Asesoramiento de un agente literario para niños y autores de AA

Para muchos aspirantes a autores, publicar un libro para niños es el sueño. Sin embargo, una de las primeras precauciones que la mayoría de los profesionales de la publicación dan es que el mercado de libros para niños es bastante diferente del mercado de libros para adultos.

Elizabeth Harding, vicepresidenta de la agencia literaria Curtis Brown Ltd., representa a autores e ilustradores de ficción juvenil, de grado medio y para adultos jóvenes. Su lista incluye New York Times los más vendidos, Newbery, National Book Award, Printz y Coretta Scott King, premiados y galardonados. Con décadas de experiencia en agentes literarios, está bien calificada para entender el mercado.

Para escribir libros infantiles, leer libros infantiles

Valerie Peterson: Cuando alguien te dice: "Quiero escribir un libro para niños", ¿qué dices?

Elizabeth Harding: Yo preguntaría: "¿Has leído alguna recientemente?"

Creo que las personas se sienten tan conectadas con los libros infantiles, especialmente con libros ilustrados, porque si leíste "Goodnight Moon" o "Madeleine" o uno de muchos otros libros ilustrados cuando eras joven, creo que sientes que acabas de leerlos ayer.. Hay una asociación completa con los libros que lees de niño.

Pero creo que es muy importante para los aspirantes a autores echar un vistazo y realmente familiarizarse con lo que se publica hoy.

El amable bibliotecario infantil de tu vecindario

VP: Entonces, haz tu investigación de mercado de libros en una librería …

EH: Estoy publicando, así que llevo libros a casa todo el tiempo y, al estar en la ciudad de Nueva York, mis hijos están más en sintonía con la librería que con la biblioteca.

Las redes sociales han ayudado a difundir la palabra sobre los libros. Hay tantos defensores de los libros infantiles en la comunidad editorial, y son muy activos en las redes sociales.

Pero para alguien que es nuevo y comienza a escribir un libro para niños, vale la pena hacerse amigo de su bibliotecario local porque él o ella es probablemente la persona que más sabe sobre libros de niños. El bibliotecario no solo sabrá lo que se está vendiendo, que no siempre es lo mejor, sino que también sabrá qué. es el mejor.

Eso va especialmente para los libros de imágenes y libros de grado medio. Los maestros y los bibliotecarios son un grupo feroz de defensores y guardianes de los libros infantiles.

VP: ¿Los docentes y bibliotecarios también son guardianes de libros y autores para jóvenes adultos?

EH: Sí, pero en el caso de YA y los libros para adolescentes, los niños encuentran y / o compran los libros ellos mismos, mientras que un profesor de bibliotecas o bibliotecario suelen recomendar un libro ilustrado y un libro de grado medio.

El mercado de libros para niños

VP: Usted ha estado publicando libros para niños durante casi el 20 por ciento de los 100 años de Curtis Brown. ¿Puedes comentar sobre el estado del mercado de libros infantiles hoy?

EH: El mercado de libros para niños siempre ha sido totalmente distinto del mercado de adultos.

La diferencia hoy de cuando empecé en el negocio es que los libros para niños estaban un poco más por debajo del radar que están ahora; ahora es un gran negocio. Quiero decir, siempre ha sido un negocio, pero ahora se reconoce como tal. Se estima que la publicación de libros infantiles es un negocio de $ 3 mil millones.

VP: ¿Podrías elaborar sobre eso?

EH:Básicamente, después de exitosos libros y series como Harry Potter, Lemony Snicket, "Twilight" y "The Hunger Games", la industria ahora reconoce que los libros para niños y los libros para jóvenes adultos ganan dinero. En ese sentido, la perspectiva de publicación es similar ahora a su perspectiva en el mercado para adultos: la comprensión de que hay dinero para que la atención de la industria se centre en el mercado y en su potencial.

Ventas de la escuela y la biblioteca

VP: Entonces, aparte de los rangos de edad de los lectores previstos, ¿qué factores distinguen el mercado de los niños del adulto?

EH: Donde los libreros minoristas han sido el mercado principal de libros para adultos, libros para niños, mercados de bibliotecas y escuelas siempre han sido muy importantes para las ventas, y ha habido un reciente resurgimiento allí.

Para dar una perspectiva histórica, hace 20 años, el mercado de la escuela y la biblioteca era muy sólido y, en ese momento, era fantástico que los libros de sus hijos se vendieran en librerías, obviamente, pero no era el objetivo.

Luego, Barnes & Noble y otros grandes hipermercados y Amazon entraron en escena, y fue realmente importante poder vender sus libros a través de esos lugares; Se puso mucho peso en esas ventas.

El enfoque cambió de escuelas y bibliotecas a colocar libros en la pared de libros de imágenes en B&N. El mercado infantil comenzó a depender en gran medida de las ventas minoristas, que tradicionalmente no habían sido así, y que estaban más en sintonía con la forma en que se vendían los libros para adultos.

Todavía hay mucho peso en esas ventas, pero estamos de vuelta a que el mercado de bibliotecas escolares sea realmente crítico.

VP: Eso apoyaría su sugerencia a los aspirantes a autores de que contraten a sus bibliotecarios locales para obtener asesoramiento y sugerencias.

EH:Sí. El mercado de libros de imágenes está comenzando a reaparecer, y está coincidiendo con todo el alboroto sobre los estándares y los estándares comunes, por lo que ahora los maestros, los bibliotecarios y el mercado escolar son una vez más realmente importantes para el éxito de un libro.

Escuelas y bibliotecas nunca realmente perdió Su importancia, pero creo que están de vuelta en el centro de atención.

Libreros independientes

VP: ¿Cómo han afectado los cambios en la venta de libros al por menor al mercado de libros para niños?

EH:Una cosa interesante es que los libreros independientes se han visto obligados a ser mucho más ágiles y creativos para mantenerse competitivos y muchos de ellos se han vuelto realmente buenos en la venta de libros de imágenes y libros de grado medio.

A veces habría una situación en la que escucharía que Barnes & Noble "pasó" un libro de autor y solía ser devastador … devastador. Tendría un autor inconsolable y no tendría nada que realmente poder decirle. Eso es cada vez menos el caso.

Por supuesto, es genial si el libro está en Barnes & Noble, pero no lo hace. necesitar estar alli. Si pasan, aunque no es lo ideal, entre la escuela, la biblioteca y las escuelas independientes, ahora podemos decir: "Está bien. Hay otras formas de vender el libro".

El mercado de adultos jóvenes (YA)

VP: Young Adult se ha vuelto tan popular en los últimos años. ¿Alguna palabra de sabiduría para aspirantes a escritores YA?

EH:Primero, le advierto a cualquiera que escriba para esa audiencia que creo que los lectores de YA pueden detectar cosas que no son auténticas más rápido que nadie. Una vez más, es por eso que creo que es importante leer, porque es importante entender que sus lectores son complejos, emocionales, inteligentes, que los niños interesantes y sus personajes deben ser iguales. No se puede obtener nada por un lector de YA.

VP: ¿Alguna recomendación personal para la lectura de investigación YA?

EH:Creo que tres de las piedras angulares de YA son "The Outsiders" por S. E. Hinton, "The Pigman" de Paul Zindel, y "The Chocolate War" de Robert Cormier. Aquellos que les han pasado a todos han sido representados por mi predecesora de Curtis Brown, Marilyn Marlow, y son ejemplos absolutamente excelentes de excelencia en el género.

VP: No hay batallas distópicas o vampiros entre ellos. ¿Se puede hablar de las tendencias de los adultos jóvenes?

EH:El mercado YA es cíclico, como muchos. En este momento hay una tendencia hacia lo contemporáneo; con el tiempo, volveremos a hablar de distopías, vampiros y hombres lobo. Luego la fantasía, el romance, y de vuelta a lo contemporáneo. Las sirenas incluso tuvieron su momento por un momento.

Los lectores no desaparecen solo porque la tendencia cambia, ¡los lectores están ahí!

Conseguir un agente literario

VP: La sabiduría convencional solía ser que los autores de los niños no necesitan un agente, pero eso parece haber cambiado de manera drástica. ¿Puedes hablar de la necesidad de hoy de tener un agente?

EH: Es interesante, pero cuando empecé hace casi 20 años, no había tantos agentes que manejaban libros infantiles, y el mercado de adolescentes / AA era mucho más pequeño de lo que es ahora, por lo que había menos agentes de libros infantiles y la relación autor-editor era forjado directamente, y había mucha intimidad en eso.

Creo que la intimidad entre el autor y el editor sigue ahí, pero hacer esa conexión inicial es más difícil de lo que era cuando empecé porque el negocio ahora es mucho más grande, hay muchos más autores y editores. Ahí es donde entra un agente.

VP: Tú también representas a los ilustradores. ¿En qué se diferencia eso de representar a los escritores?

EH:Es un poco más difícil representar a un ilustrador, solo porque estás vendiendo estilo, en lugar de un manuscrito concreto.

Como agente de ilustradores les estoy consiguiendo un contrato de libros es mucho asegurarse de que las personas tengan sus ojos en sus portafolios. También es una consecuencia de mi constante hablar con los editores. A veces aparecerá como "Tengo un gran manuscrito sobre tal y tal tema, ¿conoces a alguien que tenga ese tipo de aspecto o sensación?"

Se trata de estar frente a la gente, mantener el trabajo del ilustrador bajo sus narices.

Asesoramiento del agente

VP: ¿Qué consejo le daría a alguien que busca un agente literario?

EH:Ser profesional. El nivel de consulta desde que empecé se ha elevado mucho más. Creo que es porque la gente está investigando mucho más, y hay muchas más oportunidades para visitar un sitio como el tuyo y aprender más sobre el proceso antes de dar un paso hacia el mundo …

Pero es sorprendente cuántas interacciones tengo con alguien que no actúa profesionalmente. Incluso si es alguien que me envía una consulta por correo electrónico.

Todas las consultas de correo electrónico comienzan a parecerse, pero si me las devuelvo y digo que me gustaría leer 50 páginas, no hacer enviar de vuelta una respuesta en mayúsculas "OMG!" Tienes que continuar esa profesionalidad, llevarla a cabo. Es importante; Volviendo de nuevo al hecho de que la publicación de libros infantiles es un negocio, es importante.

VP: ¿Cómo encuentras a los autores que quieres representar?

EH: Recibo mucho de manuscritos sobre el travesaño: tengo una lista bastante grande en este momento, por lo general, si pido material, es que me parece que el tema es interesante o llena un hueco en mi lista, es algo que no tengo en mi lista

Recibo muchas referencias de otros autores que represento, lo que siempre es muy halagador.

Tengo cuatro hijos, por lo que no hago muchas conferencias en este momento, pero solía hacer una tonelada y me resultan muy energizantes. Me gusta conocer a alguien en persona y ponerle una cara a un nombre. Si el material es correcto para mí o no, me gusta conocer gente.

Creo que es importante que los aspirantes a autores asistan a conferencias. Creo que valen la pena. Como alguien que ha presentado, también siento que valen la pena. En las conferencias, usted está entre un grupo de personas que están todas ahí por la misma razón: siempre hay un diálogo interesante.

VP: Digamos que tienes una oferta de un agente. ¿Cómo puedes saber si él o ella es "la única"?

EH:Tener un agente es una decisión personal, y hay tantos por ahí que creo que es importante encontrar a alguien que sea similar a usted en filosofía. Si tu y tu agente tienen personalidades similares, creo que es importante que estés de acuerdo en cómo se deben manejar las cosas. Algunas personas pueden preferir a alguien que sea realmente agresivo en la forma en que manejan las cosas; algunas personas son más relajadas y preferirían tener a alguien con un temperamento similar.

Es emocionante que un agente esté interesado en su trabajo, pero si no es el agente adecuado para usted, no será una gran experiencia.

VP: Muchas gracias por tu tiempo y pensamientos, Elizabeth.