¿Qué hace un ingeniero civil?

Los ingenieros civiles son profesionales altamente capacitados que planifican proyectos de obras públicas y supervisan su implementación. La mayoría trabaja en el sector privado, pero una buena parte de ellos trabaja en el gobierno. Su trabajo está a nuestro alrededor. La infraestructura que mueve a las personas y al comercio en todo el país fue diseñada e implementada bajo la guía de generaciones de ingenieros civiles.

Lo que hacen los ingenieros civiles

Los ingenieros civiles diseñan y supervisan la construcción de los principales proyectos de obras públicas, como edificios, carreteras, aeropuertos, puentes y presas. Pueden trabajar para una organización gubernamental o en la industria privada compitiendo por contratos gubernamentales. Dado que hay tantos tipos diferentes de proyectos que un ingeniero civil puede emprender, muchos de ellos se especializan en un tipo de proyecto o rama de la profesión, como ingeniería de transporte, ingeniería estructural o ingeniería geotécnica.

Gran parte del trabajo se realiza en una oficina, pero los ingenieros civiles también van a los sitios del proyecto para monitorear la construcción. Aseguran que los proyectos vayan de acuerdo con el plan y respondan cualquier pregunta que planteen los superintendentes de construcción.

De vez en cuando, los ingenieros civiles hablan de proyectos a juntas directivas y al público en general. También escriben documentos sobre el proyecto, como respuestas a solicitudes de propuestas, actualizaciones de estado e informes técnicos. Los ingenieros civiles en el sector privado trabajan estrechamente con los gerentes de contratos del gobierno.

Además de un título universitario en ingeniería civil o una de sus especialidades, los ingenieros civiles que firman los planes del proyecto o supervisan a otros ingenieros civiles deben obtener una licencia de acuerdo con las normas promulgadas por los gobiernos estatales. Los procesos de concesión de licencias incluyen varios exámenes y requieren años de experiencia laboral. Al final, los ingenieros civiles con licencia obtienen la designación de un ingeniero profesional (o PE).

Características de los ingenieros civiles

La ingeniería civil requiere un amplio conjunto de habilidades. Uno de los elementos más críticos para tener éxito es la gestión de proyectos. Algunos planes se pueden dibujar en un aislamiento relativo, pero llevarlos a la vida requiere un equipo, y un ingeniero civil es el líder de dicho equipo. Cuando el trabajo individual de los miembros del equipo se encuentra con el de otros, el ingeniero civil se asegura de que todo encaje bien. Todas las habilidades que deben aportarse a cualquier proyecto deben aplicarse a proyectos de obras públicas. Los ingenieros civiles responsabilizan a otros y aseguran que un proyecto de obras públicas se complete a tiempo, dentro del presupuesto y con las expectativas de calidad.

Los ingenieros civiles son buenos solucionadores de problemas. Cuando los planes documentados no coinciden con la realidad, los ingenieros civiles diseñan soluciones que se mantienen dentro del marco de un proyecto. Responden preguntas sobre el proyecto cuando aquellos que ejecutan partes del proyecto necesitan una aclaración.

El dominio de las matemáticas avanzadas es esencial para la ingeniería civil. Geometría y cálculo son necesidades obvias. Por supuesto, los programas de computadora pueden resolver ecuaciones en cuestión de milisegundos, pero los ingenieros civiles deben saber qué significan esas cifras y aplicarlas a los planes. Las personas fuera del grupo central que trabajan en un proyecto de obras públicas no entienden estas áreas matemáticas en la medida en que lo hacen los ingenieros civiles, pero quienes toman decisiones sobre la dirección de un proyecto de obras públicas entienden las matemáticas comerciales.

Los ingenieros civiles proporcionan estimaciones de costos y elaboran presupuestos. Necesitan la participación de quienes toman las decisiones en lo que se refiere al dinero de las cosas para que puedan poner sus habilidades de geometría y cálculo para un uso productivo.

Los proyectos suelen tener muchas entidades gubernamentales involucradas. El trabajo en una carretera interestatal podría involucrar a entidades de gobiernos federales, estatales y locales. En algunos proyectos, más de una organización gubernamental proporciona apoyo financiero. Los funcionarios electos y los administradores públicos prestan más atención a los proyectos que respaldan financieramente que a los que simplemente ocurren en su proximidad geográfica. Por ejemplo, un consejo de la ciudad está al tanto de los proyectos viales en el condado, pero está involucrado en proyectos viales dentro de los límites de la ciudad.

Empleo

Según los datos de 2010 de la Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos, la mayoría de los ingenieros civiles trabajan en el sector privado. Las empresas que emplean ingenieros civiles compiten por contratos gubernamentales para diseñar, construir o reparar proyectos de obras públicas. Una parte considerable de los ingenieros civiles trabajan en los distintos niveles de gobierno: 13% en el gobierno estatal, 11% en el gobierno local y 5% en el gobierno federal. Estos ingenieros civiles hacen el mismo trabajo que los del sector privado, pero no tienen que competir por los negocios.

Ellos compiten por puestos de trabajo a través del proceso de contratación del gobierno.

Salario

Los números fluctúan, pero los ingenieros civiles ganan aproximadamente un salario promedio de $ 77,560. El 10% superior de los asalariados gana más de $ 119,320. El 10% inferior gana menos de $ 50,560. De todos los lugares donde un ingeniero civil puede trabajar, el más lucrativo es el gobierno federal, al menos en conjunto. El salario promedio de un ingeniero civil en el gobierno federal es de $ 89,450. El salario promedio de los ingenieros civiles en el gobierno local supera un poco el promedio de la profesión. Ellos ganan $ 80,250 en promedio.

El salario promedio de los ingenieros civiles en el gobierno estatal es de $ 74,300.