo continúa a través de un canal de televisión por cable. Al Jazeera English (AJE) presenta informes desde una perspectiva del Medio Oriente, que ofrece a los estadounidenses una visión de cómo nos ve la gente en otra parte del mundo. Incluso diez años después del 11 de septiembre, las empresas de televisión por cable se preocuparon por una reacción violenta si ofrecían el canal, a pesar de que AJE ha ganado un Premio de Periodismo de Columbia.

Las diferencias culturales se dividen

Una vez que la nación vio las caras y leyó los nombres de los sospechosos del 11 de septiembre, se volvió fácil apuntar a personas de ascendencia del Medio Oriente o creencias islámicas como posibles terroristas. Las organizaciones de noticias optaron por luchar activamente contra ese estereotipo o vieron una oportunidad para complacerlo.

Fox News Channel ha sido acusado de jugar contra los temores estadounidenses de los musulmanes. Otros en los medios de comunicación son criticados por asumir que todos los actos terroristas desde el 11 de septiembre son cometidos por extremistas musulmanes, y luego actúan sorprendidos cuando los sospechosos en algunos actos violentos, como el ataque de 2011 en Noruega, resultan ser blancos y cristianos.

Otros medios de comunicación han adoptado un enfoque diferente, buscando musulmanes en sus propias comunidades para entrevistarlos sobre su fe y sus rituales. La cobertura de una Yihad Islámica amenazada se reemplaza con historias que explican Ramadán, un mes sagrado.

Posibles nuevas amenazas

Las amenazas de bomba y los misteriosos descubrimientos de pólvora blanca se han convertido en parte de la sociedad estadounidense desde el 11 de septiembre. Los gerentes de noticias a menudo luchan mientras deciden si los rumores de un posible acto de violencia son de interés periodístico o simplemente alimentan el miedo.

Durante años, una amenaza de bomba en una escuela del vecindario fue descartada como trabajo de bromistas e ignorada. Ya no. Ahora se informa a menudo si se hacen arrestos, incluso si los sospechosos son solo adolescentes traviesos. White powder sacará a los equipos de noticias hasta el día de hoy, aunque la mayoría de los descubrimientos resultan inofensivos, como el polvo encontrado en Chicago o la sopa instantánea descubierta en Nueva York. Aún así, la cobertura muestra que los reporteros se han condicionado para tratar cada situación como grave.

En los años posteriores a los ataques, los periodistas tienen un delicado acto de equilibrio. Cubra cada desarrollo como una alerta sin aliento y sea acusado de sensacionalismo. Minimice las amenazas y sea criticado por poner vidas en peligro. Los gerentes de noticias se encuentran haciendo las mismas decisiones de juicio que los políticos y los expertos en cumplimiento de la ley. Pero todos estos grupos ahora tienen la sabiduría que proviene de presenciar y sobrevivir el 11 de septiembre.